，不知道何時開始，何時結束，但卻知道十四阿哥在這場戰爭中脫穎而出。他'大將軍王'的稱號因此而來。如果色楞和額倫特他們打贏了，十四豈不是沒戲唱了？ 果然噩耗再傳，色楞於五月孤軍入藏，與他失去聯絡的額倫特倉卒追趕，七月才在藏北喀喇烏蘇會合。而本應前往策應的策旺諾爾布軍卻遲疑不前，加上青海蒙古王公違背諾言，不肯派兵相援，色楞和額倫特軍最終陷入重圍，全軍覆沒。 全軍覆沒！全國為之震動，不僅清廷內部瀰漫著畏戰情緒，青海部分蒙古王公，也嚇得肝膽懼裂，不願再戰。清朝面臨著康熙二十九年噶爾丹進迫烏蘭布通以來最嚴峻的局勢。此次戰役也成為康熙執政歷史中一個極為重大的失誤。 在這種內憂外患的緊迫形勢下，康熙於五十七年十月十二日任命十四阿哥胤禎為撫遠大將軍，並由固山貝子超授王爵，〃酌量調遣各路大兵，將策旺阿拉布坦殲剿廓清，安靖邊圉，斯稱委任〃，即讓他擔負起進軍拉薩、收復西藏；直搗伊犁，解決準噶爾問題的艱鉅任務。 十二月康熙為十四阿哥舉行的出師禮，堪稱清朝開國以來最為隆重的出師禮：用正黃旗纛、親王體制，稱大將軍王。〃貝子、公等以下俱戎服，齊集太和殿前。其不出徵之王、貝勒、貝子、公並二品以上大臣等俱蟒服，齊集午門外。大將軍胤禎跪受敕印，謝恩行禮畢，隨敕印出午門，乘騎出天安門，由德勝門前往。諸王、貝勒、貝子、公等並二品以上大臣俱送至列兵處。大將軍胤禎望闋叩首行禮，肅隊而行。〃一時滿朝上下一致認定，十四阿哥是康熙心中最有可能的儲位繼承者。十四阿哥政治生命中最輝煌的篇章拉開序幕。 在朝內形勢大利於十四阿哥的情況下，九阿哥選擇了極力支援十四阿哥。〃斃鷹事件〃也許是十四阿哥所為，也許不是，可在權衡利弊後，十四阿哥相較三阿哥、四阿哥卻一定是對原'八爺黨'最有利的選擇。九阿哥極力支援十四阿哥，在朝堂內為十四阿哥出謀劃策，彼此互通訊息。九阿哥甚至四處公然宣稱十四阿哥'聰明絕世、才德雙全，我弟兄們皆不如。〃 康熙也時而在眾臣面前說自己喜歡誠實、爽直、重情意的人。他說：〃存心行事，貴在誠實，開誠示人，人自服之，若懷詐挾術，誰放心服耶？〃他認為尊者應〃推心置腹以示人，陰刻何為？〃。並且指出：〃朕之喜怒，無無即令人知者，惟以誠實為尚耳。〃又誇道：〃十四阿哥最肖朕！〃十四阿哥成為兄弟中的第一人，無人能及。 八阿哥重回朝堂，面對以前的〃八爺黨〃全盤變為〃十四爺黨〃，我不知他是何樣的心情。至少表面上，雖不如九阿哥積極，卻也是支援十四阿哥的。畢竟相較四阿哥，八阿哥無論如何也寧願十四阿哥得位。 四阿哥出於一貫孝順之心，在康熙焦頭爛額之際，也盡力為皇阿瑪分擔政事憂愁，意見點到為止，卻不會過於熱衷。他不著痕跡地再次參予到朝事決策中。 ———————————————————— 〃後悔嗎？〃四阿哥淡淡問。我側頭笑看他未語。他又問了一遍：〃後悔嗎？〃我斂了笑意。這樣的話不是他的性格問的，而且還重複了兩遍。在如今的局面下，他內心的煎熬只怕非同一般，他在處心積慮的謀求，但似乎眼看著皇位漸遠。其實，我私下想過，有時會覺得十四阿哥繼承皇位也許是最好的結局，也許沒有人會死亡。 我搖搖頭：〃不後悔！〃他嘴角微扯，垂目目注著地面，我近乎貪婪地細細看著他。我們如今一年也不見得能見上一面，每次見面我總覺得他越發的瘦。 眼角處已有幾絲皺紋，目光卻仍舊是鋒利的。薄薄的嘴唇緊抿，似乎一切的苦痛壓抑都能如此就被深藏起來。我下意識的伸手摸上他的嘴唇，輕輕道：〃你肯定會贏的！〃話一出口，立即清醒過來。我在幹什麼？忙要縮手，他已經緊緊握住我的手。 我凝視著他黑沉晦澀的眼睛，蒼白的臉，心中一痛，一時什麼都變得不重要，反手與他緊緊相握。 他摸索著我手上的繭結，拿起手細看了會，復又緊緊握住問：〃今年膝蓋疼得厲害嗎？〃我道：〃還好！你託小順子送的膏藥很好用。〃他問：〃平日身子可好？〃我道：〃很好！〃他道：〃凡事要往開處想，不要思慮過重。〃我道：〃知道的，我每天都會吟誦幾遍你送的話'行到水窮處，坐看雲起時。'〃他苦笑道：〃我也只會拿這些空泛的話給你。〃我握握他的手道：〃還有你的心呢！〃兩人相視半晌，我莞爾一笑，緩緩抽出了手。