“那是我能幹。”朱二爺脖子一梗就叫道。

“我更不曉得，有規矩的人家，父親三年之孝未完，就出門做這些事，真是好一個鄉里望族，有規矩的人家。姑爺，我還沒問問你，京裡可有這種規矩沒有？”

“父母生我育我，自當為父母守三年喪，絕不問世事才是。”吳二爺自朱太太一進來就恭敬而立，此時聽朱太太問也答出來。

朱二爺一張臉登時漲紅，沒想到朱太太竟這樣刁鑽，本以為她不過是尋常婦人罷了。朱太太已經瞧著他：“所以，你有資格嗎？今兒的事，我告訴你，要你大哥親自前來，拿出遺囑，那時我們再掰扯掰扯，至於你，給我從哪來滾回哪去。”

叫自己大哥來？朱二爺瞧著朱太太，恨不得一把把她掐死。朱老爺臨終前分了產業，帶來的六萬現銀子，朱大爺分了三萬，朱二爺兩萬，剩下一萬兩給已出嫁的妹妹增了嫁妝。在家置辦的產業，除留下兩個莊子做原配的養老送終之資外，剩下的兄弟兩人一人一半。

又對原配、兩弟兄備細說了這邊的事，說自己死後，給京城送一封信，日後若有機會，兄妹也該見面，縱不能常來往，多門親戚也是好的。況且這件事，全因自己而起，現在自己將死，什麼老醋也該消了。原配和兩兄弟自然連連應是，可朱大爺是老老實實在家守孝，朱二爺卻動了別的念頭，先是嫌做爹的分的不公，給哥哥多分了一萬兩，還不該給妹妹多添一萬兩，畢竟在鄉里，一千兩的嫁妝也是十分豐厚了。

況且自己的娘住在兄長那裡，現在沒有說什麼，可那兩個莊子既是孃的養老送終之資，那將來娘一去了，那些私房還有這兩個莊子，豈不全成兄長的囊中之物？畢竟娘做了這麼些年的富家主母，私房少說也有萬把，那兩個莊子都是上好的水田，加起來五百畝田，也有五六千兩。算來算去，兄長比起自己，足足多了近三萬兩的傢俬，這口氣朱二爺怎麼都吞不下去。

朱二爺這樣想，朱二奶奶也是一般心腸，見丈夫愁眉不展，就想了個法子，說京城這裡，雖朱老爺說要多方照顧，可細算起來，什麼兩頭大，連家鄉都沒回過，生的孩子都沒上族譜的，不過一個外室，外室子哪算得上朱家子孫，到時就說是朱老爺吩咐的，這些產業哪能流落在外，把這些產業收回來，了不起給那外室子千把銀子讓她過日子，也算有情有義。

朱老爺聽的妻子這話，登時大喜，而且心中的念頭比自己妻子還要更狠一些，說什麼要留千把銀子，她們母女這些年受用的也夠了，見不得光的外室，在外充作太太這麼多年，哪還有資格和嫡出兄長說話，到時只能全都趕出，也好為自己的娘消了這多年受冷落的氣。

兩口子商量定了，又去勸原配，說爹當年在外頭，冷落你多年，你現在就給我寫一封信，我上京去把那外室母女全都趕出，把產業全收回來，朱家的產業，哪能流落在外？

這位朱太太本是鄉里出生，從沒去過比縣城更遠的地方，也只曉得孝敬公婆料理家務。就算知道朱老爺在外接辦了別的妻妾，也只說這是鄉里常見的事，橫豎朱老爺也拿銀子回家，睜隻眼閉隻眼過了算了，只要不和那人見面，全當這人不存在。

等朱二爺夫婦這番話一說，她也就想起原先的那些老醋，狠狠落了些淚，再加朱二奶奶在那嘆息，說公公臨終時候惦著那邊，全不記得你在家這樣辛苦。這位朱太太也就轉了心腸，雖還記得丈夫的話，可更記得當初那些孤獨的夜。只是不好十分做主，要朱二爺去問問朱大爺的意思。

朱二爺生怕哥哥來分一杯羹，忙說這種事，總要悄悄去做，不然這鄉里去京城的人極多，到時那邊曉得了訊息，要做防範，豈不白白便宜了外人？既然兒子這麼說，這位朱太太也就同意了，寫了封信給兒子，上面大略就說嫡室收外室在外的產業也是常事，求官家做主。

朱二爺拿了這封信，如得了尚方寶劍一樣，飛快去了府衙，塞了些銀子給一個相熟的師爺，遞上狀子，師爺聽說京城這裡足有四五萬兩的產業，又和朱二爺要了五百兩銀子的好處，這才把狀紙呈給知府，知府見爭產事也是平常事，就批了，讓兩個公差陪著朱二爺上京去做這件事。

朱二爺這一路上，打酒買肉，又包了兩個粉頭給這兩個公差，這兩個公差感念朱二爺款待，拍著胸脯保證一定能把外室趕走，給朱二爺把這事辦的漂漂亮亮的。

到了京城，這兩公差又去尋了相熟的人，打聽了朱家情況，曉得朱太太是個厲害的，這才趁了朱太太出門時候上門，為的就是等朱太太一回來，賬本鑰匙花名冊全都被收了，縱她有