固。天神果助逆乎？抑助順乎？燕軍凌晨探視，詫為奇異，反報燕王。燕王大喜，即麾兵渡河。適值李景隆移營河濱，先鋒都督陳暉渡河截擊，被燕軍一陣驅殺，大敗奔回。燕軍渡河上岸，回視河冰復解，大家喜得神助，遂抖擻精神，直搗景隆大營。自午至申，連破七寨，景隆不能抵禦，夤夜遁去。燕軍進抵城下，見城外尚有南軍九壘，奮呼殺入，城中亦鼓譟出兵，內外夾攻，哪有不破之理？頓時殺得屍橫遍野，血流成渠。有幾個逃脫的兵士，星夜南奔，追上景隆殘軍，同返德州去了。景隆既至德州，不免懊悵得很，擬再調軍馬，期至來春大舉，忽聞有朝旨下來，嚇得面如土色，至開詔跪讀，竟加封景隆為太子太師，這是事出意外，連景隆都莫名其妙呢。小子有詩嘆道：

敗軍僨轍有明刑，誰料恩榮賜闕廷。

莫怪建文終遜國，誤施賞罰失常經。

畢竟景隆如何邀賞，容至下回敘明。

…………………………

明太祖殺戮功臣，幾無唯類，至建文嗣位，所存者第一耿炳文。炳文系偏將才，非大帥才也，滹沱河一役，事事不出燕王所料，其才之劣，已可概見。然耿炳文敗回真定，燕軍攻城不下，三日即引還，意者其猶以炳文為宿將，未易攻取乎？至若景隆僅優文學，素未典兵，安可寄以干城之任？子澄誤薦，建文誤用，宜其喪師覆轍也。史稱燕王善戰，寧王善謀，燕寧接壤，燕既發難，正應優詔諭寧，令躡燕後，為兩面夾攻之計，乃復削其護衛，為淵驅魚，即非燕王之計誘，恐燕寧亦必相聯，兔死狐悲，誰不知之？建文帝不謀及此，而盈廷諸佐，又不聞舉此以告，坐使燕藩日盛，禍及滔天，天下事之可長太息者，孰逾於是？讀之令人作三日嘔雲。

第二十三回　折大旗南軍失律　脫重圍北走還都

卻說李景隆敗回德州，明廷反加封太子太師，賞罰倒置，究是何因？看官不要性急，待小子補敘出來。原來景隆敗報到京，由黃子澄暗中匿住，反奏稱交戰獲勝，不過因天氣寒冷，未便行兵，所以暫回德州，俟春再舉。建文信為實事，遂封景隆為太子太師，景隆受詔後，自己都是不解，嗣接子澄密書，方知子澄代為掩飾，真是感激不盡；且書中勉令再舉，亦合己意。遂飛檄各處，招集兵士，到建文二年孟春，各處兵馬齊集，差不多有五六十萬人，正擬祭旗出發，忽報燕王出攻大同，亟督師往援，道出紫荊關，餘寒尚重，冰雪齊封，軍士各叫苦不迭。幸得偵騎反報，燕王已由居庸關，入返北平，於是相率趨歸。軍士南歸情急，拋棄無數鎧仗，以便速行。還有一班敝兵羸卒，不能熬受凍餓，多半死亡。未曾對仗，且如此狼狽，真令人短氣。

景隆回軍月餘，又誓師德州，會同武定侯郭英，安陸侯吳傑等，進兵真定，得兵六十萬，列陣數十里。燕王聞報，語諸將道：“李景隆等都無能為，惟靠了數十萬兵卒，想來謀我，哪知人多易亂，前後不相應，左右不相謀，將帥不專，號令不一，何能成事？爾等但嚴裝待著，敵來即擊，怕他甚麼？”雖是安定軍心，恰亦寓有至理。張玉道：“何不先往白溝河，扼住要害，以逸待勞？”燕王點頭道：“爾言卻也有理。”遂麾眾先往。到了三日，偵悉景隆前鋒都督平安，已將馳到，燕王道：“平安豎子，前曾從我出塞，今日敢來衝鋒，我當前去破他。”當下拔營復進，渡過五馬河，直抵蘇家橋。猛聞炮聲驟響，伏兵猝起，當先一員大將，挺矛突陣，就是南軍都督平安。隨後又有都督瞿能父子，亦躍馬而來，刀光閃閃，逢人便砍。燕兵猝不及防，向後倒退，幾乎旗靡轍亂。忽有三員驍將，出陣攔阻，與平安交戰起來，燕軍望將過去，一是內官狗兒，一是千戶華聚，一是百戶谷允，三對兒盤旋廝殺，頗似棋逢敵手，將遇良材，戰至日暮，方各鳴金收軍。次日，景隆、英、傑等俱到，還有魏國公徐輝祖，亦奉命至師，數人商定一計，暗將火器埋著地下，然後出兵誘敵。燕軍不知是詐，一鼓趕來，突覺火器爆發，煙焰沖天，燕軍多燒得焦頭爛額，連忙返奔，燕王也不能禁止，只好親自斷後。逃了一程，天色已昏，四顧手下，只有三騎，愁雲慘淡，林樹蒼茫，竟不辨東西南北。俄聞水聲潺潺，料知已到白溝河，急急跑到水濱，下馬伏地，諦視河流，方得辨明方向，倉卒渡河，直達北岸，始見本營所在地，馳入帳中，才得安息。隨諭諸將秣馬蓐食，翌日再戰。

轉瞬天明，使張玉將中軍，朱能將左軍，陳亨將右軍，房寬為先鋒，邱福為後應，共率馬步兵十餘萬，渡河列陣。南軍營內的瞿能父子，約了平安，先後趨出，巧值房寬到來，兩下相交，不到十合，平安怒馬