比巴里·邦茲簽名的棒球更稀少，因為一共只有一個，而邦茲至少簽了上百個。但是，沒有人願意為普雷契特科簽名的球和邦茲簽名的球出同樣的價錢。事實上，普雷契特科的簽名可能把棒球的價值減到了零。所以，他籤的球的稀缺性遠遠不及邦茲*籤的球。）

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第34節：供給與需求（上）（6）

緊接著，根據第三章的結論，如果某物是稀缺的，就必須被分配。換句話說，必須建立某種標準來區別要求擁有它的人，以便決定誰擁有多少。這個標準可以是年齡、辯才、敏捷程度、受公眾尊敬的程度、支付意願或者幾乎其他任何東西。在我們的社會中，最常用的標準是支付意願。有時候我們也用別的標準來分配。

比如，哈佛大學每年收到的入學申請遠遠多於它能招收的學生人數，所以哈佛大學必須分配這些稀缺的位置。哈佛大學按照高中成績、高考成績、推薦信和重要校友的關係以及其他標準來衡量一個學生。喬·考利奇是學校裡最受歡迎的男士，經常有女生為了贏得他的好感而尖叫。他必須分配他的注意力。無論他採取什麼標準，容貌、智力還是溫柔程度，他都必須用某種方式來區分這些姑娘。

分配的另一面是競爭。一旦哈佛大學公佈了選材的標準，想上哈佛的學生就要競爭，以滿足哈佛的要求。如果那些急於約會喬·考利奇的姑娘們知道他最看重的是容貌，她們就會努力打扮自己，使自己看上去比別的姑娘更美。

很明顯，競爭不只是在資本主義社會才有，也不限於使用貨幣的社會。競爭源於稀缺性，只有消除了稀缺性，才能消除競爭。只要存在稀缺性，就一定有分配。分配就是按照某種以區別為目的的規則進行配置。當人們努力滿足用來分配稀缺品的規則的要求時，競爭就發生了。

所使用的規則會造成差異，有時候這個差異會很大、很重要。如果一個社會按照支付意願來分配，社會成員就會努力掙錢。如果一個社會按照體力強弱來分配，那麼社會成員就會鍛鍊身體。如果一個社會按照銅管樂器的演奏水平來分配，那麼社會成員就會學習吹喇叭。如果名牌大學把高中三年的成績作為招生的重要依據，高中生就會看重分數。他們也可能用成績來競爭一些其他的資源（比如在同學中的地位、老師的表揚、開自家汽車的機會、使用父母信用卡的機會），但是高校招生的規則一定會激勵高中生努力得高分。

5。10　過剩與稀缺性

關於短缺，我們已經說了不少。對於過剩，又有什麼可說的呢？很多人用過剩一詞說明某種東西不稀缺。但是這說明不了什麼問題。對於過剩的唯一正確的定義是，在某一價格水平下，供給量大於需求量。在我們前面的原聲吉他的例子當中，即使在每把700美元的時候，人們願意出這個價錢，雖然市場上吉他過剩，但吉他仍然是稀缺的。

美國醫學會一直在警告，美國社會的醫生過剩近在眼前。美國醫學會認為，如果我們不斷地培養醫生，超出我們需要的醫生很快就會成為我們的負擔。但是，一個國家到底〃需要〃多少醫生，誰也不知道。當一個行業的從業人員談論〃需要〃的數量時，他們差不多總是在說在某一價格水平下的需求量。他們當然不希望看到，醫生的服務越來越不值錢。他們也不願意承認，較低的診療費用會導致醫生收入降低，最終會使行醫的人數減少。

5。11　市場過程和中央計劃

計劃經濟就是要保障社會成員之間的協作，從可用的資源中獲取最大的利益。社會由很多個體組成，人與人之間互不相識，有效的合作需要以簡潔、明晰、標準化的交易條件為前提，這樣交易成本才會維持在一個低水平上。

在我們生活的這個世界上，人們具有不同的技能、興趣、價值觀和偏好；資源有各種用途，而且機會成本各異；日常生活中充滿了變化和新發現。想象一下另一種經濟制度，社會主義的計劃經濟，所有的生產資料，包括各種資源、機器、工廠等等，都不是私有的，而是歸全社會所有，這些稀缺資源的最佳用途的決策權掌握在一批經濟學家、社會學家、化學家等專家手中，這些人組成了一箇中央計劃委員會，決定生產什麼、生產多少、給誰生產。整個社會主義經濟就像是一個巨大的非營利機構。市場被廢除了。貨幣也沒有用了。中央計劃部門依據什麼資訊和訊號來對各種商品的生產和分配進行有效的安排，以滿足廣大人民的需要呢？

計劃委員會里的工程師們當然可以說，用黃金做公共汽車、用鉑做鐵軌、用