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有二天下午，威爾…本廷能夠在椅子裡坐坐時，思嘉對他談起了這件事。令人驚訝的是他居然平淡地說；〃思嘉小姐，由她去吧。這使她覺得心裡舒服呢。”“心裡舒服？〃“是的，她在為你媽和他祈禱嘛。〃“'他'是誰？〃從那淺褐的睫毛下他那雙淡藍色的眼睛平靜地看著她。

好像他對什麼事情都不驚訝或興奮似的。也許他見過的意外之事太多，再也不會大驚小怪了。對於思嘉不瞭解她妹妹的心事，他也不認為有什麼不尋常的地方。他認為它看作很自然的事，正像他覺得卡琳很樂意跟他這個陌生的人說話是很自然的。

“那個名叫布輪特什麼的人，她的情人，在葛底斯堡犧牲的那個小夥子。”“她的情人？〃思嘉簡單地重複。〃廢話！她的情人，他和他哥哥都是我的情人呢。““是的，她對我說過。看來好像全縣大多數的小夥子都是你的。但是，這不要緊，他被你拒絕以後便成了她的情人，因為他最後一次回家休假時他們就訂婚了。她說他是她唯一的喜歡過的小夥子，因此她為他祈禱便覺得心裡舒服。〃“哼，胡說八道！〃思嘉說，隱隱約約感到有根妒忌的小刺扎進她的心裡。

她滿懷好奇地瞧著這個消瘦的青年人，他那皮包骨的肩膀耷拉著，頭髮淡紅，眼神平靜而堅定。看來他已經瞭解她家裡邊她自己也懶得去發現的情況了。看來這就是卡琳整天痴痴地發呆和嬤嬤祈禱的原因。然而，這很快就會過去了。許多女孩子對自己情人乃至丈夫的傷悼到時候都過去了。當然她自己早已把查爾斯忘卻了。她還認識一個亞特蘭大的姑娘，她在戰時接連死過三個丈夫，可到現在仍然不放棄對男人的注意呢。威爾聽她講了這些，直搖頭。

“卡琳小姐不是那種人，〃他斷然說。

威爾很歡喜人家跟他談話，因為他自己沒有多少話好說。

但卻是一個很會理解別人的聽話者。思嘉對他談起許多問題，諸如除草、鋤地和播種，以及怎樣養豬餵牛，等等，他也對此提出自己的意見，因為以前他在南佐治亞經營過一個小小的農場，而且擁有兩個黑人。他知道現在他的奴隸已經解放，農場也已雜草叢生，甚至長出小松樹來了。他的唯一的親屬姐姐多年前便跟著丈夫搬到了得克薩斯，因此他成了孤單一人。不過所有這些，跟他在弗吉尼亞失掉的那條退相比，都不是使他感到傷心的事了。

思嘉最近過的是一段這樣困難的日子，整天聽著幾個黑人嘟嘟囔囔，看著蘇輪時罵時哭，傑拉爾德又沒完沒了地問愛輪在哪裡，這時在身邊有了威爾，便感到十分寬慰了。她可以將一切都告訴他。她甚至對他說了自己殺死那個北方佬的事，而當他二話不說只稱贊她〃幹得漂亮〃時，更是眉飛色舞。

實際上全家所有的人都喜歡到威爾的房裡去坐坐，談談自己心中的煩惱——嬤嬤也是如此，她本來疏遠他，理由是他出身門第不高，又只有兩個奴隸，可現在改變態度了。

待到他能夠在屋裡到處走動了，他便著手編制橡樹皮籃子，修補被北方佬損壞的傢俱。他手很巧，會用刀子削刻東西，給韋德做了這孩子僅有的幾個玩具。因此韋德整天在他身邊。屋子裡有了他，人人都覺得安全了，出去工作時便常常把韋德和兩個嬰兒留在他那裡，他能像嬤嬤那樣熟練地照看他們，只有媚蘭才比他更會哄那兩個愛哭愛鬧娃娃。

“思嘉小姐，你們待我真好，〃他說，〃何況我只是個跟你們毫無關係過路人，我給你們帶來許多麻煩和苦惱，因此只要對你們沒有更多妨礙，我想留在這裡幫助你們做點事情，直到我得以稍稍報答你們的恩情為止。我永遠不可能全部報答。

對於救命之恩是誰也償還不了的。”

這樣，他留下來了，並且漸漸又自然而然地讓塔拉農場的很好大一部分負擔從思嘉肩頭轉移到了他那瘦骨嶙峋的肩膀上。

九月，摘棉花的時候到了。在初秋午後的愉快陽光下，威爾…本廷坐在前面臺階上思嘉的腳邊，用平淡而孱弱的聲音不斷地談起軋棉花的事，說費耶特維爾附近那家新的軋棉廠收費太高了。不過那天