拉珊太太有意想攪亂克呂旭叔侄的美夢，跟歐葉妮提起德·弗洛瓦豐侯爵，說倘若歐葉妮肯透過婚約把侯爵的地產歸還給他的話，他就可以重振家業。德·格拉珊太太把貴族門第、侯爵夫人的頭銜叫得震天響，而且，由於把歐葉妮輕蔑的一笑當成贊同的表示，她到處揚言，說庭長先生的婚事不見得像有人想象的那樣進展順利。“雖然弗洛瓦豐先生五十歲了，”她說，“可是看上去不比克呂旭先生老氣；不錯，他妻子死了，留下一堆孩子，但他畢竟是侯爵，早晚是法蘭西貴族院議員，眼下這個年月，找得著這種檔次的人家攀親嗎？我確實知道，格朗臺老爹當年把他的全部產業都歸併到弗洛瓦豐，就有把自己的家族嫁接到弗洛瓦豐家譜上去的打算，這話他常常對我說的。他的心眼兒靈著呢，這老頭兒。”

①見荷馬史詩《奧德賽記》。

“怎麼，娜農，”歐葉妮有一天晚上臨睡時說：“他七年當中連一封信也不來？……”　正當這些事情在索繆發生的時候，夏爾在印度發了財。先是他帶去的那批貨賣得很順手。他很快就積攢到六千美元。赤道的洗禮使他丟棄許多成見；他發現，在熱帶地區和歐洲一樣，致富的捷徑是買賣人口。於是他到非洲海岸，做販賣黑人的生意，同時販運最有利可圖的商品，到為了求利而去的各類市場上做交易。他有生意方面進行的活動，不給他留一點空閒，唯一的念頭是發筆大財，回到巴黎去顯耀顯耀，同時攫取一個比落魄前更光彩的地位。在人堆裡混久了，世面見得多了，又見識了相反的風俗，他的思想逐漸改變，終於變得懷疑一切。看到同一件事在這個地方被說成犯罪，在那個地方又被看作美德，於是他對是非曲直再沒有定見。不斷地追逐利潤，他的心冷了，收縮了，乾枯了。格朗臺家的血統沒有在他身上失傳。夏爾變得狠毒、貪婪。他販賣中國人、黑人、燕窩、兒童、吹鼓手；他大放高利貸。慣於在關稅上做手腳，使他對人權也不放在眼裡。他到聖托馬斯賤價買進海盜的贓物，運到缺貨的地方去出售。初出門時，歐葉妮高貴純潔的形象，像西班牙水手供在船上的聖母像一樣，伴隨他在世道上奔波；他曾把生意上最初的成功，歸功於這溫柔的姑娘祝福和祈禱產生的法力；後來黑種女人、黑白混血女人、白種女人、爪哇女人、埃及舞女，他跟各色人種的女人花天酒地胡混，在不少國家有過放縱的豔遇之後，對於堂姐、索繆、舊屋、小凳以及在樓梯下過道里的親吻的回憶，給抹得一乾二淨。他只記得破牆圍著的花園，因為那是他冒險生涯開始的地方；但是他否認這是他的家：伯父只是一條騙取他首飾的老狗；歐葉妮在他的心裡、在他的思念裡都不佔地位，她只作為曾借他六千法郎的債主，在他的生意中佔一席之地。這種行徑和這些思想說明了夏爾·格朗臺杳先音信的緣由。在印度、在聖托馬斯、在非洲沿海、在里斯本、在美國，這位投機商為了不牽連本姓，起了一個假姓名，叫卡爾·西弗爾。這樣，他可以毫無危險地到處出沒了，不知疲倦、膽大妄為、貪得無厭，成為一個決心不擇手段發財、早日結束無恥生涯，以便後半世做個正人君子的人。由於這一套做法，他很快發了大財。一八二七年，他搭乘一家保王黨商社的華麗的雙桅帆船“瑪麗·卡羅琳”號，回到波爾多。他有三大桶箍得嚴嚴實實的金末子，價值一百九十萬法郎。他打算到巴黎換成金幣，再賺七八厘的利息。同船有位慈祥的老人，是查理十世陛下的內廷侍從，德·奧布里翁先生。他當年一時糊塗娶了個交際界芳名顯赫的女子，然而他的產業在西印度群島。為了彌補太太的揮霍，他到那裡去變賣產業，德·奧布里翁夫婦的祖上是舊世家德·奧布里翁·德比什，這一世家的最後一位都尉早在一七八九年以前就死了。如今德·奧布里翁先生一年只有兩萬法郎左右的進賬，膝下偏偏還有一個相當難看的女兒。由於他們的財產僅夠他們在巴黎的生活，所以做母親的想不給陪嫁。社交界的人都認為，任憑女界聞達有天大的本領，這種打算的成功希望恐怕極為渺茫。連德·奧布里翁太太本人看到女兒也幾乎感到絕望，無論是誰，哪怕想當貴族迷了心竅的人，恐怕也不甘背上這個礙眼的包袱。德·奧布里翁小姐腰身細長像只蜻蜓；骨瘦如柴、弱不經風，嘴輕蔑地撇著，上面掛著一條太長太長的鼻子，鼻尖卻很肥大，平時鼻子蠟黃，飯後卻變得通紅，這種類似植物變色的現象，出現在一張蒼白而無聊的面孔的中央，顯得格外討嫌。總之，她的長相……一個三十八九歲的母親，倘若風韻猶存而且還有點野心的話，倒巴不得有這樣一個女兒在身邊守著。但是，為了補救那些缺陷，德·奧布里翁侯爵夫人教會女兒一種非常