乾隆含笑聽她說話，轉身愛憐地撫著她的髮辮，忍不住在她額上輕輕印了一吻，小聲道：“晚上我再來，可不許扭扭捏捏的了……我到太后那請安，她們過年，這會兒一定熱鬧得不堪。你不去也好，午歇後單獨去請安就是了……”和卓氏頓時羞得飛紅了臉，乾隆笑著去了。

二十二　御花園遊園驚憶往事　福康安居喪慷慨請纓

接連兩天乾隆都宿在養性殿容妃的寢宮裡，他想趁著元宵節前政暇公餘好生鬆散一下繃得太緊的心。紫禁城西半邊無論翻哪個宮的牌子，一大早就有太監聒噪，又是叫“撤燈火，撤千兩（鎖）”，又是掃地。年節期間各宮妃嬪串門閒話，見面互道年喜問安，聲氣兒雖都不大，又遠隔重垣，但他自懂事就早起慣了，醒得早，再隱隱聽見這些動靜，想再入夢睡個回籠覺比登天還難。容妃這女子比別個“主兒”另有一樁好處：房事上頭不甚兜搭，得寵不恃寵，處得淡淡的，各自隨意。不像別的女人那樣，只要他醒著，就千方百計扭捏揉搓，“請皇上龍馬精神，再……”弄得人神昏身軟，情思不振。因此，倒得兩夜好睡。

初七早晨，乾隆直睡到卯正時牌才起身，和卓氏早已醒得雙眸炯炯，躺在他身邊看著濛濛清亮的窗紙出神，見他著衣，也忙起來侍候洗漱，用過早點，就大座鏡前請乾隆坐了，在旁邊給他梳理髮辮。乾隆見她覷著眼用纖指在頭髮裡撥弄什麼，笑問道：“看見白頭髮了麼？”

“是，一根大（粗）的。”和卓氏孩子氣地一笑。“我到北京，最可笑的就是看到男人們都留辮子，額頭上的頭髮又剃掉了。這不好看，不過看慣了也沒什麼，想起來又可笑——大皇帝，您有至高無上的權力，為什麼不下令不要這根辮子？一一我把它拔掉一一好嗎？”

乾隆微笑著一擺手止住了她，嘆道：“這是祖宗家法，沒法子的事。二十年前我就想革了這身滿裝。太后，還有那些王公親貴沒一個不反對的。硬要革，沒準兒就把我這皇帝給革了！”乾隆一笑，說道：“我們一道去太后那請安，好麼？”

和卓氏笑笑，用明黃絲絛在乾隆辮梢挽了個花結，又鬆鬆地把漢玉珞子系在乾隆的臥龍袋邊，退到一邊說道：“我跟從主人去。”芍藥花兒在旁道：“奴才這就吩咐他們備輦。”

“不必了。”乾隆站起身道：“朕同貴妃散步過去，你跟著侍候就是。”

“扎——”

三人出養性殿看時，太陽已經出來。只是宮牆殿房櫛比鱗次擋著，下頭陰寒冰冷，宮牆上黃琉璃瓦、罘罳、銅馬獸頭都映在初升的朝陽中，金燦燦明晃晃輝煌耀目。乾隆到南北巷口，彷彿猶豫了一下，見秦媚媚從南一路小跑過來，便問：“有什麼事麼？”秦媚媚跑得有點接不上氣來，微喘說道：“太后老佛爺叫奴才傳話，她老人家要到御花園裡頭攸攸步兒，請皇上不必過去請安。叫和卓氏預備著，呆會兒慈駕到養性殿來坐坐，早膳就在這兒用，不要那麼多禮數，隨分就好。”

“是。”乾隆聽了略一躬身答應，又對和卓氏笑道：“看來你廚子做的手抓羊肉對了老佛爺脾胃了。芍藥兒去傳旨，叫廚子們用心巴結，侍候老佛爺受用了有賞——完了還到御花園侍候。”“扎！奴才領旨！”高芍藥兒扎地一跪，飛也似去了。秦媚媚便知乾隆要到御花園，哈腰側身，帶著乾隆、和卓氏趨北而行。由北夾道近路而西，踅一個彎兒便是御花園東門了。

乾隆一進園子，便知太后還沒到。偌大的園子裡空落落的，只有欽安殿丹墀上幾個老太監在掛鳥籠子，東邊浮碧亭到萬春亭一帶背陽花房的花工太監在忙著往暖房地籠裡添柴，老木禿乾枝椏交錯，本來已掃得一根草節不見的樹下，幾個白髮太監抱著掃帚悶頭認真地掃著，甚是寥落冷清。和卓氏隨乾隆漫步朝坤寧門走著，不禁問道：“傅格達汗，為什麼他們不向您行禮？”

“他們啊……”乾隆微笑著說道：“這都是侍候過康熙爺的老人兒，最小的也六十多歲了，一多半還是又聾又啞，眼神、精神氣兒都不中用了。再說我從來不這時候來逛園子，也不走這個偏門，他們也想不到是我。”

“他們都是聾子、啞巴？”

“是啊，”乾隆笑道：“這有什麼稀奇的？聖祖爺晚年宮裡鬧家務，有些事不能傳出去，所以刺得他們聾啞了，就在這裡照料一下花園子養老。”一回頭見芍藥兒也跟上來，便吩咐：“朕和貴妃散步，你們在這瞧著，老佛爺過來知會一聲。”因見和卓氏站著不動，手指西北說道：“我們到千秋亭那邊，太陽曬著暖和，那邊花房也好看——你怎麼了，有點神思不定？”和卓氏怔了