頤睿太后下旨修水渠起，便因著離官道不近不遠的麻煩地界兒始終沒結束施工。引水引水，水渠沒修好，程序緩慢，卻搞得我們村子用水愈發難，非得走上一兩裡地才有口井。灌溉莊稼，往往都得一家出上兩三個男丁，用驢子拉回來一車水，才能灌上一次。我們這兒偏僻，難得上午有集市，男丁們大多起早去了七八里以外的集市採買，下午回來再去拉水下地呢。”

鍾離爾捧著茶杯若有所思，江淇點點頭，瞧了眼她，“原來如此……我夫人還需要歇息一會兒才能趕路，趁著打水人少，我陪周大哥去一趟罷。”

農人想都沒想連忙擺手，“這怎麼行，公子是客，怎好讓你……哎喲！”

話音未落，婦人在桌子下踩了他一腳，笑道，“既如此，那就勞煩官人了，我與素月會在家好好照顧夫人的！”

鍾離爾與江淇相視一笑，飯後便送別了他與周大哥出發，眼瞧著江淇身影消失在院中，她忽地轉身對著婦人笑了笑，“嫂子，方才在桌上，我瞧著夫君似乎很喜歡吃您做的春餅，不知道能否請您教教我？”

婦人一時驚住，並未想到這樣的人物竟能親自下廚，恍惚著應了，帶她進了廚房，瞧著她往這後廚一立，才覺著怎麼看怎麼彆扭，“夫人……下廚難免有些辛苦，且汙濁，哪裡是您這樣的貴人能做得來的事兒呢？”

她卻笑著堅持，立在原地頷首，“雖說我沒有經驗，但我做得來的，只盼嫂子不要嫌棄我就好。”

婦人暈暈乎乎忙道，“哪裡的話，哪裡的話……那咱們就從揉麵起罷。”

鍾離爾像模像樣用手指挽起了袖子，淨了手抓起麵粉，婦人眼瞧著她手上顏色不輸麵粉的瑩白，心下一嘆，瞧了眼自家女兒，一面教一面只顧著搖頭。

眼瞧著她雖生疏，卻也聰慧，按著步驟將餅已經入了鍋，廚房蒸汽漫起，鍾離爾汗水漸漸落下，用腕子輕輕一拭，素月看她在後廚熱得難受，遞上來一杯茶水，鍾離爾一怔，輕輕拍了拍雙手上的麵粉，笑著接過，“多謝姑娘。”

婦人讚賞地看了眼自家女兒，趁熱打鐵湊過來笑道，“這丫頭好歹是個有些伶俐的，夫人若不嫌棄，也不要叫她姑娘這麼客氣了，叫聲妹妹也不妨的。”

這便是話裡有話了，她飲茶的動作一頓，眼睫垂下，輕輕將茶杯放在一旁，浣了手，轉身一笑，“家中只有一個兄長，底下旁系的姐妹與我來往的機會少，這麼叫著還是不習慣，便只喚聲姑娘罷。”

她拒絕得滴水不漏卻也不容置疑，婦人訕訕一笑，垂眸又瞧她手上玉兔戒指，不由轉了話題，“夫人手上這戒指實在好看得緊……樣式別緻極了。”

鍾離爾撫了撫東珠，目光柔了幾分，“是我夫君特意請人做的，我也甚是喜歡。”

素月聞言，抿著唇低下了頭，鍾離爾再看一眼，心下唏噓，卻聽院子外頭有動靜，眼眸一亮，起身便往院子裡去。

江淇遠遠走在車旁，將衣襟下襬折了一角，掖進玉帶之中，露出素白的裡衣，一旁綠樹成蔭，斑駁日光灑在他白衣之上，端的是一派風流恣意模樣。

鍾離爾一笑，提步往院門處去，江淇恰好瞧見了她，與周大哥點頭不知說了什麼，亦快步進了院子。

他瞧見她下頷一旁有些白麵，眉頭一蹙，握住她的手卻見挽起了一截袖子，不由驚了一瞬，壓低聲音問道，“爾爾？她們讓你做什麼了？”

她瞧他緊張的樣子覺得好笑，搖了搖頭，反握住他的手，“是我瞧你在桌上好像很喜歡吃嫂子做的餅，便央著她教了我一遍。”

他驀地抬眸，對上她淺笑的雙眼，心裡一顫，眼前不可遏制地浮現初次見她的模樣——眼前的人，本是錦衣華服，珠翠綾羅，十指不沾陽春水的矜貴。如今卻鬢髮微亂，面龐上沾著一抹面粉，親自挽起袖子下廚……

他心裡不知是什麼滋味，感動之餘，卻酸澀又帶著點痛楚，指尖有些顫抖地擦拭她面上那點兒白色印子，她在他專注眼神裡有些不好意思地躲了躲，卻被他輕輕握住下頷扶穩，“別動。”

鍾離爾只好又是一笑，“只是我就學了一遍，要是回頭做起來不好吃，你可不許笑我……”

身後還站著旁人，江淇生生壓下了在那張蠱惑人心的開合紅唇上印下一吻的衝動，垂下眼睫，開始一點一點幫她把挽起的衣袖放下。

半晌，抬眸看著她，極輕柔地笑了笑，“好，夫人做的，我一定都吃完。”

馬車被周大哥牽出來，周素月跟在婦人身後，眼眶有些泛紅地瞧過來，江淇只徑自上前與