下關得嚴嚴實實的大廳門上照暗號敲了幾下，門就開了。他摘下便帽，走了進去。

大廳裡有六個軍人，其中一個看上去像是有權指揮其他幾個人似的。

“怎麼樣？”這個人說。

“啊，軍官先生，您的吩咐全都照辦了。”

“您店裡沒別人了？”

“一個也沒有了。”

“我們跟您說過的那個人，沒有聽到一點風聲，還在睡覺嗎？”

“沒有聽到一點風聲，還在睡覺。”

“店主先生，想必您也知道我們是以誰的名義在行事；也知道我們是在為哪一項事業效忠，因為您自己也是這一事業的捍衛者。”

“是的，當然，軍官先生；所以您也看到了，為了忠於我的誓言，我已經犧牲掉我那幾個客人本來應該花費在我店裡的錢。我在這個誓言裡說過，‘我將為保衛神聖的天主教犧牲我的財產。’”

“‘……以及我的生命！’您忘了這一句，”軍官語氣高傲地說。

“我的天主！”店主人雙手合掌，喊道，“難道還要我的生命嗎？我有老婆、孩子哪！”

“只要您照我們的吩咐去做，一句也別多嘴，就不會要您的生命。”

“喔！我一定做到，請放心。”

“既然如此，去睡覺吧。關上房門，不管聽到什麼或者看到什麼，哪怕您的店給燒了，坍下來砸在您頭上了，也別出來。您看，要您做的事沒什麼難辦的吧。”

“唉！唉！我的店全完了，”店主人喃喃地說。

“我受命賠償您的損失，”軍官說；“這三十個埃居您拿著。”

“我的店只值三十個埃居！”客棧主人可憐巴巴地說。

“哎！天主永在！我們不會砸碎你一塊玻璃的，你這個哭哭啼啼的傢伙……呸！神聖的天主教聯盟居然有你這種丟臉的捍衛者！”

店主人退了出去，像一個得知城市將遭洗劫的談判代表那樣，把自己關在房間裡。隨後，軍官命令武器裝備最好前兩個士兵去守在希科的窗下。

他自己帶著另外三個士兵，上樓到可憐的鞋商的房間去，“可憐的鞋商”是已經遠離這個城市的那幾個旅伴嘴裡喊過的。

“你們知道命令嗎？”軍官說。“要是他開門，要是他聽憑咱們搜查，要是咱們從他身上找到了要找的東西，那就不要碰他一根毫毛；否則的話，就用短劍狠狠地給他一傢伙，聽明白了嗎？不要用手槍，不要用火槍。何況，咱們是四對一，也根本用不著動槍。”

他們來到房門跟前。

軍官敲門。

“誰在那兒？”希科驀地驚醒，問。

“當然嘍！”軍官說，“咱們得用點計。是您的朋友，雜貨商，有要緊的事跟您商量吶，”他說。

“啊！啊