有出錯。希拉？萊爾不加評論地聽著，他的細長的手指漫不經心地玩弄著懸掛的耳墜，他的目光在房間裡無目標的遊動著，那樣子是有意給賽棋者旁邊的那群人造成一種印象，好像他很討厭，幾乎沒有聽見艾什在說什麼。但在艾什說完之後，他恬然地說，“你來告訴我很好。我馬上照應一下，保證你今夜的安全。但嵐旎是個yin險的女人，她肯出高價實現她的圖謀，你得離開古爾科特了——你和你的母親都得走。沒有別的出路。”

“不行啊——”這孩子的嗓音都沙啞了，“優婆羅闍絕不會準我的假，衛兵也不允許我一個人走出城門。”

“你無需請假。至於出城，我們再另想辦法。明天你去找御馬師，把你對我說的話都告訴他。科達？戴德是個智多星，他會想出計策的。我看，咱們倆說話的時間太長了；比朱？拉姆已經第二次瞅向這裡。”

他長々地打了一個哈欠，砰地—聲關住書本，站起身來，故意揚起聲音說：“騎馬還可以，養鷹我可不行，受不了那玩意兒的折騰。你死了心吧，我永遠不會對那種又咬人，又有氣味，弄得地板上到處都是碎毛和跳蚤的動物感興趣。孩子，你也該像個大人樣啦，習讀一下詩書吧。詩書能夠豐富你的頭腦——假如你還有頭腦的話。”

他將書本扔給艾什，漫步走到圍在棋桌旁的那幾個人當中去。但他是個言行一致的人。那天夜裡，羅闍的一個私人保鏢與艾什一起睡進前廳，保鏢解釋說，他所以前來增防是因為陛下對jing衛不嚴的狀況很不滿意，竟讓一隻眼鏡蛇跑入了王子的寢室。

一夜平安無事，艾什哪能睡得牢呢？次ri晨剛一可以撤離，他就直奔科達？戴德？汗而去。希拉？萊爾已經先到。

“全都安排妥了。”科達？戴德說著，抬起一隻手止住正要張嘴的艾什，“我們商定，你必須在今晚就走，你出不了宮門，只有翻城牆。fan牆需要繩子，因為墜降的距離特別長，需要很多很多繩子，但馬廄裡現成的繩子就足夠用！不必為此犯愁。只是下一步比較困難——你必須沿著山羊的小徑爬下山岩去，那些小徑白天就不易辨認，夜裡更甭提了。幸運的是，現在有月亮照明。”

“可——可我媽呢？”艾什結々巴々地說，“她身體很弱，她不能——她怎能……”

“哪裡，哪裡。她應當從宮門出去。又沒有禁止她出門的命令。她只需說一句打算到市場買些衣物零碎，並計劃在老朋友家裡過上一兩夜就成。他們不會追間的；等她一走，你就裝病，這樣，今天夜裡就不必到優婆羅闍的住處陪寢了，多咳嗽幾聲，給人造成你嗓子疼痛的印象，他害怕受你傳染，會馬上同意你到別處去睡的。然後，只待王宮內安靜下來，我就親手用繩子把你送下宮牆去，你下去後要抓緊時間離開。你母親能騎馬嗎？”

“我不知道。大概不成。我從來沒有——”

“不要緊。你們倆加在一起還不如一個成年男子重，可以讓她坐在你的背後。希拉？萊爾將備好一匹馬，在城外的拉爾？拜格墓地旁的法國梧桐林裡等你。你認識那個地方。夜晚城門是關閉的，人無法進入古爾科特城，所以，你母親應當在下午乘著行人熙來攘往，守備不大注意的機會走出城去，讓她帶好食物和禦寒的衣服，冬天快到了，夜裡是很冷的。你把她拉上馬，就趕緊朝北方奔逃吧——他們肯定以為你要向氣候宜人、食糧豐富的南方去。如果幸運的話，他們在一兩天內還不會出來搜尋，因為，剛開始的時候優婆羅闍會真以為你有病，等他發現你不在王宮時，你已遠走高飛。話又說回來，你害怕的並不是他！而是嵐旎。嵐旎最清楚你逃跑的原因，就越發要置你於死地——她擔心你知道的太多，會把秘密傳播出去。‘鬧池姑娘’是個yin毒jiān險的敵人。記住這一點吧。”

艾什的未成熟的面孔變得一片煞白，他劈裂著嗓子說；“可是竺麗也知道這個秘密——是‘咖伊粒兒…巴伊’先知道的。要是嵐旎發現是她告訴了我，她一定會把她殺死的。我必須將她帶走才成！”

“‘剎佈’（住嘴之意——原注；印地語chup的音義訛譯——譯註）！”科達？戴德生氣地喝道，“艾什奧克，你說的是孩子話。你現在該是大人了，思想、行動都要像大人的樣子。你只需要囑咐一下‘咖伊粒兒…巴伊’，讓她守口如瓶好了，‘鬧池姑娘’不會懷疑她的，因為，這孩子像只麻雀似的竄來竄去，誰也沒有把她當回事。但是，如果你真的與羅闍的女兒一道逃跑了，你以為羅闍會默々地忍受這奇恥大辱嗎？咳！他一天不追殺到你，—天不會罷休！而且全印度的