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第26部分

去坐輪船看姥姥嘍……”

“你這幾日便準備一下吧,要走可不只是咱們一家三口,徐先生和彩玥還有青兒她們也都得跟著呢。”林義哲說道,“我還得跟姑父說一聲。”

“好。”陳婉答應道。

此時的林義哲怎麼也沒想到,陳婉收到的歐陽氏夫人的來信,其實是曾國藩在打前站。

幾天之後,就在林義哲為出行而忙碌時,卻意外地收到了曾國藩的來信。

“鯤宇少仁弟閣下:頃由輪船得尊處訊息,具悉一切。”

“聞‘萬年清’船成首航,以閣下所制神機槍擊滅海盜,得成大功,聞名海內,僕聞之喜甚,聞閣下將隨‘萬年清’至滬,望能攜妻女來寧一敘,至盼。”

“閣下謙謹有度,家小隨行,同行之官必能為之照料。從前外官北來,多以避人若仇為故習。閣下宜稍講晉接,不且學避見之陋習。書至之日,候待北行。即問臺安,諸惟心鑑,不具。”

林義哲看完了曾國藩的來信,也不由得心驚於曾國藩得知訊息的速度之快。

不數日,一切準備停當,“萬年清”號便從馬尾港出發,北上前往上海。

由於“萬年清”號此次北上完成維修之後便要直航天津受閱,因此時間可以說比較緊,相關人員全部隨艦啟行。此行是由船政提調吳大廷帶隊,除了林義哲之外,隨行的還有吳大廷的部下、原“長盛”兵輪管駕吳世忠。

吳大廷字桐雲,是湖南沅陵人。咸豐五年舉人。1866年(同治五年)奉旨以按察使銜分巡臺灣兵備道,在任期間興利除弊,數為胡林翼、曾國藩等所薦,1868年,吳大廷因病請假回福建原籍治理,後經左宗棠、沈葆楨等協商、奏報,改赴船政任職提調。

吳世忠原在吳大廷屬下任職,早年與外國人多有交道,通英語、航海。1867年3月,美國商船“流浪者”號在臺灣遭遇海難沉沒,船長夫婦和大部分船員上岸後被高山族土著殺害,中方處理此事過程中,美國駐廈門領事李仙得也前往臺灣與高山族談判訂立保護外國遇難商船海員的協議。李仙得到達臺灣、前往土著番界的時候,吳大廷派出吳世忠任通事(翻譯、聯絡官),可以說是當時鳳毛麟角的洋務操作性人才。吳大廷來船政任提調後,作為吳大廷的幕下,吳世忠也在此時進入船政。最初擔任福建購買的“長勝”輪船管駕,後來為了給“萬年清”採購船材,又與船政總監工葉文瀾等一起前往暹羅負責經理。在來“萬年清”號之前,他剛剛還在暹羅的密林中選材。此時吳世忠的官職為湄州營遊擊,是船政不可多得的駕駛人才。吳大廷這一次北上參閱把他也帶來了,其實是有讓他“學習業務”的意思在裡面。

此時在“萬年清”號上,可以說集中的都是肯於任事而開明的洋務派能員幹吏。

而“萬年清”號上年齡最小的乘客,便是林義哲的女兒林語曦了。

頭一次帶幼女出海,林義哲心裡還是有些擔心。怕女兒受不了輪船的海上顛簸。而讓“萬年清”號上所有人感到驚訝的是,小小的林語曦不但絲毫沒有暈船的意思,反而對坐船十分適應。

呀呀學語滿甲板亂爬的小語曦,很快便成了“萬年清”號上人見人愛的開心果,對於漫長而枯燥的遠航旅程來說,她的存在讓這次航程變得不再乏味沉悶。

“萬年清”號一路順利到達了上海,進入耶松船廠的船塢,開始了全面的維護和修理。

耶松船廠是英國商人同治四年(1865年)在上海設立的船舶修造廠。該廠原為美國伯維公司所有,後由英商購進,改為耶松船廠。耶松船廠是上海較早的一家大型外國木工修船與造船廠。耶松船廠有一座長112。8米,門寬16。46米,中寬15。24米的大船塢,滿潮時可容吃水4。27米的船舶。對於“萬年清”號這樣的大型軍艦來說,耶松船廠無疑是很好的選擇,

在將“萬年清”號入塢維修事宜安排妥當之後,林義哲便帶著妻女及隨從動身前往南京,專程拜會曾國藩夫婦。

而讓林義哲萬萬沒有想到的是,時任兩江總督、即將調任直隸總督的曾國藩,竟然會派一艘蒸汽輪船前來迎接他!

而這艘蒸汽輪船,便是江南製造總局製造的明輪式炮艦“恬吉”號!

當林義哲來到“恬吉”號的甲板上時,內心之的激動,不亞於“萬年清”號的船成下水。

事實上,“恬吉”號於1868年8月8日下水,早於“萬年清”號,應該是自試驗型的“黃鵠”號小輪船後,中國自制的第一艘蒸汽輪船。