了，三小子打了手巾，擦過了臉，王福又去抓了些瓜子來，送到他們面前。俞洪寶祇見伍瓊芳是心上像有心事的樣子，正打算要問，王福卻又說起別的話，把這件事打斷。

等到五點鐘工夫，三小子進來說：“大人下來了。”王福就拿著手本進去。伍瓊芳趕緊同俞洪寶兩個人穿扮起來，祇聽見裡面喊“請”，伍瓊芳、俞洪寶便跟了進去。請過安坐下。伊大人是倦怠的樣子，低聲說道：“你們曉得撫臺的事麼？”伍瓊芳搶著說：“有點傳聞，卻還不知真假。”伊大人道：“一點不假。”俞洪寶道：“聽說是叫兩湖查復。”伊大人道：“是呀，後來又有一個御史參了一本，更狠，你我均在其內。”說著就叫：“來啊！”跟班的進來，伊大人便叫去到簽押房第二個抽屜裡，把那個紅紙包取了來。跟班的答應著，取來送上。

尹大人看了一看，就遞給伍瓊芳，嘴裡還連說：“這是那裡說起，真是無妄之災呢。”伍瓊芳接過來看了一看，正是參撫臺的。又有一個摺子，是牽連著許多人：首府伊昌、候補通判伍瓊芳、候補知縣李才雄、俞洪寶都在其內，此外也都是相好的人。伍瓊芳看過了，交還伊大人。伊大人又遞與俞洪寶看了一遍，大家都是目瞪口呆。

伍瓊芳定了一定神，掙了一句話出來道：“這是門生事負老師的栽培。”伊昌道：“要緊是不要緊，兩湖是一定要洗刷清的。但是京城裡也要安頓一下子，不然，要再起什麼風波，那可就不易措手了。”伍瓊芳連連答應道：“是。”又說：“京城裡寫信去是沒有用的，總得自己去一去才好。門生現在服內，諒來省城也沒事，可以走得開。門生打算去辦這個事，一切聽憑老師吩咐。要是靠老師的福沒有事，門生也可以在京城裡起了服出來。”伊昌道：“也好，我連夜寫幾封信你帶了去。但是無鹽不解淡，總還得帶些銀子去。撫臺的是我墊了，此外，也要叫他們解一解慳囊才好。要真是丟了功名，就是開復出來，也是毫無意味。況且錢也化的多，又耽誤差缺，叫他們自己忖度罷。你回去收拾收拾，明後天就可以動身。兩湖的摺子，大約還要一個多月才能復奏出去，我們就趕緊下先著罷。”說完了，就送了伍瓊芳、俞洪寶出來。他兩個站在大堂上，又咕卿了一回，方才各自回去。

到了第二天下午，伍瓊芳又到首府裡來拿信，伊大人又交代了好些話，又帶了一張五千兩的匯票。伍瓊芳辭了出來，又去找那些被參的人，告訴了辦法。大家都肯化錢，便又湊了三千兩銀子，一併交給伍瓊芳。伍瓊芳趕到票號裡開了票子。忙忙碌碌，早又是第三天了。伍瓊芳便下了船，開到漢口，搭了長江輪船，一直到上海。祇因心中有要緊的事，也無暇遊覽景緻，不肯耽閣，便又忙忙的搭上海宴輪船，包了一間房艙。等到半夜裡，輪船候潮開出吳淞口，幸得一路風平浪靜，不上四天工夫，已到了天津。輪船已靠了紫竹林，有紫竹林的中和棧房來起了行李什物去。那個時候還沒有鐵路火車，祇得託中和棧替僱了兩掛騾車，往京城裡去。

頭一天住的楊村，剛卸下行李，店小二忙著打洗臉水泡茶，早有一班串店的走了進來，琵琶、弦子鬧個不了。伍瓊芳本來是花柳場中的老手，前日在上海，祇因為急於動身，錯過了那一期，這天津船還要五六天哩，故此不能耽閣。這個楊村，離京不過一站多路了，心上覺得放心的很，又是這店裡冷清清的，心中很打算留幾個唱唱。但是大略看了一看，兩邊站的、坐的，都是奇形怪狀，蔥蒜之氣撲鼻欲嘔。再看了一看穿的衣裳，都是齷齪不堪的，便把他一團興致都冷下去了。數了一數兩邊的人，拿了一串錢，叫店小二分給他們，叫他們去罷。

店小二是久慣江湖的，早已看出來了，趕緊的開發了他們，上來說道：“這都是一班粗貨，不合老爺的意思。老爺要是高興，咱這裡有一個蓋碼頭，是再好不過的，等老爺吃過了飯，我去叫他去。要是唱的好，老爺就多賞他幾個錢，就是留著伺候過宿，也不過再加個吊把錢，老爺你說好不好？”伍瓊芳點了點頭，也不言語。那店小二便抹桌子、點蠟燭、燙燒刀、擺筷子。開出飯來，是四個菜：一樣是韭菜，一樣是豆腐，一樣是魚，一樣是肉。那韭菜連根都在上邊，並未拔去；豆腐是鐵硬的；魚是不知那一天的了，臭氣撲鼻；那碗肉是更妙了，上邊的豬毛一根一根都在。另有一塊大鍋餅。

伍瓊芳看了，吃不下去，祇得叫店小二來道：“還有別的菜麼？”店小二道：“還有攤黃菜。”伍瓊芳卻是生性不吃雞蛋，當時又不肯問他攤黃菜是什麼東西？就叫他添一樣攤黃菜來。一會端了進來，乃是一樣炒雞蛋，心中曉得是誤會了。祇