這位洛林戴爾之王的態度完全出乎了他的預料。

而他的姐姐，獵人少女佩婭旁若無人地走了上來，作為山民的女兒，她沒有太多大道理可講，只默默地將風后聖戒放在她弟弟的手心中。雖然沉默寡言，但她柔和的目光已經包含了所有對於自己弟弟的千言萬語，那是山民們所世代堅守的，傳統而堅韌的品質。

固然樸素，但卻美好。

亞魯塔手持聖戒，指環在幽暗中熠熠生輝，精靈們看著這一幕，長長的隊伍依次折腰，像是一道銀色的波浪，在長廊的兩邊，迎著這位未來的國王向前。少年看著這一幕，心中忽然淌過一道涓涓的熱流，那就像是一個絮語在他耳邊低聲述說著，這個精靈王國千年以來的榮耀與信念，那是一種古老的認同。

少年感到眼角有些發澀，他輕輕抬起用手背，擦拭了一下。

他發誓，自己定然不會叫任何人失望。

……

一切已然進入了尾聲。

維羅妮卡看著一片片如山林般舉起的手，心中的消沉與失望越發瀰漫。

誠然，這個世界上沒有人會一心求死，在死亡面前，每一個人都同樣心懷畏懼。尤其是當熱血消去以後，便只剩下苟且的本能，這固然也是任一族群延續的需要，也許並不值得可恥。

但比起死亡來，更為可怕的是失去希望。凡人的一生，相對於歷史的漫長來說猶如一瞬，封妻廕子、功成名就乃是生的需求，但當死亡降臨之時，一切都重歸於虛無。那麼千百年來，人們彷彿在忙忙碌碌中反覆重複著這一過程，存在又有何意義呢？

很少會有人對自己的一生心存疑惑。

因為由個體所構成的文明與族群乃是建立在無數的砂礫之上，砂礫來來去去，帝國興衰榮辱，而歷史一往無前，但卻終究留下印記。凡世之民一點點地改變著世界與未來，或許每個人都在重複著由生至死的過程，但今天與明日畢竟有所不同，或許未來與希望正是這個問題的終極答案。

然而此刻，這個答案已經失去了意義。

悵然若失中，維羅妮卡聽到旁邊一個貴族在哽咽：“謝天謝地，總算可以離開這個鬼地方了，我日日提心吊膽，生怕哪一天就再也見不到家人。只要精靈們允許我們入境，我就立刻帶家人搬到卡若里斯，要是黃昏之龍打到那個地方，再想辦法去九鳳……”

維羅妮卡轉過身，看到那個滿面淚痕的貴族，不知是一種什麼樣的心緒，促使她開口向對方問道：“那九鳳之後呢，又去什麼地方？”

那貴族答不上來，一時竟呆住了。

維羅妮卡見狀搖了搖頭，忽然有些意興闌珊，她分開人群走了出去，想要離開這個地方。但一眼卻看到了不遠處仍舊在座位上的路德維格公爵，說來令人感慨，對方最先堅定地站在她的對立面，但在投票之中卻意外地選擇了棄權。

路德維格公爵茫然失措地坐在自己的位置上，他有幾次想伸手去拿自己的懷錶，但手哆嗦得厲害，竟都拿了一個空。

維羅妮卡看著這個人，明白或許在兩種上絞架的方式當中，後者選擇了對自己更殘忍的一種，他抹殺了自己的希望。

但其他人或許因此可以走得更體面一些。

縱使維羅妮卡有心說一些什麼，但面對一瞬間老了十歲的路德維格公爵，卻也難以開口。她感到心頭堵得發慌，留在這座要塞之中未必是一個正確的選擇，可正確的選擇又在何處呢？

難道真的已經希望盡喪了嗎？

她可以留在這裡慷慨赴死。

可其他人呢？

圓桌的一角，大德魯伊灰怒看到這一幕，搖了搖頭，起身離開了自己的位置。

銀色聯盟的工匠巫師們也在退場，雖然從一開始他們就沒有發表過任何意見，巫師們只是互相討論著，時不時搖頭，臉上很少帶著笑容。

只有山民與高地人的代表還坐在自己的位置上，彷彿事不關己地看著另一邊銀灣的代表們。這些小貴族們正在討論著自己的去留，更關鍵的是，銀灣的聯軍應當怎麼拯救？

法恩贊人也在起身，收拾桌子上的各類羊皮紙檔案，而在他們身後白城諸邦的的使節走得更早，正成群結隊地向外走去。大廳之中鬧哄哄的，有人還在向大德魯伊灰怒點頭示意。

但這時——

大廳內一直冷眼旁觀的風精靈們忽然齊刷刷從自己位置上起立，集體向大廳的南門看去。

維羅妮卡正準備離開，但她卻發現在不遠處，一直對周圍變化