到第四日上，老太太起來吃過點心，走到第三進房子內，見范進的娘子胡氏，家常戴著銀絲髻；此時是十月中旬，天氣尚暖，穿著天青緞套，官綠的緞裾；督率著家人、媳婦、丫鬟，洗碗盞杯箸。老太太看了，說道：“你們嫂嫂姑娘們要仔細些，這都是別人家的東西，不要弄壞了。”家人媳婦道：“老太太，那裡是別人的，都是你老人家的。”老太太笑道：“我家怎的有這些東西？”丫鬟和媳婦一齊都說道：“怎麼不是？豈但這個東西是，連我們這些人和這房子都是你老太太家的！”老太太聽了，把細磁碗盞和銀鑲的杯箸，逐件看了一遍，哈哈大笑道：“這都是我的了！”大笑一聲，往後便跌倒；忽然痰湧上來，不省一事。只因這一番，有分教：“會試舉人，變作秋風之客；多事貢生，長為興訟之人。‘不知老太太性命如何？且聽下回分解。

第四回　薦亡齋和尚契官司　打秋風鄉紳遭橫事

話說老太太見這些傢伙什物都是自己的，不覺歡喜，痰迷心竅，昏絕於地。家人媳婦和丫鬟娘子都慌了，快請老爺進來──範舉人三步作一步走來看時，連叫母親不應，忙將老太太抬放床上，請了醫生來。醫生說：“老太太這病是中了髒，不可治了！”連請了幾個醫生，都是如此說。範舉人越發慌了，夫妻兩個，守著哭泣，一面準備後事。捱到黃昏時候，老太太奄奄一息，歸天去了，閤家忙了一夜。

次日請將陰陽徐先生來寫了七單，老太太是犯三七，到期該請僧人追薦，大門上掛了白布球；新貼的廳聯，都用白紙糊了。合城紳衿，都來弔唁。請了同案的魏好古，穿著衣巾，在前廳陪客，胡老爹上不得檯盤，只好在廚房裡，或女兒房裡，幫著量白布、秤肉，亂竄。到得二七過了，範舉人念舊，拿了幾兩銀子，給胡屠戶，託他仍舊到集上庵裡，請平日認識和尚攬頭，請大寺八眾僧人來唸經，拜梁皇懺，放焰口，追薦老太太昇天。

屠戶拿著銀子，一直走到集上庵裡□和尚家，恰好大寺裡僧官慧敏也在那裡坐著。僧官因有田在附近，所以常在這庵裡起坐。□和尚請屠戶坐下，言及：“前次新中的範老爺得病在小庵裡；那日貧僧不在家，不曾候見，多虧門口賣藥的陳先生燒了些茶水，替我做個主人。”胡屠戶道：“正是，我也多謝他的膏藥；今日不在這裡？”□和尚道：“今日不曾來。”又問道：“範老爺那病隨即就好了，卻不想又有老太太這一變。胡老爹這幾十天想總是在那裡忙？不見來集上做生意？”

胡屠戶道：“可不是麼！自從親家母不幸去世，合城鄉紳，那一個不到他家來；就是我的主顧張老爺、周老爺，也在那裡司賓。大長日子，坐著無聊，只拉著我說閒話，陪著吃酒吃飯。見了客來，又要打躬作揖，累的不得了。我是個閒散慣了的人，不耐煩做這些事；欲待躲著些，難道是怕小婿怪？惹紳衿老爺們看了，說道：”要至親做甚麼呢？‘“說罷，又如此這般，把請僧人做齋的話說了。和尚聽了，屁滾尿流，慌忙燒茶下面。就在胡老爹面前，轉託僧官去約僧眾，並備香燭、紙馬、寫疏等事。胡屠戶吃過麵回去。

僧官接了銀子，正待走進城，走不到一里多路，只聽得後面一個人叫道：“慧老爺，為甚麼這些時不到莊上來走走？”僧官忙回頭來看時，是佃戶何美之。何美之道：“你老人家這些時這等財忙！因甚事總不來走走？”僧官道：“不是，我也要來，只因城裡張大房裡想我屋後那一塊田，又不肯出價錢，我幾次回斷了他；若到莊上來，他家那佃戶又走過來嘴嘴舌舌，纏個不清。我在寺裡，他有人來尋我，只回他出門去了。”何美之道：“這也不妨，想不想由他，肯不肯由你；今日無事，且到莊上去坐坐。況且老爺前日煮過的那半隻火腿，吊在灶上，已經走油了，做的酒也熟了，不如吃了他罷。今日就在莊上歇了去，怕什麼？”和尚被他說的口裡流涎，那腳由不得自己，跟著他走到莊上。何美之叫太太煮了一隻母雞，把火腿切了，酒舀出來燙著。和尚走熱了，坐在天井內，把衣服脫了一件，敞著懷，挺著個肚子，走出黑津津一頭一臉的肥油。

須臾，整理停當，何美之捧出盤子，太太捻著酒，放在桌子上擺下；和尚上坐，太太下陪，何美之打橫，把酒來斟。吃著，說起三五日內要往範府替老太太做齋。何美之太太說道：“范家老奶奶，我們自小看見他的，是個和氣不過的老人家；只有她媳婦兒，是莊南頭胡屠戶的女兒，一雙紅鑲邊的眼睛，一窩子黃頭髮，那時在這裡住，鞋也沒有一雙，夏天□著個蒲窩子，歪腿爛腳的。而今弄兩件屍皮子穿起來，聽見說做了夫人，好不體面；你說那裡看人去！”