石鋪就的庭院中肅立。衛昭因是監軍，尚捧著天子寶劍，便站在了右列的最前面。他今日著暗紅色官服，神情也少了幾分昔日的飛揚跋扈，多了一些難得的沉肅。

待眾臣站定，鐘鼓齊鳴，韶樂悠揚。禮樂奏罷，禮部太常寺官捧著玉匣過來，請太子啟匣，取祝板。

太子卻一動不動。這時腳步輕響，陶內侍由偏殿持拂出來，太子一笑，退後兩步，躬身下跪。

裴琰瞳孔驟然收縮，衛昭也覺得有些不對勁。此時一陣勁風鼓來，將眾臣的袍服吹得簌簌作響。衣袂聲中，陶內侍扯直嗓子大聲道：“皇上駕到！”

裴琰震驚之下身形微晃，眼角餘光瞥見衛昭面上血色褪盡，他身後的裴子放猛然抬頭，百官們更是滿臉驚詫，不顧禮儀地抬頭相望。

沉重的腳步聲響起，一個著明黃色袞服的高大身影，從昏暗的偏殿中緩步邁出。

他緩步而來，面容雖消瘦了許多，但神情依然如往日般沉肅，他的眼神也依舊如往日一般銳利，冷冷地自眾臣面上掃過。眾臣都不禁打了個寒戰，回過神來，或驚或喜或憂，各人心情複雜，紛紛磕下頭去，呼道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

莊王與靜王同時爬上漢白玉臺階，匍伏在皇帝腳前，涕淚俱下：“父皇！”

滿庭玉笏相繼跪下，衛昭卻愣愣而立，手中的蟠龍寶劍嗆然落地，他瞬即清醒，衝前兩步，面上似驚似喜，哽咽而呼：“皇上！您―――”

裴琰借皇帝望向衛昭之際，與階下的裴子放迅速交換了一個眼色，裴子放微微搖了搖頭。裴琰覺一股沛然沉鬱的真氣隱隱而來，再抬頭，只見皇帝的身邊已多了一個身影，這人著灰色長袍，面目卻隱於寬沿紗帽內，他身形修長，靜然立於皇帝身邊，卻如同一座山嶽，讓人隱生退卻之心。只是他的身形有些眼熟，裴琰心念急轉，也想不起在何貸過此人。

但他也知病重不起的皇帝突然醒來，並在此出現，身邊還帶著這等高手，定是已暗中佈置好了一切，容不得自己有半分異樣。於是他馬上深深磕下頭去，語帶低泣：“皇上，您龍體康復，臣實在喜之不勝，真是天佑我朝啊！”

皇帝向面上乍驚還喜的衛昭微笑，又迴轉頭，彎腰將裴琰挽起，和聲道：“裴卿立下不世戰功，朕也得以在前天夜裡甦醒，實是上蒼庇佑，聖祖顯靈。”

眾臣這才知皇帝是前夜甦醒的，激動得紛紛磕頭呼道：“上蒼庇佑，聖祖顯靈啊！”

衛昭緩緩退後一步，隨著眾臣，深深磕頭。他竭力控制體內雜亂的真氣，將喉頭一口甜血拼命嚥了回去，只是握起蟠龍寶劍的手，不由自主地劇烈顫抖。

他不敢抬頭，殿前之人，帶著十餘年揮之不去的噩夢，夜夜糾結在他的靈魂之中。這一刻，他覺得眼前是無邊無際的黑夜，再也沒有一點光明，沒有一絲溫暖。

黑暗之中，隱約的聲音傳來：“請聖駕，啟祝板，入殿致禮！”

黑暗之中，韶樂再起，皇帝似是開啟了玉匣，取出了祝板；他似是在太常寺官的引領下步入大殿；太常寺官依禮而呼，皇帝也依禮致祭；

黑暗之中，韶樂聲後，衛昭卻又似聽到她的笑聲，眼前仿似再看到她明媚嬌妍的笑容。

鮮血，自嘴角緩緩滲出，他麻木的身軀也終於恢復了知覺，他緩慢抬袖，趁磕頭之時，將嘴角血跡悄然拭去。

“維承熹五年，歲次戊辰，仲冬之吉，五日丙辰，帝率諸臣伏祈聖祖得之：朕惟帝王德洽恩威，命劍鼎侯鋤奸禁暴，抵抗外侮，今得上天庇佑，聖祖顯靈，得以平定叛亂，逆黨鹹伏，桓賊盡退―――”

皇帝沉肅威嚴的聲音在祭殿內迴響，裴琰愣愣聽著，手心沁出汗來。

祭文致罷，皇帝將祝帛親自投入祭爐內。祭樂再起，殿內殿外，上至皇帝，下至眾臣，向聖祖及歷代謝氏帝王牌位齊齊磕頭。

禮成，皇帝起身，將裴琰拉起，和藹地笑道：“裴卿此番立下大功，要好好封賞，以彰顯我朝威風，聽封吧。”

裴琰連忙磕頭，陶內侍展開明黃色聖旨，大聲念道：“奉天承運，皇帝敕曰：今有劍鼎侯裴琰，智勇皆具，忠孝無雙。其臨危受命，平定逆亂，守疆護土，功在社稷，輝映千秋，特加封裴琰為忠孝王，賜九珠王冠，準宮中帶劍行走，並賜食邑五千戶。長風騎一應功臣，皆在原軍階上擢升三級。一應陣亡英烈，忠節當旌，特命在全國各州郡為忠孝王及有功將士建長生祠，為陣亡英烈立忠烈碑，四時祭掃，並重恤陣亡將士家屬。欽此！”

陶內侍的聲音尖細而悠長，