始充溢位柴煙和燃點馬糞的氣味。

這便是他最後的一段屬於他個人的時間了，但他並沒有意識到這一點。在未來的許多年之中他再也無法得到如此平靜、ziyou、閒散的時光；倘若他能夠悟到這一層，他大概會拋棄對西塔的保證，乘著為時還不過晚立即逃竄。但是，即便他可以擺脫嵐旎的刺客，他也不見得能跑多遠，因為，維多利亞勳章獲得者，先導隊執行指揮官山姆？布朗上校，此刻已經閱畢佩勒姆…馬丁教授寫給內弟威廉？艾什頓的那封沒有完成的信，正動手去拆除那個恰好在七年前裹起的油光發亮的絲綢小包上的蠟封。希拉里的兒子已經沒有逃跑的時間。

三個星期以後，艾什來到孟買，他身著一件不合體的過厚的歐洲式上裝，腳蹬一雙更為彆扭的歐洲式皮靴，就要奔赴他父輩居住計程車地。

他的這次遠行是舅父那個團隊的軍官們安排和資助的——起初，他們根本不相信這個小叫花子竟是不幸的威廉的外甥，但經過對此尋親者的查詢和檢驗，尤其是看到了那個小包裡的證據，大家終於信服了（小包裡有一張艾索貝爾的銀版照片，她兒子與她長得驚人的相似，還有一張