入冬的一場雪過後，氣溫驟然下降的厲害。看到雪，有心人不禁憶起去年那一場下了七天七夜的大雪，文人的一句“朱門酒肉臭，路有凍死骨”便是一種貼切的諷刺。天災人禍，累及的是無權無勢又無財的貧苦百姓，當官的還有那些個一方財主卻是無憂無慮，災便災，難便難，日子照過不誤。今年的天氣還不錯，來年定是個豐收年，只是就在人們安心過日子的時候，一個晴天霹靂突然降臨。

得到訊息的時候，三皇子龍舯英正與大皇子龍斐雲一起喝酒。本來兄弟倆一起喝酒並不算什麼，只是龍舯英與龍斐雲平日卻並沒有什麼交集，如今突然收到龍斐雲的邀請便有些耐人尋味了。

坐在大皇子對面，龍舯英恭敬謙遜的笑言：“大皇兄找臣弟來，不知所為何事？”

大皇子雍容一笑，三十出頭的年紀，面貌帶著天家的不怒自威，“三弟真是見外，你我本是兄弟，有事無事多在一起處處也是好的，以往是為兄疏忽了。”

“臣弟失言，自罰一杯。”舉杯向著大皇子禮敬，一仰頭，酒盡入肝腸。

兄弟兩人維持著表面的兄友弟恭，心裡則打著各自的的小算盤。

視線投到廳中歌舞的女子，大皇子看了一眼龍舯英笑著道：“三弟可有看得上眼的，大哥送你幾個，咱們兄弟幾個，老五還沒有行成人禮，老四是風流成性慣了的，老二房中也有不少妻妾，就連本王也有不少女人，只有三弟你，一直不曾聽說身邊有什麼人啊。”

龍舯英溫和的推辭，“臣弟身邊有幾個侍妾，女人嘛也就那樣，只要能用就成。”

“這是什麼話，你身為皇子，怎可如此虧待自己？有時候女人就是身份的象徵，你說你到如今也不曾正經的娶一房嫡妻，也不多招幾個女人在身邊伺候著怎麼成。”說罷，也不顧龍舯英反對，指了幾個容貌美豔的女子給了他，龍舯英無奈卻也不好推辭。

這之後，大皇子又專門挑了幾件雕逐精緻的玉器送給他，道：“前些日子我得了這幾件玉器，同送給三弟賞玩，三弟可千萬莫要客氣啊。”

這又是送美人又是送玉器的，龍舯英一時也摸不透他這位大皇兄到底是有何目的。他小心翼翼的看著大皇子，裝作疑惑道：“大皇子送臣弟這麼些貴重之物，臣弟怎能平白收受。大皇兄但又什麼吩咐只管說，你我是兄弟，只要臣弟能做到，自不會推脫。”

“這說的是什麼話，本王只是想起往日裡對三弟有些忽略了，此時也不過是略盡心意罷了，還望三弟莫要介懷。”

“皇兄言重了。”

大皇子不說，龍舯英也不再問，兩兄弟天南地北的聊著，最後說著說著便說到了如今朝廷的形勢上，大皇子言語內外皆提及到對朝廷未來的擔憂，龍舯英聽出他話語間的試探，便坦然道：“大皇兄身為皇長子，如今成家立業已經有了一定的聲望，臣弟以為他日我們明毓還是要靠皇兄來肩負重任的。”

“此話可不能亂說。”壓低了聲音，大皇子雖心中帶著喜色，面上卻不漏絲毫。

“臣弟所言皆為實話，無論是一國之君，還是王侯貴胄，自古長幼有別，兄長的身份總是更加尊貴的，大皇兄又何必自謙呢。”奉承了一回，大皇子聽了心中自是更加欣喜。今日請這個毫不受重視的弟弟來也不過是為了在即將混亂的帝都為自己爭取多一份機會罷了。皇子並不是一個普通的身份，即便不受寵，但是在關鍵時刻，一個皇子的話語權卻是有著讓人意料不到的驚喜。

這麼談著時間便不知不覺流逝掉了，看看時間龍舯英便向大皇子告辭，得到想要的答覆大皇子高高興興的親自送龍舯英到門口，龍舯英剛上了門外備好的馬車，便看到宮裡快馬加鞭過來一人。他暫停在原地，等那人到了近前，便聽那個身著侍衛裝的男子哭喪著嗓子報道：“稟大皇子，五皇子薨了！”

抓著馬車的手一緊，龍舯英的心抖了一抖，他臉色蒼白的看向大皇子，看著同樣臉色大變的大皇子，厲聲問跪地的侍衛，“混賬東西，如此胡言亂語可是死罪！”

“小人不敢，聽說是五皇子在河邊玩耍，因雪初晴地滑，不小心不小心便到倒湖裡了。”抖抖索索的說完，那侍衛已經嚇得面無血色。

“罷了，三弟，我們趕緊進宮一趟吧。”大皇子一斂神色，瞥了一眼龍舯英的臉色心中卻是冷笑，終於開始了嗎？

兩人進了宮，周圍氣氛皆是一片滯重，哭喊聲更是絡繹不絕。看著哭得死去活來的惠妃，龍斐雲與龍舯英心中卻沒有絲毫憐惜。生在皇家，若不時刻注意保護自己如何能夠