袁崇煥一提出，祖大壽就提出不同意見：“大人，還是屬下去吧！”

袁崇煥知道祖大壽是好意，但仍舊回絕道：“這次是我們遼東軍再一次往瀋陽進兵，斷不得大意，所以本督決定還是親自去檢視！”

其他人也紛紛勸袁崇煥不要冒險，但是袁崇煥性子向來倔犟，眾人只好加派人手以確保袁督師的安全。谷剛想不到袁崇煥要親犯險地，又想到這是一次難得學習的機會便主動請纓，想跟著袁崇煥一起到盤山考察。袁崇煥略微一沉吟，便點頭應允了。

考察的路線是從海路出，然後從遼河出海口逆流而上到達盤山。因為是走水路，相對安全很多，女真人也完全沒有想到明軍會透過這種方式來盤山打探。如果皇太極知道袁崇煥這樣來了，非得集結所有兵力務必把這心頭大患給滅了不可。

谷剛隨袁崇煥站在船頭，放眼打量岸上，望了一圈心中不由大驚。谷剛還是第一次到關外來，初初以為盤山的地方自然是多山之地，但實際上盤山卻是一片空曠的平原。在這種的地方如何可以憑險而守，女真人又是騎兵居多，袁督師在這築城豈不是犯了兵家大忌！谷剛忍不住出聲問道：

“督師大人，這裡是平原，為何不能不選一個隘口築城呢？”

袁崇煥揹負著雙手聞言久久不語，最後嘆息了一聲道：“谷統領說得是，但我軍東進必須築城，而築城又必須分開一段距離，離得太近雖然安全，但築城耗費極大；離得遠卻不安全，所以必須是一個合適的距離。從右屯衛到這較為合適，這裡雖沒有山，但有戰艦作為防禦算是彌補不足。”

“原來如此！”谷剛算是明白了，但谷剛在遼東也做了不少的功課，對於遼東的地圖還是熟悉的的。他又問道：“那既然是靠河防守，大人為何不在三岔河建城，那裡的平西堡不是重堡更適合作戰嘛？”

袁崇煥微微搖頭道：“三岔河那裡的古城子、平西堡都是很不錯的地方，但是一來遠了些，二是靠南了點，而且那的遼河只有七十步的寬度，女真人用火箭便可燒了我們的戰艦。”

谷剛知道這些東西是經驗，只有親自經歷過才能明白，便虛心傾聽受教。袁崇煥指揮戰艦逆遼河而上，沿途更是跟谷剛一一點評地勢的優劣。雖然河道安全，但是戰艦也不能太過深入，否則若讓女真人知道，那麼建城的訊息就洩漏了。經過再三衡量，袁崇煥還是選了一個地方。此處也在盤山地區，但是地勢卻沒有那麼平，到處都是小山坡。而且靠近遼河，方便戰艦隨時防禦跟支援。當然最重要的是周圍有許多破敗的烽火臺，當年大明在遼東每隔幾里就建了烽火臺，這是為了傳達外族侵入的訊息，後來被女真人攻破遼東長城防線後，這裡的烽火臺全部給女真人毀掉了。但是遺留下來的城磚、石頭可以用來做築造新城的材料，加上研究院的水泥，很快就可以建立新城起來。

回到錦州後，袁崇煥開始面對下一個問題。除了刷選何人去築城，更重要的是何時出！畢竟至少有五六萬人馬去，決不能靠海運來實現運輸，而且也會被女真人現。如何能夠有充足的時間，顯然是袁崇煥要謀劃的。

在回來的路上袁崇煥就一直在思考了，但還是沒有想到一個妥善的辦法。思慮再三，袁崇煥決定召開會議集思廣益，召集了滿桂、趙率教、祖大壽、裴國珍、左輔、朱梅、郭廣、谷剛等一干將領。

“各位有什麼法子，都可以說說！”一上來袁崇煥就開門宗義。

滿桂知道這種情形自己是沒法插上嘴，不過身為總兵官要是不說話那就太遜了。所以他想來想去還是用自己最擅長的法子，便大聲道：

“督師，按我老桂的想法，咱們用騎兵把那些地方給掃一遍，到時候沒有兵也沒有民的，那韃子就不知道我們在那做什麼了，等他們現我們早就建好城了！”

袁崇煥知道滿桂的性子，微笑著點頭道：“滿總兵說得也是個主意，大家還有什麼辦法？”

趙率教接話道：“滿總兵說得是，不過若是單一的清除盤山地區，只怕女真人會有所懷疑。我看就直接多騷擾些地方，這樣女真人就猜不到我們的意圖了。”

“對，對，對！我也是這個意思！”滿桂見有人支援自己的意見更是高興。

“這個混水摸魚的做法不錯！”袁崇煥點頭以示認可，他又轉頭望向祖大壽道：“大壽，你怎麼看？”

身為袁崇煥的愛將，祖大壽當然不能不表意見。他沉吟了會道：“督師，屬下的意思跟滿總兵一樣，不過既然是要混淆女真人的耳目，屬下以為不如來一個更大的混水摸