楚國也有幾位能打的名將。遺憾的是，他們目前都不在這裡。

從北地調兵根本不現實。路途遙遠，等到北軍走到安州，越族人也殺夠了，搶夠了，早已退出邊境。那裡山裡密佈，大軍無法追擊，只能望而興嘆。

東面和西面的軍隊也不能動。

唯一可供呼叫的，就是駐防各地的郡國兵，以及京師各營。

想到這裡，順明帝只覺得一陣煩躁。偌大朝堂，真正到了用人的時候，居然連一個能打的將軍都找不出來。困頓如此，要那些錦繡文章有什麼用？

朕要的是五萬能戰之兵，不是五萬頭攆上前線白白給越族人砍殺的豬。

沒有合適的大將，再多的兵也無法成軍。

至於京師各營的戰鬥力……那幫廢物，連個區區落屏山賊匪也打不下來。

忽然，順明帝想起了一個人，緊皺的眉頭隨即微微鬆開。

兵部尚書李紹明也在此時朝著順明帝躬身行禮，口中大喊：“啟稟陛下，臣保舉一員上將。”

順明帝心中一動，覺得李紹明應該與自己想到了一塊兒，問道：“誰？”

“玄火軍統領，宣武將軍楊天鴻<script type="text/javascript">reads();</script>。”

……

朝議結束後的一個時辰，內侍總管東方空就帶著聖旨來到了楊府外院。與其說是一道詔書，不如說是口氣強硬而急切的命令：玄火軍必須在三日之內開拔，盡數調往安州。其餘隨行部隊，還有另外京師數營四萬人馬。身為統兵大將，楊天鴻特別晉升一級，成為了從三品平南將軍。

銳鋒軍和鐵甲軍同樣也是京師駐防部隊，只是編制特殊。各營軍兵約為兩萬之數。就數字而言，遠遠超過玄火軍。

楊天鴻絲毫沒有猶豫，帶著聖旨。直接前往兵部領取印鑑。調兵命令同時下發，兩個時辰後。玄火軍已經完成了半數左右的準備工作。第二天清晨，地平線上剛剛露出第一縷輸光的時候，玄火軍所有將兵已經排列得整整齊齊，邁著震地撼山般的步伐，走出了京師朝天門。

皇宮勤政殿徹夜燈火通明。順明帝仍然像往常一樣批閱奏摺，只是面色顯得疲勞，似乎失去了很多動力。

宮女端著一碗參湯送上案頭。順明帝看了一眼如同白玉般的瓷碗，嘆了口氣。搖搖頭，放下手中的硃筆。

他實在沒心思吃東西。只是隨著年齡大了，身體一天一天不如從前。儘管沒什麼胃口，還是要聽從太醫的叮囑，按時服用參湯。

內侍總管東方空匆匆走進了勤政殿。順明帝三口兩口喝完參湯，放下瓷碗，淡淡地問：“各軍準備的如何？三天之內是否能夠按時開拔？”

這些事情，歷來是由內侍進行監督。下面的人總是能拖就拖，曾經還出現過領兵之人裝病拒絕出戰的笑話。並非每個人都是天生勇士，怕死的膽小鬼數量多多。只不過。平民百姓倒也罷了，偏偏這些裝模作樣怕死畏戰的人，還要身居將軍之位。貪婪食取著朝廷俸祿。

東方空遍佈皺紋的老臉上全是感慨。他對著順明帝彎腰行禮，據實回答：“啟稟陛下，玄火軍昨日夜間便已經完成了所有準備工作。現在，平南將軍已經帶領玄火軍出了朝天門，往南而行。”

“什麼？這麼快？”

順明帝為之一震，不由自主從座位上站起，又驚又喜，難以置信，連聲追問：“這。這怎麼可能？僅僅只是一夜的功夫，玄火軍就盡數開拔？他們兵器衣甲可曾齊備？輜重後勤如何保障？”

東方空臉上也顯出佩服的神情：“老奴對此也覺得奇怪。問過平南將軍，他原話是這麼說的：領兵之人。必須時時刻刻為國分憂。兵卒若是怠惰，必然是將軍沒有盡到職責。日夜操練三軍，為的就是在關鍵時刻可以挺身而出。玄火軍從建軍之日至今，勤練苦修不斷，兵甲戈矛每日擦拭，各種物資早早就有儲備。只要陛下一聲令下，指東玄火軍絕不往西，指南玄火軍絕不往北。雖然戶部調撥的餉銀尚未發放，玄火軍也可以等候一段時日。總之，早一個時辰出發，就能多殺幾個越人蠻夷，多保下幾個楚國百姓。”

順明帝慢慢在椅子上坐下，沉默不語。

望著擺在文案旁邊的燭火，順明帝似乎看到了幾年前跪在自己面前的那個白衣少年。

他沒有貪戀權位，主動辭爵，跟隨修士上了歸元宗。

落屏山一戰，楊天鴻奮勇殺敵，勇名赫赫。

此前就聽說過，玄