看到段芳瓊化險為夷，瓊華臺上的眾人也都鬆了口氣，薛繼芳抹了一把額上的冷汗，搖頭苦笑道：“這場角逐著實驚險，多虧龍少俠和慕少俠及時出手，否則後果不堪設想，崑崙派真是人才輩出啊。”

赤陽道長正好坐在薛繼芳下首，聞言撫須微笑道：“扶危濟困分所當為，難得他們二人年紀輕輕，修為卻不遜資深弟子，當真令人欣慰。呵……慕少俠自稱與本派有所淵源，貧道可對他更感興趣了。”

薛繼芳面現惆悵之色，輕輕一嘆道：“可不是麼，苑掌門把崑崙派經營得好生興旺，反觀我們雪沃山莊，人才逐漸凋零，早已不復當年。唉……總歸是我婦道人家見識短淺，辜負了兩位兄長的信任。”

赤陽道長不意惹出薛繼芳這番感慨，當下一正色道：“雪沃山莊為正義盟赴湯蹈火，作出無數犧牲，我等盡皆銘刻在心。薛女俠切莫妄自菲薄，須知仁者自有天眷，貧道堅信雪沃山莊定有中興之日。”

薛繼芳並未好受多少，顰眉強笑道：“借你吉言吧，預祝龍少俠和慕少俠後來居上，崑崙派贏得這場角逐。”

赤陽道長點頭稱謝，再看慕雲和龍正陽果然勢頭迅猛，正在不斷縮小與龐子健之間的差距。

兩人所用皆是“雲龍縱九天”身法，往往一躍便有六七尺光景，加上內息運轉自如，攀援之間毫無澀滯，真是如履平地一般。

但見兩條人影齊頭並進，不一刻便攀到塔身中腰，速度似乎還在不斷加快。

清雲仍是衝在最前面，此時距離塔頂只剩三十餘丈，但正所謂“行百里者半九十”，他的體力消耗頗巨，額頭上沁出細密的汗珠，呼吸也越來越急促，每次縱躍都要稍作休整，攀爬速度已然大不如前。

方才段芳瓊墜塔之時，那聲尖叫也傳入清雲耳中，讓他本能的向下望去，瞬間只覺頭暈目眩，忙不迭的閉上眼睛。

只見段芳瓊向下跌落，卻未見她被慕雲和龍正陽救下，清雲自然以為她已經凶多吉少。

饒是這位武林榜眼身為七尺男兒，一向也以英勇無畏自居，但身處這等情形之下，還是禁不住心生懼意。

所以對此刻的清雲而言，體力不濟還在其次，心神動盪才更讓他無法自持，甚至有些裹足不前。

正在清雲騎虎難下之際，邢稚鶯已經追了上來，她自始至終都不曾向下看過一眼，段芳瓊的尖叫也權當沒有聽見，目標只在奪取塔頂那柄雲龍劍。

“鶯丫頭敢不敢上塔奪劍？”

“奪劍？……爺爺不是想跟崑崙派攀親麼，幹嘛還要搶他們的東西？”

“呵……自古請將不如激將，那咱們不妨定個章程，倘若你奪下雲龍劍，我便許你自主決定一事。”

“什麼？爺爺您……不是開玩笑？”

“只要你奪下雲龍劍，任何一件事情，你願意做便做，不願意便作罷，我保證不再勉強你。”

“不‘再’勉強我？爺爺的意思是……”

“機會只有一次，去不去？”

“好！我去，只要爺爺說話算話。”

“放心，大丈夫一言既出、駟馬難追，我老人家豈會消遣你？”

“多謝爺爺成全，這次我一定全力以赴，非拿到那柄劍不可！”

“好，記住這種義無反顧的感覺。日後我還要把治劍館交給你，天山派也要靠你去復興，倘若你沒有這份膽量和氣概，將來我死也不能瞑目。”

“爺爺說什麼呢，我……我一定盡力，絕不讓您失望。”

“稍後登塔之時，無論發生何事，你都要裝聾作啞、不聞不問。另外在拿到雲龍劍之前，千萬別向下看，聽懂了嗎？”

“爺爺別小看我，我可不是膽小鬼，但您說的我都記下了，稍後遵照去做便是。”

“嗯，那便去吧，證明給爺爺看，不需要我的護持，你也能獨當一面，在雲端天際傲視群雄，讓本派重現昔日榮光。”

言猶在耳，振奮滿心，邢稚鶯更無絲毫遲疑，點足飛身連續縱躍，堪堪超過清雲。

清雲見狀心下猛沉，直似一瓢冷水澆頭，自知此番奪魁希望渺茫，他索性不再強求爭先，而是立足穩健，更加放緩攀爬速度，只求能夠登臨塔頂。

這時慕雲和龍正陽即將追上龐子健，兩人牢記先前段芳瓊的提醒，攀援之時留力三分，果然覺察數根樑架有所鬆動，倘若真是全力抓取，難免有斷裂之危，可見龐子健多半是做了手腳，用心何其險惡。

慕雲和龐子健素有不睦，這下火上澆油，心中