女孩似乎明白老人是→¤炫··書·¤·網←世上最後的親人，即使沉睡或昏迷，小手總是不放，牢牢牽定了唯一羈絆。

長生看了心酸，替兩人先開了藥，他決心硬下心腸，再不問病人的家事。舉目看去一張張悽慘可憐的面目，他知道背後有無數傷心故事，索性一概不聽，免得心神搖簇。

他做不到靜若神明，做不到冷眼旁觀，只能不聞不問。

卓伊勒有滅族之痛，比他更為用心，遍灑雄黃酒在角落，熟稔地為病人清理汙垢，手腳極為麻利。諾汗派人跟在兩人身後記錄藥方，很多藥在北荒聞所未聞，兩人只能說出藥性，重選當地的土藥。這一來藥效卻是難以保證。

皎鏡辨證極快，如良相治國，良將擒敵，開方診病筆下如風，記完了就丟給巫醫。所有病坊看完，他獨自步出院子，望了天邊出神。霜風冷厲，吹來烈烈濃香，皎鏡移步尋芳，越過曲折小徑，終見幾枝蠟梅迎風而立，金粉綴蕊，嬌香襲人。

他在樹下尋了乾燥處坐下，安神定智，打坐凝思。

一旦大疫流行，屆時十室九空，國將不國。北荒缺醫少藥，足令瘟疫蔓延無盡，能有財力物力配出藥方的地方，唯有諸國的國都和大城。千姿一心以商道立國，一統北地，如今卻有天大的難題橫亙在面前。

——難道這是玉石俱焚的手段？縱然諸國民生凋敝，不讓千姿功成。

想要畢其功於一役，阻止疫情蔓延是首要之舉，無論這是天災，還是人禍。皎鏡眯起了眼，他隱隱覺得，事情不會那麼簡單。天氣並無反常，瘟疫洶湧而至，來得蹊蹺。他細想半晌，最終澹然一笑。

無非對症下藥。是天災，治病救人。是人禍，逞兇罰惡。他摸了摸光頭，鬆鬆筋骨，對這場大疫興致盎然，疲倦一掃而空。

皎鏡回到病坊，為病人針灸治療，再配以湯藥。長生和卓伊勒也是如此，如被抽打的陀螺，一刻不停旋轉，一日勞累下來，簡直沒有走路的氣力。

到了黃昏，卓伊勒枯坐在地，直不起身，望了長生苦笑。長生也揉腿甩手，恨不能大睡三日，才知道做醫師的苦，相比昔日焚香易容的閒雅，簡直有天壤之別。

兩人互訴苦楚時，諾汗突然遣人來說：“珠蘭唐娜會動了，她說要謝謝三位。”卓伊勒聽了立即跳起，拔足奔去，皎鏡好笑地望了他的背影，搖了搖頭。

長生為那個孤零的小女孩複診，高燒退了不少，她的神智恢復清朗，怯怯地告訴他，她叫米莎。她扭過頭告訴奶奶，有人來看她，老人笑笑，親切地叫長生：“瓦夏，來，阿媽做了飯。”米莎忍不住哇地哭了，那是她死去父親的名字。

長生無法抑制悲傷，生老病死，無能為力。他藉口要用晚膳，虛弱地與皎鏡共同離開。從來沒有如此心力交瘁，彷彿面對難以戰勝的強敵，再怎麼拼命也是枉然。要不是紫顏當初逼他讀那麼多書，他也不會遍閱醫學典籍，通曉常見藥物。可是醫道若想大成，比易容術更難，治不完的絕症難病，不可能時時藥到病除。

“大師，”他哀哀地問皎鏡，“就算治好了這裡的人，還有更多的人得病，我們救得過來嗎？”

皎鏡邪異的雙眼閃過銳利的精芒，“長生，你為什麼要學易容術？”

為什麼？為了繼承紫顏掌下的妖嬈絕技，還是為了一窺詭秘命運的堂奧？起初，他像是被牽引的皮影，被拖至紛繁起伏的戲臺，沉迷但不知所以。如今，易容術成為血脈相連的一部分，他忘了緣由，如呼吸一般自然，給他一張臉，就以此為底，勾勒最適宜的畫卷。

“我……”長生不禁撫摸他早已死去的容顏，苦笑道，“為了活命。”

“對，為了活下去。醫者，從來都是鬥士，不死不休。”皎鏡說得平靜，沒了平日嬉笑的神情，彷彿拈花微笑，“如果沒有普救眾生的大志願，不能為良醫。”他定定地看著長生，目如刀鋒，“你修習易容術也是如此，究竟為什麼要學，為了誰學？”

為了誰？長生知道，他不是為天下人。

而醫者，若不是為天下人，則鬥不過諸多疾病。那些有名目沒名目的急症奇症，比蟲蟻更多，庸庸碌碌的醫者，又怎能破開重重迷繭，直指本源看到真相？一誤誤終身，一朝看錯，害的常常不止病人一個。

長生悚然而驚，冷汗淋漓，不知如何回答。他看到自身的渺小，可卑微的一條命，是他的全部，故而憐惜吝嗇。

“庸醫治一人，便殺一人。沒有大慈悲，沒有大魄力，豈敢為醫？”皎鏡字字犀利，聽得長生驚惶，“用藥時刻會錯