著門把，這時霍妮低柔得像耳語的聲音從通向臥室的對面門縫裡傳過來了。

“我看思嘉今天的行動那麼迅速，怕是使出一個女孩子最大的勁兒來了！〃思嘉覺得她的心又開始奔突起來，不由得用一隻手緊緊抓住胸口，像要把它壓服似的。〃竊聽的人常常聽到一些很有益的東西。〃她忽然想起這句帶嘲諷的話。她要不要重新溜出來呢？或者索性闖進去，讓霍妮活該下不了臺？但接著傳來第二個聲音，這使她呆住不動了。這時即使有隊騾子也休想把她拉動，因為她聽見了媚蘭的聲音。

“啊，別太刻薄了，霍妮，別這樣！她只不過興致很高，很活潑。我認為她是十分可愛的。”“啊，〃思嘉想，幾乎把手指甲穿透了胸衣。〃還用得著這油嘴滑舌的小妖津來袒護我！〃媚蘭這話比霍妮那種痛痛快快的挖苦還要難聽。思嘉除了母親以外，從來不相信任何女人，也不相信任何女人有什麼動機不是自私自利的。媚蘭以為她對艾希禮已經十拿九穩了，所以才樂得炫耀一下這種基督津神。思嘉覺得這正是媚蘭在誇耀自己的勝利，同時想取得為人可愛的美名。思嘉自己在同男人們議論別的女孩子時也常常玩這種把戲，並且每次都叫那些蠢男人相信了她多麼可愛和多麼寬宏大量呢。

“唔，小姐，〃霍妮尖酸地說，同時提高聲音，〃你準是瞎了眼啦！”“霍妮，小聲點，”薩莉。芒羅的聲音插進來，〃滿屋子的人都要聽見你的話了。〃霍妮放低聲音但繼續說下去。

“喏，你們都看見的，她跟每一個能抓到的人都搞得很歡，甚至那位肯尼迪先生——他還是她妹妹的男朋友呢。我可從沒見過這號人哪！而且她一定是在追求查爾斯。〃霍妮有點難為情地格格笑起來。〃可你們知道，查爾斯和我——”“你這是當真嗎？”幾個聲音興奮地低聲說。

“唔，別跟任何人說，姑娘們——還沒有呢！〃接著又是格格的笑聲和彈簧床架嘎嘎的響聲，因為有人在擠著霍妮了。媚蘭嘟囔了幾句什麼，大致是說她多麼高興霍妮將成為她的嫂子。

“她是我見過的第一號浪蕩貨，嗯，我可不高興讓思嘉當我的嫂子，〃這是赫蒂…塔爾頓著惱的聲音。〃但是她跟斯圖爾特已經等於訂婚了。布輪特說她對他一點也不在乎。當然，布輪特也是很喜歡她的。”“要是你問我，〃霍妮用故作神秘的口氣說，〃我說只有一個人是她中意的。那是就艾希禮！〃低聲細語混作一團，有的在提問，有的在打岔；思嘉聽著又害怕又羞愧，心都涼了。霍妮對男人是個傻瓜，一個可笑的笨蛋，可是她對別的女人有一種女性的直覺，而思嘉低估了這一點。思嘉在藏書室先後跟艾希禮和巴特勒一起時受到的那種痛苦和侮辱，跟這裡的情況比起來只不過是小小的針刺罷了。男人畢竟是讓你信得過，能給你保密的，即使像巴特勒那樣的人也不例外。可是有了霍妮這張像野外獵犬般的快嘴，等不到六點鐘事情便會傳遍整個縣裡了。昨天晚上她父親傑拉爾德還說過，他不願意讓人家笑話他的女兒呢。可現在他們全都要笑話她了！想到這裡，她的腋窩下冒出冷汗，滴滴答答往兩肋直流。

這時傳來媚蘭的聲音，蓋過了所有其他人的議論聲，她的聲音顯得平和有分寸，略帶責備的口氣。

“霍妮，你知道事情並不是那樣。這樣說多不厚道呀！”“就是那樣嘛，媚蘭，只要你不總是把那些實在沒有什麼好的人當好人看，你就會明白了。至於我，我還巴不得就是那樣呢。那會夠她受的。思嘉…奧哈拉平時的一舉一動都一直是在製造麻煩和爭奪別人的情人。你很清楚她從英迪亞身邊搶走了斯圖亞特，可她自己並不要他。今天她又想搶肯尼迪和艾希禮，還有查爾斯——”“我一定得馬上回家去！〃思嘉想。〃我得馬上回家去！〃她恨不得用一種魔法把自己立即送回塔拉，送到那個安全的地方。她恨不得跟母親在一起，就那麼瞧著她，拉著她的衣襟，倒在她懷裡哭訴今天的全部經歷，要是她不得不繼續聽下去，她就會衝到裡面，將霍妮那一頭蓬亂的淺色頭髮大把大把地扯下來，然後向媚蘭啐幾口唾沫，叫她知道她是怎樣看待她那種假仁假義的。可是她今天已經幹得夠那個的了。已經跟那些下流白人差不離了——這就是她的麻煩所在埃她雙手使勁壓住裙子，不讓它發出啊啊的聲音，同時象一隻動物似的偷偷摸摸向後退了出來。〃回家吧，〃她一路唸叨著，迅速跑過廳堂，經過那些關著門和靜悄悄的房間，〃我必須回家去。”她已經跑到了前面的迴廊裡，一個新的念頭使她突然停下來——她不能回家！她不能逃走！她有必要在這裡堅持到底，忍受姑娘們所有的惡言惡語和她自己的羞愧與