數月來，一向繁華富庶民生安穩的青州城，多了些惶惶不可終日的氣氛，有不少逃難出來的人湧進城中，個個衣衫襤褸灰頭土臉，面黃肌瘦的蜷縮在牆根兒下的陽光裡，男男女女老老少少就這樣幕天席地的雜居在一處，以溫暖的陽光碟機散瀕死的飢餓，用僅剩的力氣衝著路過的人伸出手來，討一點活命錢，實在餓得急了，能偶爾從亂蓬蓬的髮間捉到一隻蝨子，再欣喜若狂的塞進嘴裡，便是最好的日子。更有不少稚童頭上插著草標，跪在街頭供人買賣。

城東的建水古道遠離繁華城區，修建於數百年前雲楚國開國之初，原本是九州最負盛名的修仙之所，甚至有人在此處白日飛天修成了仙，可數百年後卻是盛景不再，不知是道統沒落還是時運不濟，這百年來，諸國雖然皆尚武修煉，幾乎人人都身負一些粗淺修為，可多數也只能掐個訣點燃燈芯兒，還不如用火摺子來的容易，至於撒豆成兵這等高明法術卻是再也無人見過，至於修成正果得以飛仙，更是成了書中記載的遙遠傳說。

天長日久之下，建水古道失去了修仙聖地的名氣和地位，漸漸荒蕪破落，益發罕有人踏足，直到今時今地，數百災民湧進青州城中，房無一間地無一壟的他們，擾的百姓難安生意蕭條，青州尹府只得劃了荒廢已久的建水古道供災民容身，並搭建了簡易窩棚和粥廠，奈何僧多粥少，每日裡還是有人會餓死。

災民們活命，便打起了賣兒賣女的心思，此處漸漸天然形成了一處人口買賣的市場，只是由於賣的人多買的人少，人命價輕賤的還不如草芥，二十貫就能買個黃花閨女回去，至於買回去作甚麼，便只有天知道了，但賣兒賣女之事仍是不絕，只要能在大災年中逃出一條命就是萬幸了。

遠遠地有駕灰棚馬車碾過輕塵，離建水古道越來越近，見到有馬車駛來，災民們拉著頭戴草標，衣衫襤褸的稚童，紛紛一擁而上，圍住馬車，慘淡的哀求不絕於耳。

“可憐可憐我們罷，賞一點活命錢罷。”

“給孩子一條活路罷，買了孩子罷。”

“衡先生，到了。”馬車倏然停下，車伕收了馬鞭，跳下車來低眉斂目恭敬肅然，在一旁束手而立，衝著坐在車頭的杜衡輕聲回話。

聞言，杜衡略一頷首，微陽籠罩下的雙眸明亮而悲憫，他跳下車來環顧四周，揚聲道：“此處是誰主事。”

話音方落，有個瘦骨嶙峋的男子越眾而出，陪足了十二分的笑臉，小心翼翼卻又不卑不亢道：“先生想問什麼，只管問罷，小人定是知無不言言無不盡。”

晨陽明亮而灼熱，穿透密密匝匝的碧葉縫隙，籠的人周身暖意融融。二人挪到無人之處，輕聲數語不過半盞茶的功夫，杜衡便滿意的點點頭。

疾步行到車邊，杜衡衝著車內低聲道：“主子，打聽清楚了，他們一行共四百餘人，是半年前離開雍州的，走時雍州已經十室九空，連樹皮都被啃光了。他們也是可憐，這一路上走散的，餓死病死的，人牙子發賣的，到青州時已不足二百人了。”

言罷，杜衡微微垂首，同車夫一般在車旁束手而立，再無一絲多餘之聲傳出了。

昏暗的車內隱約可見個人影兒，微微直起後背，身姿綽約而側顏清絕，細腕一抬，掀開簾幕一角，眸光冷清的透窗相望，深深望住聚攏在車前的人群，青州是這些人眼中的最後一絲生機，然而青州也並非是真的盛世，只不過被盛世掩蓋了艱難。

揚眸凝望遠處的高樓廣廈，那樓是月前剛起的，琉璃頂子白玉闌干，蓋的極闊氣，建成之時曾大宴賓客，車中之人也跟著去吃了一回席。席間卻吃得不甚安穩，那人邊吃邊想那句眼看他起高樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了，不由的惦記起這樓蓋得結不結實，幾時會倒，生怕邊吃邊看樓塌了。

眼見這一行人一時間沒了動靜兒，瘦骨嶙峋的男子步子虛浮的衝到車前，死死扒住車門，苦苦哀求不停：“可憐可憐孩子們罷，買了這些孩子罷，不然，不然他們就是死路一條了。”

那人倚靠在暗影中，微微垂眸，即便一人一口，這麼些災民也要如同蝗蟲過境，吃的一毛不剩，若是自己長了顆聖人那般聰明的腦袋，或是守著座金山銀山整日發愁，如何在有生之年花光了它，自己定然毫不猶豫的去救，且要嚷嚷的滿青州都知道，做好事不留名從來就不是自己的風格。

啞然失笑，那人抻了抻自己洗到發白起了毛邊兒的衣袖，覺得自己想的有點多了，晨起自己不過是多吃了個炸肉圓，便被杜衡唸叨的耳朵起了繭，說這是敗家之相，不可助長。遂搖了搖頭，伸手掀開厚