泰絲搖搖頭：“他認識很多人，對每個人都很好，大家都很喜歡他，但沒幾個人是他真正的朋友。”

或許因為心不在焉，她說話比平常更為直接。

“……我呢？”埃德猶豫了一下，還是沒忍住，脫口問了出來。他知道自己簡直就像一隻自己找上門求收養的寵物，多少有點無賴，但他是真心喜歡諾威和泰絲。

但泰絲沒有回答。

店門果然是開啟的，紅髮女孩一聲不響地跳下馬衝了進去。埃德走進門時，正看見泰絲撲過去跳到了諾威的身上。

他本以為那是個親密的擁抱，有點臉紅地扭過頭去，卻聽見精靈奇怪地叫了一聲，忍不住又轉過頭，看見諾威正一臉苦笑地捂著脖子的一邊。

“諾威·逐日者，“紅髮女孩惡狠狠地叫出精靈的全名，聲音裡帶著一點微顫的鼻音，”如果你敢再這麼幹，我絕對會咬斷你的脖子！”

“我知道，對不起，我只是遇上點麻煩。”諾威溫柔地道歉。他看起來有點憔悴，但從頭到腳依然完完整整，乾乾淨淨。

“只是不小心捲進了一場原本與我無關的麻煩，等我脫身的時候天已經亮了。”他再次道歉，“對不起，我保證不會再有下一次。”

泰絲重重地哼了一聲，終於放開了他。

精靈帶著歉意向埃德微笑：“抱歉，她拖著你來找我嗎？”

埃德搖搖頭，他很高興精靈沒事，但他現在好像有點笑不出來：“不，是我自己要陪她的。”

“埃德，你沒事吧？”精靈擔心地問，他年輕的人類朋友看起來不太像平常那個單純快活得有點沒心沒肺的他。

埃德深吸了一口氣。

“總有一天，我會成為你真正的朋友的！”他大聲說。

“……什麼？”諾威顯然沒聽明白。

泰絲響亮地笑出聲來。

“泰絲，你又欺負他了嗎？”精靈無奈地問。

“不行嗎？那真的很有趣嘛！”泰絲睜大眼睛。

“泰絲說你沒有多少真正的朋友……所以，那是假的嗎！”埃德大叫，不知道該高興還是該不高興。

“不，那是真的。”諾威說，“我是個不怎麼像精靈的精靈，所以也沒什麼好奇怪的。有很多人我認識了差不多一輩子，也無法稱其為朋友，有些人我只見過一面，卻很願意為他做任何事。”

他走到埃德面前，微笑著把手放在他的肩頭。

“如果我稱呼你為‘我的朋友’，那麼你必定就是我的朋友。”

許多年後埃德還記得精靈手心的溫暖。成為諾威·逐日者的朋友，是他一生之中最為自豪的成就之一。

第二十章　驚變

埃德·辛格爾興高采烈地再次踏上了回家的路。分手時候諾威欲言又止地讓他“路上小心”，埃德隱約覺得那並不是一句單純的祝福，但也並沒有放在心上。何況一路上也沒有發生任何意外。

只不過，瓦拉一回家就開始生病。她的身體並不是很好，長途的旅行消耗了太多的體力，一點點帶著秋意的涼風就能讓她倒下。裡弗去了尼奧，比斯頓布奇更遙遠的海邊的城市。埃德發現他必須在照顧母親的同時開始學著打理城堡裡大大小小的事。娜里亞偶爾會來看他，給瓦拉做些可口的小點心，但伊斯一次也沒有出現過。

“你知道，他有時候會莫名其妙地突然睡著，最近比以前更嚴重些，他不想嚇到你。”娜里亞告訴他。

等母親的病痊癒，裡弗從南方回到城堡，埃德才終於可以無事一身輕地去找伊斯玩。他還得告訴伊斯他交了個新朋友，一個精靈！還有那枚銀幣，也許他可以幫諾威問問伊斯他到底是從弄來的那個……

德利安家的門開著，但是沒有一個人在。

那也不是很奇怪，娜里亞常常會去村子裡的酒館幫忙，艾倫不在家的時，她會順便把伊斯也帶上。村子裡的人出門經常都不會關門。

他掉頭去酒館，卻在路上發現艾克伍德森林裡冒出滾滾的黑煙，有人邊跑邊喊：“著火了！森林燒起來了！”

那是秋天，乾燥的森林很容易就燃起大火，有經驗的村民們開始自發地組織起來去救火，埃德不由自主地跟著人們一起跑。

他在人群中看見了娜里亞，她正挽起頭髮，似乎也準備去幫忙，但伊斯並不在她身邊。

“伊斯在哪兒？”他問她。

“他在家啊。”娜里亞回答，“哦，你最好去告訴他，叫他別過來，要是他燒焦了頭髮，艾倫