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第7部分

這時候,在臺下的合唱隊裡,清脆地輕輕響了一聲:那位女修道士敲著手裡那本書,發出了領聖體的訊號;於是因為一種來自天上的感動力而發抖的孩子們,都走到了聖幾跟前了。

全體一條線似地跪下了。那位老神父握著那隻鍍金的銀質聖盃,走過他們前面,兩指夾著供彌撒的聖麵包片兒送給孩子們,  這麵包片兒就是基督的肉體,人世間的救援。他們帶著顫抖的動作,神經質的表情,灰白的臉色,緊閉的眼睛,張開嘴來接受;而那幅在他們下巴底下鋪開的長布單子,顫動得像是一點兒流著的水。

忽然,在唱詩臺下,奔流著一種發痴的現象,一種落入顛狂的集團的騷動現象,一陣忍著呼號的嗚咽的暴風雨。這如同一陣使得成林的樹木折腰的狂風破空而過一樣;後來神父立著不動,手裡夾著一片聖麵包,自身因為激動而無力了,心裡想著:“這是上帝,這是上帝降到我們的道伴中間表現他的降臨,從我的聲音降到他這些跪下了的‘老百姓’身上。”末了,他在一種向著天空奮發的感激中間,口吃地念了許多囈語樣的祈禱文,無法找著適當的字眼,唸了許多心靈上的祈禱文。

他用一種如此過度的信仰上的興奮來結束領聖體的禮節,以至於雙腿幾乎立不起來,後來到了他自己飲過了他的主的血之後,他竟在一種夢一樣的致謝動作中間萎頓不堪了。在他的背後,“老百姓”漸漸都寧靜了。那些已經在雪白祭服的莊嚴氣象之中立起來的唱詩者,重新又用一道不甚穩定而依然發抖的聲音唱起來;後來蛇形木簫如同自身曾經哭過一般也像是在那裡幹喘。

這時候,神父舉起了雙手,向他們發了停止唱詩的訊號,那兩行領聖體者都因為幸福無限感到精神恍惚了,神父接著就在這兩行人籬中間經過,一直走到唱詩臺的柵欄跟前。

全體都在一陣椅子的移動喧噪之中坐下了,現在誰都用手帕包著鼻頭使勁擤出鼻涕。一下望見了神父,大家都沉默了,後來他開始用一種很低的,遲疑的,不明朗的音調談起來:“親愛的弟兄們,親愛的姊妹們,親愛的孩子們,我從我良心的深處感謝你們:你們剛才給了我生平最大的快樂。我感到了上帝在我的呼號之下降到我們身上了。他來過了,他到過這裡,他充實了你們的靈魂,教你們放開了眼界。我是本教區裡最老的神父,今天也是最幸福的。剛才在我們道伴當中造成了一次明顯的聖蹟,一次真的,一次大的,一次至高無上的聖蹟。正當耶穌基督首次透入這些小人兒身上的時候,聖靈,天堂的神鳥,上帝的呼吸,曾經撲到你們身上了,擒住了你們,制住了你們,使你們如同和風之下的蘆葦一般都彎下自己的身體。”

隨後,用一道較為清亮的聲音,側轉身子向著那兩條被細木匠的賓客們坐著的長凳:“尤其要謝謝你們,我親愛的姊妹們,你們都來自遠道,而你們在我們這兒出席,你們明顯的信心,你們如此活躍的虔誠態度,對於大家都是一個有益人生的榜樣。你們是我的教區裡以身作則的人;你們的感慨溫暖了在場的人心,今天這個偉大的日子,沒有你們,也許這個盛會不能有這種真正完滿的意味了。有時候只須有一條出群的綿羊,就使得上帝打定主意降臨到羊群裡。”

他力竭聲嘶了。接著又說道:

“我祝你們必得天佑。事情應當如此。”

末了為著結束祭禮,他又向著祭壇走上去了。

現在大家急於要走了。孩子們自動地騷動起來,這樣長久的神經緊張真教他們感到疲乏,況且也都餓了;戚族們都漸漸走了,為著準備午餐,他們都不等候最後的福音了。

在禮拜堂門口,那真是一片雜亂現象,一片鬧轟轟的雜亂現象,一陣唱出諾曼第地方語調的喧嚷而不調和的音樂。居民形成兩道人籬了,等到孩子們出來的時候,每一家人都湧到了自己的孩子們的身邊。

康司丹絲被全家的娘兒們攆上了,圍住了,擁抱了。尤其是樂騷,她箍著康司丹絲不肯放手。末了她牽著她一隻手,馬丹牽住了另一隻,而拉翡兒和飛爾南荻拉起了她的麻紗長裙,免得在灰塵裡掃著;露綺思和佛洛娜陪著裡韋夫人走在最後;於是這個被自己帶在身上的上帝所接引的所滲透的女孩子,開始在這隊榮譽護衛中間上路了。

筵席在工作室裡那些用木馬架子托起來的長木板上面擺好了。

大門臨街敞著,任憑鎮上的全部快樂氣氛湧進來。四處,大家度著盛節。從每一個視窗,望得見許多坐在餐桌邊的身穿過節新衣的人,而且一陣陣的喧鬧聲從許多微醉而歡樂的房子裡傳到外面。