總是帶著若有若無的微笑。只是現在，笑意是真正發自內心，而不是如平時在朝堂上，是一種上位者為了籠絡下臣必不可少的表面禮儀。

宮殿下面的池塘沉靜安寧，不時有肥碩的錦鯉躍出水面。

花園裡的植物生長茂盛，精心修剪過的造型很是別緻。尤其是現在這個時候，總能讓人感覺身心愉悅。

一名宮女跪在漢白玉鋪成的平臺上，低著頭，雙手捧著一隻做工精美的金絲琺琅瓷盤。順明帝從宮女身前信步走過，隨手拿起盤子裡裝有魚食，精緻無比的細瓷小碗。

一把魚食揚手撒入池塘，水面上頓時湧起一片金鱗斑駁的錦鯉。它們在魚食灑落的狹窄區域爭相擁擠，你爭我奪，一個剛把一個壓下去，另一個又從旁邊衝撞過來。

順明帝很喜歡餵魚。為了一點食物拼命爭搶的魚，與天下間熙熙攘攘的芸芸眾生何其相似。

都說朝堂就是天下的縮影，這池塘裡的魚，又何嘗不是？

身後傳來輕巧的腳步聲，順明帝臉上剛剛綻開的笑意，也慢慢收斂了一些。

有資格不需要通稟就能進入這裡的人，只有內侍總管東方空。雖說是太監，卻是明宗身邊最為信賴的心腹。

既然東方空來了，就說明一定是發生了某種只有自己才能解決的事情。

身為皇帝就是如此，雖然擁有九五之尊的重權，卻難得享受寧靜與快樂。

腳步聲消失了，不用回頭，順明帝也知道東方空就跪在自己身後。

用手指拈起一點魚食隨意灑下，已是興味索然的順明帝淡淡地問：“說吧，什麼事情？”

東方空年紀已經超過上百歲，雖然修煉境界已經進入築基，卻沒有像其他修士那樣改變自己的外貌，而是仍然保持著滿臉皺紋的老邁形象。

“啟稟陛下，是一件很有意思的趣事。已故驃騎將軍，毅勇候楊靖之子楊天鴻，懇請陛下削去所有父蔭，以及爵位。”

東方空侍奉順明多年，對皇帝的心思已然明瞭。他稟報的聲音沙啞，卻絲毫沒有涉及重大事務時候的嚴謹和穩重，顯得很是輕鬆。

順明帝已經身處，正準備去瓷碗裡抓魚食的手停住了，僵在空中。

他有些意外：“自請削爵？為什麼？”

爵位，等同於身份。

擁有爵位，就意味著成為勳貴。這條法則天下通用，不僅是大楚，魏國、齊國、燕國……天下間所有的地方，都是這樣。

自願放棄爵位，相當於自願放棄億萬身家。

類似的事情，順明帝只是在史書上看過。可是真正發生在自己身邊，還是第一次。

皇帝略帶驚訝的聲音，與東方空所料完全一樣。他依然跪在地上，從衣服袖袋裡取出一份奏摺，雙手高舉過頭頂，恭敬地回稟道：“這是毅勇候之子楊天鴻的申訴摺子。”

順明帝接過奏摺，隨手翻了翻，臉上的表情先是驚訝，繼而變得帶有憤怒。最後，慢慢恢復了平靜。

也只有在東方空這種完全可以信賴的貼身近侍面前，順明帝才不會刻意隱藏自己的情緒。

事情前後因果緣由，楊天鴻在奏摺裡敘述的很清楚。舅舅厚山伯楊連升長期虐待，族人百般凌辱，以及昨天在楊府發生的一切，包括自己重傷楊雄，與楊連升直面應對的每一個細節，一字不漏寫在了奏摺上。

楊天鴻當然不會說出自己是在玲瓏寶鎖內得到了丹藥和修煉功法。只是聲稱自己終於突破，修煉有成，所以一舉突破煉氣第二層，得到了極其強大的力量。

對於這一點，無論明宗還是東方空，都沒有懷疑。

修煉就是這樣，不知道什麼時候突然功力暴漲，接連晉升好幾個層次。但這種機會並非人人都有，需要某種外界刺激，或者是得到靈丹妙果。

順明帝注意到奏摺中因為楊天鴻衝撞了景寧王義女靈韻郡主車駕，給予楊連升藉口，下手毒辣的部分。於是微微皺起眉頭，問：“這是真的？”

東方空點點頭：“老奴派去核查的人回稟，確有此事。”

順明帝眼中閃過一絲凌厲，言語當中已經帶有明顯的冷意：“景寧王好大的架子，區區一個義女車駕被衝撞，就要本朝勳貴之後以命相抵。即便是朕，恐怕也沒有如此之大的威風。”

不等東方空回答，順明帝繼續道：“不過，這個楊天鴻倒是很有意思。自請削爵……難道他不明白，這意味著什麼嗎？”

東方空抬起滿是枯片皺紋的頭，用沙啞的嗓音提醒道：“陛下，楊天