“咔嗞咔嗞……”

“嘎嘎。”

“咕嚕嚕——”

“夠啦，”一個厭煩的聲音，“吃飽了就快滾。”

緊接著是一個獻媚的聲音。“尼蒂判官大人，我聽到了一個好訊息。”

“從哪裡來的？鑽洞的蛇鼠蟲蟻能帶來什麼好訊息？！”被稱作尼蒂的男子不耐煩的揮舞胳膊。他斜倚著大殿門廊的一根石柱，用腳尖指了指趴在地上啃食的小個子。“蠢東西。”

小個子不以為意的拍拍屁股，翻身站起，嘖嘖唸叨：“尼蒂大人，真的是好訊息，地上世界的光芒終於也要射進這黑暗的角落了。”

尼蒂唾了一口，環抱雙臂惡狠狠的盯著小個子。“說說看，有什麼好處會眷顧這陰暗汙穢的地府，地上世界的神祇們可曾知道這庫西城的大門朝哪個方向開？”

小個子嘻嘻笑道：“地上世界最近遭了大難，自然女神和諸神大打出手，結果提亞瑪特被新任主神撕成了碎片，連至高無上的創造力也為他所奪。據說新的眾神之王要安撫地下世界，賜予女王更多權力；不過沒有恩里爾的幫助，新主神至今還沒找到通往地府的道路……”

荒謬。尼蒂皺眉。自然女神作為創世之神，理應是這世界最強大的存在。新任主神又是誰？莫非恩里爾終於被眾神推翻、唾棄了？懷著種種疑惑，他仍不屑的哼了哼鼻子：“小傢伙，說來聽聽，究竟怎麼回事？”

小個子看穿了判官大人鄙薄表情後對事實的渴求，也就沒有太多畏懼。“是這樣，您知道深水巨獸，鎮守深水、維持海洋和陸地平衡的那兩隻。其中一隻便是被新任主神、一個叫馬爾杜克的神祇殺死。他是安努與埃阿的幼子，力大無窮，英勇善戰。就是他率領眾神打敗了提亞瑪特，於是被推舉為眾神之王。”

尼蒂努力想了想深水巨獸那猙獰恐怖的模樣，信了半分。“如果連那樣的怪物都能制服，這個馬爾杜克倒確實有點本事，可以和提亞瑪特鬥一鬥——總之比那個恩里爾強勢多了。咳，既然他連自然女神都不放在眼裡，又怎麼想到要拉攏我們的艾莉什琪迦爾女王？”

小個子一攤手。“大人，這不是我能探聽到的了。”

“呸。”尼蒂啐了他一臉。他大約知道，地府邊緣的渣滓也只有這點能耐。雖然他們或許也曾貴為有正式名字的神祇，被放逐至地下世界後馬上習慣了與耗子蚯蚓為鄰，終日渾渾噩噩以食土為生，墮落得飛快。他曾經也幾乎淪為他們中的一員，卻因一個偶然的機會受到艾莉什琪迦爾的青睞，從而成為守護地府七重大門的判官之一。那時起他也被賜予了新的名字——尼蒂。從一個地上世界籍籍無名的低階安努那基神到聞名地下世界的庫西城門判官尼蒂，他深深感到自己的幸運，亦格外感激給予他神職和地位的艾莉什琪迦爾。如果發現任何與女王有關的事物，他總要在第一時間把它們弄得清清楚楚。

“那麼就滾出去打聽個究竟！”尼蒂下巴一抬，指著庫西城大門前那曲曲折折的碎石道。

他話音剛落，便遠遠望見一個影影綽綽的身體輪廓。在灰暗骯髒的背景中，就像一顆不慎掉落的明珠，散發著潔淨無瑕的耀眼光采。一旁的下級生靈們更是看呆了。一個個屏氣吞聲，猶如陷入夢境。

地下世界，被眾神拋棄、收容被懲戒者的黑暗區域，怎麼會出現如此瑰麗的一片顏色？

尼蒂愣了片刻，意識到自己應該去瞧瞧是怎麼回事。沒等他上前，那個光彩奪目的身影已飄落到他面前。

“看門者，開啟庫西城的大門，我要進去。”

眼前的女性威風凜凜，豔光四射。她頭上帶著犀角花冠，脖子上懸著天青石項鍊，胳膊上套著紅銅臂環，胸口掛著鉑銀鎧甲，身上繫著豹皮披風，手持一支黃金權杖。她向尼蒂投去冰冷的目光，不多發一言。

尼蒂怔了怔，隨即出口詢問：“你是誰？”拜女神的美貌和威嚴所賜，他的語氣罕有的柔和。

“我是金星神伊什塔爾。”她頗不滿意的答道。

尼蒂仔細想了想這個名字。他恍惚知道金星神是月神辛——恩里爾和寧里爾在地下世界所生的長子——的女兒，她驍勇善戰，威名遠播。當然他不大瞭解她居然是這麼美豔的一位女神。這會子他終於從最初的震驚中恢復。“天上的星宿，烏魯克城的女王，你為什麼來到這荒蕪之所庫西城？”

伊什塔爾挑眉。她倒沒料到一個看門者會諸多盤問，這讓一向無往不利從未受到阻攔的金星神臉色沉了下來。沉吟半響，她緩緩說道：“我來這裡拜訪女王艾莉什琪迦