迴光返照，灼灼似日，一字一句，句，拼盡氣力：“對不起……”

說罷，身子癱軟，昏迷過去。

章德海與四婢急急上前，掐人中的掐人中，喚太醫的喚太醫。

雲菀沁被人潮擠了出去，琴釵將她攙出內室，悄悄道：“貴嬪如何……”

雲菀沁搖了搖頭，眼眶不覺溼潤，正此時，只聽內室傳來章德海的哭聲：“貴嬪歿了！”

萃茗殿，一片哭聲不絕。

琴釵雖不清楚貴嬪為何突然會被罰入冷宮又突然自盡，但肯定不是什麼光彩的事，而且這麼一死，指不定秦王府也會受牽連，將雲菀沁衣袖一扯，安慰：“秦王妃不要傷心……”

卻見女子袖口掙出來，背朝萃茗殿，步子如風，徑直走出去。

琴釵只得緊緊跟上去，不一會兒，兩人已經到了養心殿門口。

雲菀沁掀了宮裙，跪下：“近侍醫女雲氏求見皇上。”

門前，黃門官仍是攔住：“皇上無詔，不得覲見。”

“讓秦王妃進來。”廊下，姚福壽的聲音傳來。

黃門官放了行，雲菀沁看了眼琴釵，示意無礙，進了殿內，剛走到最裡間就嗅到一股濃烈刺鼻的藥味。

各味藥的分量又加重三倍不止。光憑這藥，床榻上的男子，已是病入膏肓的階段。

“怎麼，貴嬪是……走了嗎。”榻上人並不慍怒她的闖入。

雲菀沁垂首跪下，哽咽：“是，皇上，貴嬪仙逝了。”

面前悄然無聲，繼而，男子喉間傳來似哭又似笑的嘆息：“好，一個個的，全都走在朕的前面……一個個的，都好狠的心……”

雲菀沁並沒說話，留了足夠的時辰給皇帝洩愁，半會兒，等眼前男子情緒穩定下來，雙臂一開，匍匐於毯上：“貴嬪已經用性命來證明清白，表明忠貞，還望皇上不要聽信那些無稽之談。”

寧熙帝就知道她來不僅僅是告訴喪訊，一定是要為老三求情，此刻暫且剋制心頭傷感，打起精神，撐坐在榻上：“朕也希望那只是無稽之談，可事實上，朕不能姑息混餚皇嗣的事。”頓了一頓，“沁兒，就算秦王府真的有變化，便是為了你娘，朕也會保你性命無憂。”

這句承諾，非但不能讓雲菀沁放心，反倒焦灼起來，皇上的意思不單篤定三爺非他親生，似是還要立刻要降旨，對三爺做出裁決。

雲菀沁雖然早知前路艱難，卻也沒想到才說一句話就被皇帝打了回馬槍，抬起頭：“皇上，秦王忠心孝道，近日的表現，您看得清楚，也是滿意的！”

“國之棟樑是珍貴，卻能夠再培養無數，但大宣皇子中一旦摻了異類，那就是不可挽回的錯了！你是明白人，不是那些胡攪蠻纏的婦孺，孰重孰輕，不用朕再與你說得那樣詳細吧！”字句如冷鐵。

“秦王若真是皇上親骨肉，一旦被誤判，皇上就不會捶足頓胸，追悔不迭嗎？”

“你放心，”寧熙帝望住她，並未怪罪她的失言，“朕再無情，也不至於讓他丟了性命。”

這話的意思無非是死罪可免，活罪難饒。

與那四皇子恆王世斐一樣流徙外地可能還算好的，只怕是除了王爵，貶為庶民，終生監禁，再難見外人。

這樣比死又能好到哪裡去？

雲菀沁臉一動，驀的笑出聲。

“你笑什麼。”寧熙帝濃眉攢起，也知道這丫頭素有心竅，肯定有什麼話說。

“妾身笑皇上為了蒙奴人的一句隨口氣話就斷送了棟樑之才，為了對得住夏侯皇室的祖宗，寧願中外人的反間奸計，看似孝敬大義，其實只顧顏面，不管社稷！”

“大膽！”寧熙帝一拍榻面，氣得咳起來，挺起身子坐起來，抬起臂欲要掌摑。

正這時，只見簾子一打，姚福壽疾步匆匆進來，卻並不是來將雲菀沁提出去，而是直接到了床榻邊，對著皇上耳語了一番。

寧熙帝聽著聽著，漲紅臉龐上的血色退下來，慢慢恢復正常，又添了幾許蒼白，眉頭扎得緊緊。

姚福壽說完，退到一邊，寧熙帝坐在床沿半邊，似是陷入艱難的沉思，良久，望一眼雲菀沁：“你下去吧。”

沒得到答覆，怎麼願意下去？今天已是死諫了，那就到底吧！雲菀沁望住皇帝：“還請皇上三思開恩！”

寧熙帝眼色一斂，長嘆了一口氣：“你放心，老三既然這麼有能耐，朕又怎麼捨得失了這個人才？貴嬪又以死表明了清白。罷了，這事秘不外宣，只當沒有發生過！就此揭過！”