土地的父親夏爾·達尼埃爾·塔列朗…佩裡戈德公爵和母親公爵夫人艾萊奧諾考慮到孩子的生理缺陷和天生的氣質。給他安排了牧師的工作。

塔列朗的青年時代身體柔弱，帶有女性氣質。每天早上他要和他的貼身男僕一起花上整整一個小時對著鏡子細心梳理和打扮。他在散發著幽雅香水芬芳的房間裡比在充滿菸草氣味的檯球房裡要輕鬆自如得多。由於任性和惡習的長期浸染，他纖細的身材和細緻優雅的面孔最後在鏡子中變成了一個矮胖而難看的形狀。

由於塔列朗在巴黎的生活經歷，可以設想他在從事牧師的工作中肯定會有許多困難。1775年，他20多歲時就當上了副主祭，曾經幫助主持路易十六的加冕禮；4年後，任職神父，成為享有聲望的主教教區的教堂執事。當他還是個神學院學生時就開始的性來往，繼續加速發展。1785年，當塔列朗成為牧師會的秘書時，他的私生子夏爾·德·弗拉華特出生。

34歲時，他被提升為奧頓的主教。1789年，塔列朗就作為牧師的代表被選入新成立的國民會議，一年後，成為牧師代表的主席。1791年，他辭退了主教職務，雖然他曾經宣誓作為第一個“憲法主教”，他只效忠法蘭西共和國而不效忠教皇。

1792年，38歲時，他出發到倫敦，開始了他的第一次外交使命。他作為一名貴族革命者，在英國被當成背叛者而受到規避。當他不在法國期間，國民會議開始轉而反對一切貴族，簽發了對在英國首都執行外交使命的塔列朗的逮捕令。次年，他被作為逃亡犯遭到革命政府在英倫三島和法國的通緝——身無分文的逃亡者只能在40歲時亡命美國。

前途渺茫，生命處於低谷，但塔列朗不是一個輕易絕望的人。1795年12月，當國民會議最後撤銷了對他的通緝令後，他於次年的9月回到了法國。1797年12月，督政府任命他為外交部長，正是在此時，他第一次認識了年輕的拿破崙將軍。

塔列朗對這位個子矮小的科西嘉人留下了深刻的印象。作為外交部長，他在理論上支援了拿破崙的埃及遠征和其後的霧月政變。1799年7月，他辭去外交部長的職務後，於11月又被拿破崙重新任命為外交部長。塔列朗在45歲時終於找到了他真實的位置。

在後來的歲月裡，在王政復辟時期，塔列朗因為早年支援拿破崙而遭到批評，但他不是個懦夫，他讚揚拿破崙的“崇高使命”。“我喜歡拿破崙，”他堅持道，“雖然他有錯誤，但我仍然喜愛他這個人。最初，我之所以喜愛他是因為在他身上散發著天才的氣息。他為這個國家掙得了無可爭議的利益，為此，我對他深深感激。我何必害怕說明這一點呢？”這是傲慢、自負、冷漠超然、憤世嫉俗的塔列朗第一次對一個人讚揚到如此程度。雖然他後來成為國民公會的成員後，為人狡詐陰險（處死當甘公爵就是他策劃的），但在維護拿破崙的問題上他是忠貞不渝的。塔列朗和拿破崙都是天才，他們的價值觀和政治原則也十分相近。他們都尊重學者，對歷史有濃厚的興趣。塔列朗在法國建立了極好的私人圖書館，僅次於國家藏書館（Biblitheque　Nationale）。當然，在埃及遠征的問題上，塔列朗沒有對拿破崙信守諾言（也許他一開始就沒有前往君士坦丁堡的意思），但拿破崙對這個問題採取了寬容的態度。拿破崙意識到塔列朗不僅是個非同尋常的天才人物，而且具有實幹的能力。在拿破崙一生的事業中只有很少幾個人給他留下了深刻的印象，其中他最讚賞的就是塔列朗。他需要這個才華橫溢的政治家輔助他建立新政府。儘管如此，拿破崙還是犯了一個錯誤：他認為他是兩者中的智者，因而可以像他左右別人一樣左右塔列朗；所以，他任命塔列朗為他的外交部長。他們兩個人進行了推心置腹的交談，看來兩個人能夠很好地相互理解。

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第十五章　外交部長（2）

塔列朗是個紳士，在拿破崙的眼裡，塔列朗代表著老貴族的優越和才華。同時，他看到塔列朗和他有很多相似之處，他們都能為了達到一時的目標，敢於隨時採取行動，無論有多麼無情、殘忍和暴虐也在所不惜，完全不會感到一絲不安，而且能夠做得無與倫比的內行甚至優雅和精細。在另一方面，他們兩個人之間也存在著很大的差異，拿破崙的人格中具有塔列朗所缺乏的一些重要素質。說到底，拿破崙是佛羅倫薩人，深受義大利文藝復興時期崇尚武力的政治家和歷史學家的影響，從而造就了他的帝王性格。這就是拿破崙和塔列朗的不同之處，包