“上一次在授勳儀式之前，你和我見面時提的那些建議，我已經反覆考慮了很久，最終我決定付諸實施，沒有人比你更加適合負責這件事。

“在下一個月，我將宣佈組建一個新的部門，這個部門的名稱是‘工業計劃辦公室’，我打算提名你擔任這個部門的首席官員。”

赫爾臉色一下子變得難看起來，如果真的成了這樣一個部門的最高長官，那他等於處在了風頭浪尖之上。

“我的仇人已經夠多了。”赫爾思索了半天最終決定將這個“榮耀”推掉：“如果我接受了這個提名，恐怕隨時都得提防有人找我決鬥。”

“你還在介意瓦雷迪大公的事情？”皇帝嘆道：“這件事非常複雜，瓦雷迪大公確實有不少私心，背後也有一些有心人在煽動，甚至還有德布雷頓人插手其間……”

“我明白，這就是政治，一切都是政治，從我在雪露特建立產業聯盟的時候開始，我就捲進了政治圈子，而政治原本就是最為骯髒的東西，用任何手段打擊敵人都有可能，所以一直以來，我都極力避免自己捲入太深。”

赫爾嘆道：“平心而論，攻陷直貝羅要塞確實不是我的功勞……”

就像赫爾打斷了皇帝的話一樣，皇帝也打斷了赫爾的話說道：“那是你的功勞，如果不承認這項功績的話，帝國的軍事賞罰制度就會徹底崩潰。

“更何況，如果不是你的話，就引不出魔鬼山脈裡面的那位，我可不相信帝國的其它人有這樣的面子，而沒有那個人的話，直貝羅要塞根本不可能攻陷。

“軍事上的勝利或許會有很多運氣成分在裡面，但是絕對不存在僥倖。至於說到政治的骯髒程度，我絕對比你更加清楚，不過可以制訂一些規則，讓骯髒程度限制在可以容忍的地步。

“這一次我會給那些出格了的人一些嚴厲警告，他們都是聰明人，相信不會再犯同樣的錯誤。”

赫爾搖了搖頭說道：“這已經是第二次了。”

“從某種意義上來說，仍舊只是第一次，上一次冒犯你的，是我的那個急於表現自己的兒子，他得到了警告，而且也變得謹慎了，至少在這一次的事件之中，並沒有他插手的跡象。

“而這一次冒犯你的，則是西斯威爾，他是被你突然間得到的名將頭銜，給惹紅眼了，他同樣也會受到警告。”

說著皇帝拍了拍赫爾的肩膀：“考慮一下我的建議。工業計劃辦公室最高長官的位置，是為你留的。

“我希望你能夠做出一些成績出來，我和貝司莫都很欣賞你，而且按照目前的情況看來，貝司莫得到各界的支援，未來的十年，如果沒有意外的話，仍舊會是他出任帝國宰相的職位。

“他希望在下一次組建內閣的時候，能夠讓你在其中佔據一個席位，想象一下，成為帝國有史以來最為年輕的內閣成員，有多麼榮耀，更何況十年或者二十年之後，你非常有可能登上貝司莫現在的位置。我們倆都看好你。”

皇帝也會灌迷湯，這是赫爾從來沒有想到過的，不過他也清楚，這同樣意味著他不可能再拒絕這位尊貴陛下的提議。

“我遵從您的意願，不過請容許我度完蜜月。”赫爾說道。

“當然。”皇帝大笑了起來，他的精神顯得異常好：“你想好到什麼地方去度蜜月了嗎？”

赫爾原本是有計劃的，不過現在當然不能夠這樣說，只能隨口敷衍道：“還沒有呢，您有什麼建議嗎？”

這當然是馬屁，不太顯眼的馬屁。

果然那位陛下興致顯得極佳，稍微想了想說道：“我最近剛好知道一件非常有趣的事，聽說過一個叫甘蘭峽谷的地方嗎？”

赫爾一陣愕然，他當然知道那個鬼地方，除了他恐怕沒有人對那裡的底細更加了解。

皇帝在他面前提到甘蘭峽谷到底是什麼意思？難道當局已經知道了他的身分？或者是齒輪落到了他們的手裡？

“知道。”赫爾回答道，他打算冒一次險：“我記得在一次茶會上，瓦雷迪大公說起宗教藝術的時候，曾經提到過那裡，好像有一幅壁畫和那個地方有關。”

赫爾始終看著皇帝的臉色。

他看到的是驚訝的神情，那是不帶一絲虛假的驚訝。

“可以說一下當初的情況嗎？你們是怎麼提到甘蘭峽谷的？是誰首先提到這個地方的？”皇帝問道。

赫爾故作深思，好一會兒才說道：“時間過去了很久，我有點不太記得了，好像提出這個話題的是瓦雷迪大公。這是他的習慣