屬河北）人。習性好賭，因無出路入宮當宦官，在宮中得勢後復魏姓，熹宗賜名忠賢，命掌司禮監，後又兼掌東廠。他在宮中排斥、誅滅異己，操練武裝，與外朝進行黨爭。他利用熹宗喜好遊戲的弱點，把持朝政議決權。他的同黨把反對派官僚開列名單，稱為邪黨，以《水滸傳》中聚義領袖排列東林黨人，如浪子錢謙益、大刀楊漣、青面獸左光斗，不少人受迫害死於獄中。一些官僚投靠魏忠賢，被稱為魏黨或閹黨，其黨徒包括“五虎”的文職黨徒工部尚書兼左都御史崔呈秀等，“五彪”的武職黨徒左都督田爾耕等，周應秋為的“十狗”，還有十孩兒四十孫等。從他的黨羽開始，全國各地競相為他建立生祠。魏忠賢的親信黨羽，不少謀得顯赫地位，連還在襁褓中的侄子侄孫也分別封為東安侯加太子太保和安平伯加少師。他本人到涿州進香時，“人人以為駕幸涿州”，歸去時“儼然乘輿”，從而威脅到皇權。熹宗病死後，信王朱由檢繼帝位，命錦衣衛擒拿魏忠賢。魏忠賢上吊自盡，黨羽也被清除。