海軍和陸軍，更沒有能力償還銀行的貸款，法國出現了經濟危機的恐慌。巴黎的主要金融家對拿破崙對法國和鄰國的強令性的貸款要求是刻骨銘心的。一開始法國金融圈對拿破崙政變後採取的治理法國商業界的腐敗、破壞並重建歐洲和平的做法是十分歡迎的。但是自從撕毀亞眠和約、與英國重啟戰端之後，又變得憂心忡忡了；因為英國的艦隊控制著大海，法國的海上貿易大大受阻。更有甚者，儘管國外的黃金源源流入法國國庫，法國的財政仍然不堪重負，只剩下1；800萬法郎了。如果現在向第三次反法同盟國發動戰爭，拿破崙一方面要還債一方面要維持龐大的軍隊，將更加捉襟見肘。法國軍隊的軍餉已經拖欠了數月之久，如果不解決這個問題，拿破崙是不可能得到軍隊的全力支援的。

第二十四章　奧斯特里茨的第一聲喪鐘（2）

總而言之，到1805年8月時，拿破崙和他的帝國政府在國內外都喪失了信譽。沒有人願意步那些銀行家的後塵——他們為拿破崙籌措了鉅額的資金，現在不但要苦苦哀求償還，而且遭到警察的襲擊；並受到將被逮捕下獄的威脅，如果他們繼續討債。拿破崙的攻擊性言辭使股票交易所談虎色變，科洛、瓦佈德伯格、德斯普雷斯或烏爾拉夫①之流的命運可為商人之鑑，他們不但被強迫“償還”上千萬法郎，而且面臨長期鐵窗之苦。

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拿破崙的新帝國政府處於內外交困的境地：他不僅面臨著英國在海峽進行報復性登陸打擊的可能性，而且缺乏採取軍事行動所必不可少的資金。財務大臣戈丹和首相康巴塞雷斯都對拿破崙提出了這一類的警告。

拿破崙還面臨著自相矛盾的最後通牒：要麼立即和英國、奧地利和俄國進行談判以緩和國際緊張局勢，恢復歐洲的持久和平（將法國軍隊從荷蘭、比利時、萊茵河岸以及瑞士和義大利撤走）；撤銷他準備入侵英國的計劃，還清他拖欠各國銀行和商人的貸款。要麼他必須對威脅法國的奧地利和俄國軍隊展開一場閃電般的攻擊，以迅雷不及掩耳之勢將他們打敗，粉碎第三次反法聯盟，恢復以法國為主的歐洲和平。無論是哪種情況，有一點是清楚的，那就是法國人民是強烈要求和平的，如果拿破崙要發動戰爭，那必須是迅雷不及掩耳的、勝利輝煌贏得的戰爭。

8月26日，在拿破崙得知維爾納夫違抗命令之前，他就已經考慮放棄入侵英國的計劃了。29日，他命令他的3個主要的軍團拔營向萊茵河開進。“我務必絕密地告訴你，”他於9月1日通知康巴塞雷斯，“現在布倫除了留下幾個海港守備隊之外已經沒有一個人了。”

拿破崙又一次單方面地放棄了和平解決問題的可能，因此戰爭就成了解決問題的惟一方法。這將是改變他一生事業的一個重要分水嶺，這將使法國和他自己都不可避免地走向毀滅。

9月5日回到聖克魯之後，拿破崙發現巴黎正在為國際局勢而焦慮萬分。幾天之後，得到訊息說，奧地利軍隊已經嚮慕尼黑進發，拿破崙開始認真對待這個問題，起草了作戰計劃。在和貝爾蒂埃一起召開的會議上，他堅持用7個軍團參戰。10月初，越過萊茵河發動進攻的密令傳到了各個軍團司令指揮官的手裡。

經過3個星期的緊張工作，一切準備就緒。9月23日，拿破崙前往盧森堡宮向參議院和國會發表講話。“皇帝，”他以第三人稱開始道，“……不得不奮起擊退奧地利、俄國、英國強加於我們的侵略戰爭，這場戰爭，他力圖避免而未能成功，他不得不暫時推遲原有的入侵英國的計劃。他……將帶領著他的軍隊前進，不獲全勝絕不收兵，務必確保他的國土和自己的同盟國的安全。”

最後拿破崙肯定地說：“我保證我們會取得勝利並迅速恢復和平。”

在奧斯特里茨戰役的前夕，約瑟芬堅持要求拿破崙將她帶上一起去。她為了保住自己頭上的皇后冠冕已經付出了極其沉重的代價，犧牲了自己心愛女兒奧坦斯的利益和幸福；為了保住拿破崙夫人的地位，她將不惜一切代價，雖然她現在對拿破崙的愛已經越來越少，而且對拿破崙日益加強的暴虐也越來越害怕了。

9月24日，拿破崙乘坐著他的輕便四輪馬車帶著約瑟芬一起出發到萊茵河。他們於26日抵達斯特拉斯堡，在那裡一直待到月底。10月1日，拿破崙和約瑟芬、他的首席侍從官雷米扎伯爵和外交大臣塔列朗一起共進晚餐，當他和約瑟芬擁抱告別的時候，突然倒地癲癇發作……幾個星期來的緊張使他不堪重負，他將他的整個帝國作為這次戰役的賭注。如果他現在所做的決