氣，這幾日我瞧下來，那些孩子整天都在嬉鬧，昨天不是還有個小孩掉水裡了麼？如果不是有大人正好經過，把人救上來，那就是一條活生生的人命。父母在外頭幹活，孩子在家中無人照料，不如建一個私塾，既能為桐花縣培養人才，也好替他們的父母省去後顧之憂。”

話說到這份上，陳擷浩沒有不同意的道理，他仔細想了想，點頭道：“大人這話說得有理，咱們縣裡大多數人連自己的名字都不會寫，出去難免會受欺負。我記得縣裡頭有閒置的房子，我和他們商量一下，就拿那房子當私塾。不過這教書先生……”說到這，陳擷浩有些難堪，“大人是知道的，我的學問就那麼點，當不得孩子的先生，至於其他人，也沒這個資格。”

郭湛安早就料到這一點，說到：“這點你不用急，我已經派人去永安府打聽，如果那裡有適合的教書先生，我會請他過來。”

陳擷浩並沒有因此鬆一口氣，反而問道：“大人，我們桐花縣沒多少錢，之前為了造溝渠，大半還是大人的錢，其餘的都是大家湊起來的。這教書先生的酬勞，我們恐怕負擔不起啊。”

郭湛安卻不怕：“這件事我會辦妥，你且放心。至於那屋子，就要靠你了。”

在桐花縣建私塾這件事，其實郭湛安早就有打算了。那時候霍玉剛來桐花縣，還很皮，不愛念書，整日想著如何出去和一群小孩子玩鬧。正巧有一天被郭湛安瞧見，看著那些衣著簡陋的小孩在泥地裡玩，郭湛安就想到要建私塾了。

只是當時阻力太大，對於桐花縣而言，七八歲的小孩就可以和父母一起在街上叫賣了，等到了九歲，就能下地耕作。這些父母自然不會願意把孩子送到私塾唸書，因為這隻會讓本就只能堪堪負擔起日常花銷的一家人損失一個收入來源。

如今不一樣了，溝渠建成後，兩個大人就能包攬田裡所有的活，這幾日在街上玩耍的孩子越來越多，而且大多都是七八歲左右的。如果再不建私塾，讓他們讀書，那麼這群人一輩子就只能和祖祖輩輩一樣，被綁在桐花縣裡頭。

如果農戶們先送孩子去讀書，那麼商戶們也會有樣學樣，到時候就能讓桐花縣養成一個送適齡學童進私塾讀書的風氣。

郭湛安仔細思考了幾天，覺得現在正是時候，這才來找陳擷浩商議的。

郭湛安對此事看得極重，他讓福全去永安府打聽，也不必找那些大儒，因為這些人給桐花縣的孩子啟蒙，實在是大材小用。福全專門挑那些中過舉的，沒有出仕，家中人少又清貧的打聽。

皇天不負有心人，一連打聽數日，還真被福全給找到了！

舉人姓江，名煥之，已經年過不惑。曾做過永安府前任知府的幕僚，但因為脾氣又臭又硬，不知變通，不過幾個月就閒賦在家。江舉人有些傲氣，除了教書以外不願做其他的營生，可惜他教書過於死板，教導適齡學童還可以，那些眼看就要下場考試的考生便不行了。

江煥之家庭簡單，妻子前年已經過世，膝下有一雙兒女，兒子十三歲，女兒十歲。兩個孩子都是最需要花錢的時候，家中花銷日益增多，漸漸已經入不敷出了。

郭湛安又讓福全細細打聽了江煥之的為人和學問，覺得他這脾氣正好能夠教導桐花縣這群已經被父母慣野的孩子，為表誠意，親自趕往永安府，拜訪江煥之。

江煥之原本是不樂意的，畢竟桐花縣他聽說過，是個窮得叮噹響的地方，自己這兩個孩子去那還能有什麼前途？在永安府，好歹他還有祖輩留給他的一畝三分田，有舉人的身份，他不必交稅，日子勉強還能過下去。

可郭湛安既然出面，必然是要把他請回去的，法子也簡單，教書先生每月的酬勞三兩銀子，這可是普通人家四五個月的開銷，對江煥之來說可是一大筆收入了。

江煥之果然心動，沒過兩天就答應郭湛安，只說把手頭上的事情處理好，下個月就來桐花縣。

另一邊，陳擷浩也帶來了好訊息，私塾的地方已經定下來了，是桐花縣靠西一處廢棄的屋子，原本的主人搬到了桐花縣北邊，聽說是給桐花縣孩子開設私塾，二話不說便答應了，只是象徵性每個月收點租子。另外，這私塾旁邊還有一戶小一點的屋子，正好給江煥之一家住。

桐花縣中匠人眾多，桌子椅子和筆墨紙硯都不必去其他地方採購，郭湛安讓福全從桐花縣裡買了啟蒙用的三字經和論語。

陳擷浩看著私塾一點點變得有模有樣，心裡卻更加擔憂了：“大人，這私塾如此興師動眾，萬一沒有孩子願意來，怎麼辦？”