魯士人和偷獵者捕殺光了。但是在最近幾天，隨著大批普魯士官員的到來，這座莊園的原來面貌開始一點點的恢復了。

“沒有一點損壞的樣子，不論是房屋、園子還是樹木，”莊園的主人在得知訊息後回來檢視時驚喜的發現，“園子裡的野雞和以前一樣多——鵪鶉比以前更多了，而且所有的鳥兒都在——花園裡什麼都沒被損壞，聽說是國王的命令得到了執行——他們甚至把帶走的馬車都送了回來，當然他們喝光了酒窖裡的酒，帶走了一些值錢的東西，比如說，有250只羊被牽走，據說是俾斯麥首相要的。當然，有些破壞還是看得出來的。但如果你想想有多少普魯士軍隊曾經在這裡作戰……我認為這已經很不錯了，應該感謝那位國王陛下，讓他們保持了這裡的樣子，戰爭沒有損壞太多的東西，社惠主義者也沒拿到什麼東西，莊園裡沒有人被傷害，他們能有這麼幸運，真應該感謝上帝……”

就在今天，讓人們吃驚的是，很多重要人物出現在了這裡。

今天，是法國和普魯士兩國高層在英國的調停下，開始正式談判的日子。

法國方面出席談判的，是首相梯也爾，外交大臣尤里斯·法武和他的顧問阿方索·德·羅特希爾德伯爵。德國方面，則是首相兼外交大臣俾斯麥和軍事大臣隆恩，以及財政顧問漢高·馮·多納斯馬克。

在談判開始前，拿破崙三世為了感謝法國羅氏家族在戰爭期間所做的貢獻，同時為了壓德國羅氏一頭，給了阿方索伯爵的頭銜。

和父親詹姆斯不同，阿方索和他的兄弟及兒女們是地地道道的法國公民，在這次戰爭中，他們象許許多多法國人一樣表現出了愛國熱忱。在戰爭即將爆發之際，阿方索一次性認購了5000萬法郎的戰爭債券，他的子侄輩也有多人參軍，在軍中擔任職務，在皇帝的麾下作戰，法國羅氏家族的成員在這場戰爭中每個人都盡忠職守，根本不象好多有錢的法國富翁那樣的貪生怕死。因而拿破崙三世給予阿方索伯爵的頭銜，可以說是充滿了感激之情的。而讓阿方索參與談判，也是有提升他地位的意思。

相比之下，法蘭克福的梅耶卡爾·馮·羅特希爾德男爵便沒有出現在談判會議之中。

而在這場談判開始前，阿方索便預見到了俾斯麥可能會提出割地賠款的請求，因為他已經從家族成員那裡得到了訊息，早在1870年10月25日，安東尼·羅特希爾德便向他轉達了法蘭克福交易所裡的氣氛，梅耶卡爾私下裡對一些人這樣說：“我敢說法國將要失去他的老日耳曼省份，它的北方土地的大部分，除此之外，還必須支付大筆的錢財——這是大家一致的想法。”他還宣稱：“普魯士軍隊取得的偉大勝利表明我們可以要求我們所希望的所有東西。你根本無法想象這裡以及整個德意志所醞釀的熱情是什麼樣的，而且法國人將面對的恥辱必須是懲戒性的，只有這樣才可能滿足公眾輿論的要求。現在什麼東西都在上漲，國內的貸款有了7％的升水，而且毫無疑問還會更高，因為法國人必須為所有的東西埋單。”他還有些含糊其辭的預測：“普魯士政府會很認真地考慮提出來的條件，以確保長期的和平。……法國人蒙羞是使我們不再受更多的戰爭困擾的唯一途徑，而且我不懷疑法國必須放棄阿爾薩斯和洛林以及至少1億標準銀幣來作為戰爭捐助，斯特拉斯堡和梅斯必須成為聯邦的要塞，這是大眾的意見，而且首相閣下肯定要充分地利用它。”

梅耶卡爾甚至還從民族主義和戰略地位方面證明普魯士吞併阿爾薩斯—洛林的正當性：“有一種愚蠢的想法認為德意志民族會放棄鬥爭，只是眼睜睜地看著那些過去被強佔掉的老日耳曼省份而不是把它們拿回來……”

拿破崙三世得知訊息後怒不可遏，當即表示：“任何肢解法國領土的企圖都將遭到誓死的抵抗。……這個國家就算是讓自己沉淪下去，直至粉身碎骨，也不會在領土問題上讓步。普魯士人一寸土地，一個銅子都別想得到！”首相梯也爾也表示普魯士人的想法根本無法接受：“如果我們被擊敗了，也許有必要在一定程度上遵守戰敗的規則，但我們現在沒有失敗。……涉及領土割讓的和平協定，是根本不可能接受的。”

雙方的談判一開始，似乎就註定了不會順利。

果然象阿方索預料的那樣，在談判開始後，“乖戾的”俾斯麥便直截了當的向法國方面提出了法國割讓阿爾薩斯、洛林、梅斯和斯特拉斯堡及60億法郎的賠款數額要求，這讓梯也爾“象被瘋狗咬了一樣”從椅子上跳了起來，梯也爾宣稱俾斯麥提出的條件是“對法蘭西民族的侮辱”，俾斯麥