“那就請他等一下再換泳衣，三個人一起游到六點再去咖啡店也行呀。”

“不，算了。那傢伙說不定已經去更衣室了。”我說。我可不想讓倉持看到陽子穿泳裝的模樣。

倉持五點準時來報到。他身穿方格花紋襯衫，配一條白褲子。兩者看起來都是高檔貨。

他帶我們到最近的鬧區，直接走進一家咖啡店，感覺他對這裡很熟。

倉持點了一杯美式咖啡，我也跟著他點一樣的，但我完全不知道美式咖啡是怎樣的飲料。我既不知道它和普通咖啡哪裡不同，也沒喝過真正的咖啡。陽子點了一杯牛奶蘇打。

我們坐在咖啡店裡，由倉持主導話題。他變得比國中的時候更會講話了。舉凡最近看過的電影、藝人的八卦、流行事物、音樂等，彷彿有源源不絕的話題可講。而我，只能出聲附和，對他說的內容時而感到佩服，時而感到驚訝，間或喝著不知道哪裡好喝的淡咖啡。

陽子變得異常多話。我不但第一次聽到她是滾石合唱團（Rolling　Stones）的歌迷，而且在那之前，我壓根兒不知道她和一般的少女一樣，會注意流行動向。當她提到未來的事時，臉上甚至還浮現出平常不曾看見的嚴肅表情。

倉持不單單是口才好，似乎也很擅長讓對方說出真心話。他不動聲色地撒下眾多誘餌，然後立即看穿對方吃下的是哪一種誘餌。看穿這一點之後，他再慫恿對方，或是裝作對對方的話感興趣的模樣，有時還故意唱反調，營造出能讓對方暢所欲言的氣氛。在他面前，任誰都會變成說話高手，但說話的人卻不知道，其實自己是在他的如來佛掌中翻滾，按照他的指令碼演戲。

我們在那間咖啡店裡混了兩個小時，幾乎都是倉持和陽子在說話，我只有在一旁聽他們聊天的份。

走出咖啡店後，他說要送陽子回家。

“因為我等一下得去一個地方，剛好跟陽子同方向。”他看著手錶說。

我想起他在剛才聊天的過程中，巧妙地問出了陽子家在哪裡。

早知如此，要是我也說“一塊兒走”的話就好了。只是我家和陽子家的方向實在差太遠了，這句話根本說不出口。我期待陽子拒絕，可是她沒有。我甚至覺得她對倉持的話表示歡迎。我們一起走到車站，在那裡和他們兩人告別。我從月臺的另一邊看著兩人上電車，他們早已忘了還有我這麼一個人的存在，聊得好不開心。

當我回到白鷺莊時，管理員室的燈還是暗的。我拿出鑰匙開啟門，進入管理員室，沒有開啟燈直接走到裡頭，紙門的另一面共有兩間房間和廚房。那裡是我們父子的居住空間。

父親日夜期盼的公寓約在一年前完成。父親在不管成本收益是否划算、許多前提尚未明朗化的情況下，決定破土動工。但是跟銀行借的錢根本不足以蓋好房子，於是父親向已斷絕關係的親戚低頭，而最後願意借錢的則是父親最親的堂兄。不過，那位伯伯也要父親瞞著伯母和其他親戚。當然，他還特別叮嚀父親，這是最後一次借錢。

感覺上，父親想蓋一棟高階公寓，但就預算來看是不可能的事。這裡的交通不算方便，收不到好房租。最後，父親決定蓋一棟以單身人士和學生為出租物件的公寓。一、二樓共十六間房間；入口處隔了一間管理員室作為我們的新家。

就像先前擔心的一樣，經營公寓並不簡單。花費比想象中的還要兇，每個月的收益不見起色。畢竟，光是沒租出去的空房就有三間。還掉每個月的借款之後，剩下的錢只能勉強度三餐，因此我之所以打工，到不完全是為了見陽子。

父親那天很晚才回家。果然不出我所料，他又喝醉了。當時，父親經常和一個名叫前田的男人在一起。他總是拖著醉醺醺的父親回家。前田在附近的小鋼珠店工作；父親經常去那家小鋼珠店，而前田好像都會偷偷告訴父親，今天哪一臺最有可能中獎。乍看之下，他是一個親切的人，實際上卻是一隻披著羊皮的狼。我並不喜歡那個中年男子。

父親一進屋裡，整個人就倒在管理員室的地上，開始鬼吼鬼叫些莫名其妙的話，嘴裡還流出口水。

“你怎麼醉成這樣？”我對父親說，話中隱含著對前田的抗議。反正前田一定是靠父親的錢白吃白喝，拉著父親一間接一間地買醉。

“哎喲，我本來說要回家了，是田島先生要我再陪他喝一下的嘛。”

我心想這一定是騙人的，但還是歉然地說：“老是給你添麻煩，真是對不起。”

“我是沒關係，反正早上不用早起。不過