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“本！”

托馬斯朝聲音傳來的方向看去，驚異地發現艾爾比站在墓地邊，在微弱的光線下活像個幽靈。托馬斯頓時覺得放下了心——艾爾比手裡拿著一把大弓，箭在弦上，暗藏殺機，對準了本。

“本，”艾爾比又說，“馬上給我住手，否則你就活不到明天。”

托馬斯回頭去看本，他正惡狠狠地盯住艾爾比，舌尖舔來舔去，溼潤著嘴唇。那孩子究竟會是哪裡出了問題？托馬斯想，這男孩變成了鬼火獸，為什麼？

“要是你殺了我，”本尖叫道，口沫飛濺，幾乎飛到了托馬斯臉上，“那你就殺錯了人。”他對托馬斯怒目而視，“他才是你要殺的閃克。”他的聲音裡充滿瘋狂。

“別傻了，本，”艾爾比鎮靜地說，弓箭依然瞄準本不放，“托馬斯才剛到這裡，沒什麼好擔心的。你還在經受痛變的折磨，不該下床到處亂跑。”

“他不屬於我們中的一個！”本叫喊，“我見過他，他……他很壞。我們必須殺了他！”

托馬斯本能地後退了一步，本剛才的話讓他感到害怕。本在說什麼？本見過他？他為什麼覺得托馬斯很壞？

艾爾比的武器紋絲不動，依然對準了本。“把這個問題留給我和守護人去解決，臭臉鬼。”他舉起弓箭的手端得穩穩的，彷彿藉助一根樹枝作為支撐，“馬上給我住手，回到大屋裡去。”

“他想帶我們回家，”本說，“帶我們走出迷宮。我們最好都從懸崖上跳下去！我們最好互相殘殺！”

“你在說什麼……”托馬斯開口了。

“閉上你的嘴！”本尖叫，“閉上你醜陋背叛的嘴！”

“本，”艾爾比平靜地說，“我數到三。”

“他壞，他壞，他壞……”本在低聲自語，像是在唱歌。他前後搖擺著，刀子在兩手間交替，目光死死盯住托馬斯。

“一。”

“壞，壞，壞，壞，壞……”本的臉上露出了微笑，他的牙齒似乎在放光，在暗淡的光線下泛著綠光。

托馬斯再也看不下去了，他只想離開這裡，可他一動也不動，呆若木雞。

“二。”艾爾比提高了聲音，充滿了警告的意味。

“本，”托馬斯說，拼命想搞懂這一切，“我不是……我甚至不知道……”

本尖叫一聲，發出歇斯底里的狂笑。他向空中躍起，揮出了手中的刀。

“三！”艾爾比大喊一聲。

弓弦顫動的聲音，一個物體劃破空氣的嗖嗖聲。那東西擊中了目標，發出溼潤的令人作嘔的撲哧聲。

本的腦袋猛地向左一偏，身體轉過一個圈，迎面倒在了地上，腳對著托馬斯的方向，他沒有了聲息。

托馬斯跳起身，跌跌撞撞地向前跑去。長長的箭柄從本的臉頰上穿出來，但流出的鮮血並不如托馬斯想象的那麼多，只是一點點向外滲，在黑暗中透著黑色，彷彿原油一般。唯一還在動的是他右手的小指，抽搐著，托馬斯忍住想要嘔吐的感覺。本是因為他才死的嗎？這是不是他的錯？

“走吧，”艾爾比說，“裝袋工明天會來處理他。”

這裡剛剛發生了什麼？托馬斯暗想，他望著沒有了生命的軀體，世界在他眼前傾斜了，我對這孩子究竟做過些什麼？

他抬起頭，想要得到答案，可是艾爾比已經走了，只有一根還在晃動的樹枝證明他剛才曾站在這裡。

托馬斯從樹林裡回到炫目的陽光下，揉了揉眼睛。他一瘸一拐，腳踝痛得幾乎要讓他尖叫，可他已記不得剛才在什麼時候受的傷。他舉起一隻手，小心地摸了摸剛才被咬的地方，另一隻手捂住肚皮，似乎這能止住忍受不住的嘔吐。本的腦袋被射中的樣子浮現在他心中，箭以一種不自然的角度豎起，鮮血從箭柄上流淌下來，匯聚在一起，漸漸滴落，濺起在地面……

這一幕成為壓垮他的最後一根稻草。

他跪倒在樹林邊一棵凹凸不平的大樹旁，大口吐了起來，不斷反胃，咳嗽著，一滴不剩地吐出了胃裡令他感到發酸噁心的膽汁。他渾身發抖，似乎嘔吐永遠無法停止。

這時候，他腦子裡忽然冒出一個念頭，彷彿他的頭腦也在嘲弄他，打算讓事情變得更糟。

他來到林間空地已經差不多二十四小時了，也就是一整天，就是這樣。回想所發生的一切，所有的事情都如此可怕。

無疑，事情只會變得比現在更好。

那天晚