一刻，他還是為他著想，盡力而為，顧全他的利益。他本來很想請紅眼和他的兩個朋友吃吃飯，假如他不是輸到對此已無能為力的話。他雖然玩的是他一玩就膩味的麻將，並且輸了很多錢，但他依然覺得十分痛快，十分值得，他毫無怨言。

他最終沒有談請客的事，也沒有再繼續玩下去。像他這樣既想維持在賭場上的體面（出去時不是一絲不掛，在賭場被認為是體面），而口袋裡又所剩無幾的人，乖乖地回家是上上之策。

他有氣無力地推開門，百無聊賴地躺倒在沙發上，閉上眼睛，什麼都不去想。他想讓自己睡著，可是沒辦到，像他這樣精力旺盛的人怎麼可能說睡就睡呢。於是，他又重新睜開睏倦的眼睛，這回他看到前面的茶几上，擱著一張大紙條。上面的字寫得既倉促又有力，且一看便知是出自孫小姐筆下——多半是在情急之中留下的。因為有好些地方，那字跡都力透紙背，把紙都劃破了。

孝祥：

我們去那兒找過你，無功而返。看來你今天沒去賭錢。一見到我的留言，請速來廣州第二醫院，父親傷得很重，現在急救中。

妻留

方孝祥這才意識到這大房子裡已空無一人。一想到自己又在賭錢，只不過剛好換了一個沒帶孫小姐去過的賭場，他就頗覺慚愧。他咬咬牙，將紙條往懷裡一揣，就衝出家門而去。

他很快就在醫院三樓的過道里，發現了妻子和他的伯母。孫小姐一見他來，就撲在他懷裡一個勁地掉眼淚。

“你先去看看伯父吧，”她指著一道敞開的門。

“伯父也受傷了？到底怎麼回事，快告訴我。”

她也說不上來，她讓他自己去問伯父，伯父是當事人。

他走進那間病房，床邊站著他人老珠黃的堂姐，和他的在一家小建材廠做業務員的姐夫——一個成天只知道唉聲嘆氣，要麼乾脆悶聲不響的小肚雞腸的男人。

他一一打過招呼，但彼此之間無心說話。一則是因為感情上的疏遠，二則是因為他沒那份逢場作戲的心。

伯父伸直了雙腿躺在床上。看起來驚惶不定，好像還未從一件他倍感恐懼的事中掙脫出來。額上纏著紗布，而下身更是裹得嚴嚴實實，遠看像一個快要登陸月球拜會嫦娥的宇航員。

他跟他的女兒、女婿一樣，一碰上芝麻大的不順心事就會一蹶不振。此刻，更是灰頭土臉，滿頭滿臉的陰雲。方孝祥是看一眼就倒了胃口。但今天為了父親的緣故，他不得不耐著性子探問這個勢利、膽小的自私老頭。

他聽著他漏洞百出，語無倫次的敘述，著實窩了一肚子火。恨不得用打火機把纏在他身上的紗布點著，再將老頭子好好烤上一回。

我在前文提到過的方家老宅，除了地板與外牆之外，其實是正宗的木結構建築。建築它的時間估計能上溯到清朝。在過去的幾年裡，方父的事業做得一年比一年有聲有色，他就陸續將部分收入用在這片宅子的裝修上。截止目前，他已將它改造成一個標準的中國式宅院。古樸清幽，充滿野逸之趣和田園氣息。而就是這片老宅，早上八點時分卻引發了一場大火。看來天災人禍不是靠政府的幾次廣播提醒所能避免得了的。

九月以後，廣州漸漸進入旱季，連日來這種趨勢已達頂峰。只要有一顆火星，你準能把玻璃都點燃。

火勢如脫韁之馬，勢不可擋。火苗借風直竄屋頂。邊屋很快就淹沒在一片火海中。而強勁的西風卻正好把火勢往正屋引去。那些陳年舊木在作為窗欞、桌椅、茶几、廚櫃時，確實美觀大方，引人入勝，而一旦將這些與損財害命的火災聯絡起來時，那效果就不見得十分美妙了。

方父喜歡幽靜，因此他住在最遠離馬路的東屋。大火向東撲來時，他逃生的時機並不悲觀。他開啟了東屋所有的自來水龍頭，把兩個金魚缸中的水全潑在西牆上，搗爛山水盆景，取出幾件重要物件，就十分順利地逃了出來。

他見到寄居他家正屋的哥哥、嫂嫂，已比他搶先一步逃出火海，舒了一口氣，覺得人員既無傷亡，也算不幸中的萬幸。在商場打磨了十幾年，他深知在經濟上、物質上，一切可以東山再起，失而復得的道理。

他的嫂嫂，一個退休的麻紡廠職工，拖著她因發胖而臃腫笨重的雙腿，裡裡外外地瘋跑，沒頭沒腦地只是大喊大叫——倒是成功招來了一大幫小市民前來欣賞火景。

方父出去撥打了火警。一個已嚇得面如土灰的鄰居，拿來一根長長的橡皮管。方父把它接在院子裡的一個水龍頭上，對著肆虐的大火噴起水來。雖