“她一直都在作這幅畫。”高橋說。“她說要等再看見你之後才把臉孔畫上去。她從來沒有懷疑你來不了，更沒有懷疑你不會來。”

康哲夫閉上眼，壓抑著咽喉與胸腔中一股翻騰洶湧的血脈。

“她現在在哪裡？”

他已經來了。媞莉亞嗅到他的氣息。

她抹乾眼淚，從演武廳的地板站了起來。

“哲夫已經來了！老師，我知道他來了！”

白髮老者充耳不聞般盤膝坐在矮几前，埋首於一堆古舊的劍譜典籍中。

“他來了！愈來愈接近了……已經到了格尼茲龍來……”媞莉亞神情恍惚地蹣跚步向演武廳的大門。“哲夫，你在哪兒？告訴我！告訴我你原諒我嗎？原諒我騙過你嗎？告訴我——”

語聲霍然止住。哭泣也停止，連半聲抽咽也沒有。演武廳死寂如宇宙空間。媞莉亞的墨綠眼瞳凝止在大門上——甚至透視厚厚的鋼門，看見了她最想看見的一張臉。

她的動作緩慢、沉重得像離開了地球的太空人。纖細的手耗盡每一分力氣把大門拉開。

於是她看見了他。

他也看見了她。

這剎那，時間的激流凝止不動，塵世停滯在一片死寂中。除了眼前這張朝思暮想的面容，在太陽系第三行星上的其他一切事物，此刻對這一男一女而言全都毫無意義。

朔月島在諸神的震怒中顫抖沉淪；瓦特的蒸汽機發出健馬般的嘶叫；原子彈在廣島炸起巨大的蕈狀雲；阿姆斯壯踏上月球的荒涼土地；柏林圍牆轟然崩倒……一切一切曾經驚天動地的歷史時刻，對康哲夫與媞莉亞來說，都比不上四目交投的這一剎那重要。

他們的眼神中沒有激情，濃烈的愛昇華為一種出奇的寧靜——一種從對方眼瞳裡終於找尋到心靈依歸的寧靜。在靈魂的次元裡，他們曾隔開了一萬年，又從來沒有分離過；是混沌初開時第一對男女，也是世界末日前最後一雙戀人。

他把她嬌小的身軀抱起來。她環臂摟著他的頸肩。他的心臟與她的心臟緊緊貼在一起跳動。

“原諒我嗎？”她嘶嘴貼在他耳旁細語。溫暖的氣息吹拂他敏感的耳蒂。

康哲夫激動地點頭。

“帶我走吧。”

康哲夫的身體霎時變得僵硬。這微細的變化瞞不過懷中的媞莉亞。

她捧著他的臉仔細端詳。他閉起眼。

“是誰令你這樣恐懼？……是……喀爾塔！”

康哲夫輕輕把她的身軀放下來，撫摸她柔軟的黑髮，指頭卻感受到她後頸的顫震。

康哲夫回頭，向高橋投以求助的眼神。

高橋沉默了好一會。要說的話終究也要說出口。

“他要跟喀爾塔作座前比試。”

“不！這不是真的——”

“媞莉亞！”康哲夫緊抓著她哆嗦的雙肩。“冷靜點！這是我帶你走的唯一方法。”

剛剛才依偎在康哲夫如爐火般溫暖的寬廣胸膛上，媞莉亞突然又感覺像投身進南極的冰湖裡，本已玲瓏的身軀彷佛縮得更瘦小。隔著淚水看見的康哲夫的臉變得模煳而遙遠。

康哲夫溫柔地為她抹去眼淚。

“不用害怕。為了你，我會戰勝他。”

“可是……”媞莉亞的嘴唇吐出一句她不願說的話：“喀爾塔的劍從來沒有敗過。”

康哲夫展露出令媞莉亞的心平靜下來的微笑。

“我的劍也沒有。”

站在一旁的高橋雙目亮了起來。他凝視康哲夫。

高橋龍一郎至今未曾娶妻。除了朔國的復興大業外，他其餘的心力全都投注在對劍道的熱忱上，大半生融合朔國古劍技與日本劍道，自立一家一流，年輕時成為史上首位連續兩年稱霸日本的第一劍豪。

除了古朔國的歷代劍壇傳奇人物：“劍聖”大道陣白髮、“鎮魂家派”最後傳人鎮魂荊裂、“千手流”宗家兼幻妄劍術大師剛柔七殺叟、“亂神將”後人縱橫渡海、一代名將“關南之狼”森羅典等等之外，他最景仰的劍豪莫過於日本一代劍聖、一乘寺孤身獨戰吉岡一門、巖流島上以木劍斬殺“天才”佐佐木小次郎的“二天一心流”始祖宮本武藏。

武藏終身不娶，在其遺作《五輪書》中更闡明：迷戀女色是劍士的最大障礙。高橋對這項禁慾信條堅信不二，認為愛慾只會削弱男人對劍的熱情。

但眼前的康哲夫卻令高橋這股信念頹然崩潰。

此刻的康哲夫溫柔地抱著媞莉