到了現在這個地步，他也不敢對肖恩有所質疑。但那個強悍而沉默的老人……至少是在保護神殿的方式上。或許完全錯了。

而埃德？辛格爾對此又能做些什麼？……他不知道，卻也唯有盡力而為。

他的頭依舊痛得厲害，但終於掙扎出一絲清明，那支撐著他站了起來。用微微發顫的聲音開口：“我或許並不是真正的聖者……也或許是，但這並不由您決定……陛下。”

被打斷的安特在驚愕中神情呆滯地張著嘴。好一會兒才惱怒地重重向後靠去，抬起下巴陰沉而傲慢地看著他。

“我給了你機會，埃德？辛格爾，為了你的母親……而你仍要把自己綁在一艘必沉的船上嗎？”他問道。

“我不知道您在說什麼。”埃德回答。努力保持平靜，“同樣的……這也不由肖恩決定。但是……”

他轉身走向布盧默，向那難掩得意的年輕人伸出冰冷的手：“請把永恆之杖還給我——無論如何。在女神做出最後的決定之前，我仍舊是那個在五月節上被人類……以及矮人與精靈共同承認的聖者。”…

他一定是昏了頭才會把永恆之杖交出去……斯科特早已提醒過他。他卻還是在面對這一切時慌了手腳。不是那獨一無二的又怎樣？如果如此輕易被擊倒，他大概連被選擇的資格都沒有。

布盧默怔怔地看著他，神色驚訝，不由自主地看了安特一眼，顯然沒有預料到這樣的發展。

“你讓我別無選擇，年輕人。”

安特的聲音在埃德身後響起：“我本不想走到這一步……畢竟連我也不願承認這是事實。不過誰知道呢？也許一切註定如此……”

埃德在他的最後一句話裡聽出了意料之外的猶豫，那讓他的心又一次在不安中抽緊——他難道又做錯了什麼？

“我能理解你們對肖恩？佛雷切的尊敬，畢竟我也曾經像你們一樣，相信那位聖騎士的正直，勇敢與忠誠，所以當我發現這一切不過是一個謊言，才會如此憤怒而痛心。”

安特語氣僵硬，但其中並沒有什麼“憤怒和痛心”，反而帶著隱隱的恐慌，彷彿明知自己手中握有必勝的武器……卻也知道一旦使用，一切都將脫離控制，再也沒有回頭的餘地。

“艾瑞克？沃恩。”他用低啞的聲音念出所有人都沒有料到的名字。

埃德的身體微微一顫，身後同時傳來一聲沉重的悶響——一直站在他椅子後面的艾瑞克重重地撞在了他的椅背上。

他在驚愕中回頭，年輕聖騎士的面孔慘白如鬼魂，目光直直地不知投向何處，似乎不敢與他對視。

“站到我的面前來，聖騎士。”

安特也並沒有看向艾瑞克，只是盯著前方的地面，生硬地吐出每一個字：“你向我……向你的女神發過誓，現在，在這裡，以你的生命與靈魂，重複你的誓言……重複你發誓親眼所見，絕無虛假的一切，並接受任何一種方式的證明。我想不需要我再告訴你，謊言……任何一種謊言，會對你，和你誓言守衛的東西，帶來怎樣的災難。”

艾瑞克僵立片刻，終於從埃德椅後轉了出來，腳步倉皇。他在國王面前半跪於地，卻低著頭，半晌發不出一點聲音。

帳篷裡一片寂靜，唯有微風拍打簾幕，發出陣陣輕響。所有人的目光都落在艾瑞克的身上，帶著各自不同的神情，驚訝，疑惑，不安，興致勃勃，幸災樂禍……

埃德茫然地看著那熟悉的身影，腦子裡卻只有一片空白，什麼都不願去想。他才剛剛懷疑過神殿裡會有內奸……可那不該是艾瑞克！

“……如果你不知該從何開始，我可以提醒你，騎士。”安特的聲音冰冷而乾澀的，聽不出一點得意，“我知道這對你而言十分痛苦，但你應該記得是什麼讓你做出這樣的決定——那是一個無辜女子的生命。赫莉娜？克利瑟斯……如果各位還沒有忘掉這個名字。我也曾經尋找過她，但她的家人聲稱她三年前便已失蹤，只留下一個五歲的女兒。如果不是這位年輕的聖騎士，大概永遠也不會有人知道……她死在肖恩？佛雷切手中。”

即便是教養良好的貴族們也無法壓下那一聲不由自主的驚呼。轟然響起的聲音如雷般在埃德耳邊滾過，他睜大了眼睛，眼前卻似乎只有一片刺目的白光——那彷彿是永恆之杖反射出的光芒，讓他看不清任何東西。

他所相信的一切都註定要毀在這一天裡嗎？………

“艾瑞克？沃恩！”菲利的怒吼聲在人們無法剋制的竊竊私語中響起，“你到底知不知道自己在幹什麼？！”