山裡罕有人至，下了一夜的雪，積雪堆得極厚，上頭乾淨瑩白一片，此刻天還未亮，兩名影衛在前頭提燈引路，四名影衛在後頭警戒護衛，落葵乘了二人肩輿，杜衡在側護衛，往不越山脈的西山門趕去。

眾人在西山門處稍事休息，換了覲見的衣裳，乘了車駕，晃晃悠悠近兩個時辰，終於趕在辰正時分進了宮。

自落葵的婚事交由觀星齋推演占卜日子後，便漸漸的在宗親間傳遍了，冬至家宴後進宮謝恩是舊例，而宗親們也就藉著這謝恩的舊例，進宮來看一看定下婚事後的落葵甚麼樣兒。

落葵陪坐在下首，端出一副待嫁時羞澀靦腆的模樣，終於熬到了宗親們告退，太后衝她揮了揮手，拉她坐在身旁，親親熱熱道：“葵丫頭，這些點心是小廚房做的，都是你素日裡愛吃的，一會兒出宮的時候，你再帶一些走。”她拽著落葵的手來回摩挲，旋即嘆了口氣道：“泓翔說你那裡簡薄的不成體統，連個使喚丫頭都沒有。”

落葵陪著笑奉過一盞茶：“外祖母，二哥慣會惹您傷心，外孫女哪有二哥說的那般落魄可憐。”

“你就彆嘴硬了，外祖母啊，還沒有老糊塗。你看看你這手，都粗糙成甚麼樣兒了，哪裡還有個郡主的樣子，著實有損皇家體面。”太后揮了揮手，八個八九歲的小姑娘跟著侍女進得殿來，靜悄悄的一字排開，她審視了一番，點頭續道：“這幾個丫頭開蒙不久，瞧著挺機靈的，規矩也調教的極好，挑幾個回去留在你那裡聽用罷。”

落葵急忙起身謝恩：“謝外祖母恩典，外孫女剛剛新買了個十四歲的丫頭，還算機靈乖巧。”

太后搖了搖頭，言語疼惜：“聽你二哥提起過，說是你從合歡閣裡買了個丫頭，合歡閣是什麼地方，那裡出來的能是甚麼好姑娘，你也敢買回去聽用，真是的，叫外祖母整日替你懸心。”

落葵吐了吐舌頭，挽住太后的胳膊，撒嬌道：“那丫頭生的俊俏又伶俐，燒的飯也好吃，外孫女很是喜歡她呢。”

太后打心眼兒裡疼惜落葵，只好點著她的鼻尖兒笑罵：“再好的丫頭，也是打那種地方出來的，如何及的上靛藍蒙館裡調教出來的孩子。”

“哪，靛藍蒙館。”落葵聽到靛藍二字，與那無名姑娘夢魘吐露的兩個字連在一處，靈臺在瞬間清明一片，不動聲色的打量起幾個姑娘，暗暗留了心思。

“是啊，這幾個丫頭是靛藍蒙館送進來的。”太后仍舊笑盈盈的：“靛藍是泓霖府上的總管，開了這家蒙館，有些個窮人家的孩子養不活，便送到他那裡去，他時常挑些伶俐可靠丫頭，送到各府裡去聽用。”

落葵的冷眸中笑影兒淡薄，身子微微前傾，輕輕擊掌讚歎：“這靛藍還真是有心呢。”

“靛藍不止有心，心地還善的很。”太后一指這些小姑娘：“喏，這幾個丫頭比你從合歡閣裡買來的

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強多了罷。”

落葵早疑心了靛藍，只是苦於毫無頭緒，而如今，既然於千絲萬縷中覓得一點點端倪，自然絕不能放過，她心頭轉過無數個念頭，笑著嬌聲道：“外祖母眼光最好，挑的丫頭自然不差。”她指了兩個看起來年紀略大一些的姑娘，笑道：“外祖母，外孫女便帶這兩個丫頭回去罷。”

太后頷首：“如此甚好，蘇子再好，畢竟是個男子，你漸漸大了，婚事也定了，許多事都要有所迴避，免得流言蜚語傷了你的清白。你與京墨到底沒甚麼深厚的情意，若是心裡再生了嫌隙，只怕以後的日子會不好過。”

落葵心間微沉，只怕這嫌隙早就生了，不過並非是因蘇子罷了，她轉眸一笑，如常行禮謝恩：“喏，外孫女記下了。”

冬日裡天黑得早，蘇子早早的掌了燈，燈影搖曳，照住在下首齊刷刷跪著的兩個丫頭，一樣纖細的脖子流水肩，只不過一個是臉龐圓潤，一個是下巴尖尖。二人杏眼忽閃，面露怯色，偷瞄一眼落葵，再偷偷打量一眼四圍，到底還是孩子，調教的再如何規矩本分，也還是難掩稚氣。

落葵在二人臉上審視良久，將豆綠粉彩杯盞擱在花梨木束腰小几上，輕輕的磕碰聲令兩個丫頭輕晃了下，她臉上無驚無喜，斂的一派平靜。

蘇子立在落葵身側，輕聲平靜道：“都起來罷，主子有話問你們。”

兩個丫頭皆穿著水色襖子，外罩秋香色比甲，聞言卻一動不動，仍怯生生的跪著，這一言一行顯然依足了宮裡的規矩，落葵心間微動，這靛藍還真是有心人，如此多調教有方的丫頭散出去，總會有那麼一兩個爭氣可心的，受了重用成