郭湛安無奈地搖搖頭，這繼母不愧是華貴妃的堂妹，當真都是空有美貌的草包。

他進了屋，也不要人伺候，給自己倒了杯茶，啜飲了幾口，思考著要留下什麼人，又要帶什麼人去。

他又攤開一張紙，在上頭寫了幾筆，又覺得不對，揉成團之後放在了一邊。

郭湛安手邊的紙團越來越多，他的眉眼卻始終無法舒張開。最終，他還是起了個火盆，把這些紙團全給燒了。

昌文二十三年冬，當今皇帝李崇浩一紙詔書，將中宮嫡子李紹鈞連同侍讀姜延年一塊派去西北牧馬，明面上說是為了表示對西北馬場的重視，但暗地裡卻有不少人說這是皇帝徹底放棄了這個不受寵的嫡子的徵兆。

說來也是，這皇帝是個文人皇帝，向來對武將不甚在意，甚至有些若有似無的忽視。就連北部蠻族每年幾次對邊境的騷擾，皇帝也不愛聽，甚至還為了給寵愛的華貴妃慶生，將撥給北部軍隊的糧款給挪用了。

雖說後來是補上了，但北部因此斷糧了兩天，早有不少將領和士兵多今上不滿，只是苦於無法發作罷了。

至於三皇子李紹鈞的另一名侍讀，郭家大公子郭湛安，則被李崇浩派去桐花縣做縣令。

說起這唯一的中宮嫡子，也是個苦命人。雖然貴為中宮嫡子，可十餘年前姜後就已經撒手人寰，唯一的一個親弟弟，因為十分受到父皇的寵愛，不過兩歲就被帶著一起巡遊，結果卻在途中離奇消失。

皇帝為此大怒，將服侍小皇子的一干人等全部一一審問過來，後來是小皇子的奶孃服毒自殺，死前坦誠是自己嫌小皇子太吵，原本想用枕頭故意悶一悶，沒想到給悶死了，又害怕皇帝責罵，所以偷偷把小皇子的屍體給扔了，捏造了一個歹人把小皇子偷了去的謊言。

皇帝氣得下令誅殺這奶孃三族還不解恨，命人把已經服毒自殺的奶孃挫骨揚灰後，又把氣撒到了姜後頭上。當著眾多宮人的面，李崇浩厲聲責罵姜後識人不清，找來這麼一個心思狠毒的奶孃。

連區區一個奶孃的底細和品行都不去了解，又如何管理得了後宮？

姜後原本就是拖著病體出宮，回宮後，病情加重，終於在纏綿病榻一個多月後，舍了李紹鈞而去。

伴隨著姜後的失寵，是華妃的再一次崛起。

華妃柳翩翩昌文三年得選入宮後即刻得寵，更是在姜後產下李紹鈞後一個月，緊跟著生下了四皇子李紹錦。

都說子憑母貴，在六皇子李紹鈺出生前，李紹錦可以說是李崇浩最喜愛的一個兒子。

可惜好景不長，六年後，姜後產下六皇子李紹鈺，因為其相貌酷似祖父，而受到太后和皇帝兩大巨頭的喜愛。要不是姜後執意不肯，太后都想把李紹鈺抱到自己宮中養了。

結果這份寵愛只持續了兩年，就因為李紹鈺喪命在南巡路上而煙消雲散。

姜後死後，華妃晉封為華貴妃，執掌後宮。若不是因為還有一箇中宮嫡子李紹鈞在，而華貴妃又有個親生的四皇子李紹錦，前朝大臣們強烈反對，否則華貴妃恐怕早就成了繼後，名正言順把鳳印納入囊中了。

不過此刻沒有了姜後，太后雖為皇帝生母，卻也阻止不了皇帝寵愛誰。雖然沒有皇后的名號，但華貴妃平日的擺設和用具，也和皇后無異了。

反正只要在正式場合守著規矩，在後宮她奢靡一些，越矩一些，又有誰管得了呢？

前朝後宮雖有重重高牆隔著，但訊息卻像是長了翅膀一般，不過一會就從前朝飛到了後宮。

聽到心腹報告的華貴妃很是高興，慵懶地躺在貴妃榻上，挑挑揀揀用小銀叉叉了一塊蜜餞放進嘴裡，細細地咀嚼了，這才慢條斯理地問：“訊息可是真的？”

“自然是了。”心腹大宮女夏荷是個乖覺的，順著華貴妃的心思慢慢道，“前頭傳來的訊息，是受過娘娘大恩的王世仁特地派了自家的小徒弟過來告訴我的，一準沒錯。”

“那就是了。”華貴妃將小銀叉扔回盤子裡，指了指自己的腿，道，“你過來給我敲敲。”

夏荷乖乖上前，兩隻手捏成拳，小心翼翼地敲著華貴妃的小腿肚，揣摩著華貴妃的心思，討好地說：“這下也算是遂了娘娘的願了。”

華貴妃先是裝模作樣罵了一聲：“前朝的事情，牽扯到皇子，也有你說嘴的份？”

“是是是，娘娘教訓的是。”夏荷跟了華貴妃許久，自然分辨得出她是真生氣還是假動怒，知道華貴妃心裡高興得很，又說，“只不過這三皇子去了西北，山高皇帝遠的，陛下膝下