“注意我的什麼身份？”

布萊恩輕聲細語,顯得斯文有禮。他揹著一隻手，拳頭用力抵住後腰，缺乏血色的面頰抽搐了一下、想要像平時那樣翹起嘴角卻失敗了，女士注意到他的眼睛裡有一閃而逝的水光——也有可能是虹膜反射出的白熾燈的燈光。

這讓她原本要說出的話卡在嘴邊,沒能及時打斷布萊恩的挖苦：“我以為我是軍情六處欽定的007繼任者,詹姆斯·邦德死了,你們沒有第一時間通知我，難道是怕我迫不及待地取代他？怎麼說呢……我猜這就和您的訃告一樣，是一種向犧牲者表達的人文關懷吧。‘不用客氣，邦德中校——我們幫你把你的兒子攔在外面,免得他不知好歹地來參加你的葬禮！’”

“布萊恩·紐曼！”

女士並不是個和善到能夠容忍當面冒犯的人。

從來沒有人膽敢在她面前大放厥詞,哪怕是上一位007特工——訃告裡的那一位，通常也只是陽奉陰違,卻在她的眼皮底下做足了禮貌。她騰地站起身,雙手撐住辦公桌,嚴厲地對布萊恩說道，“詹姆斯·邦德離開了,你卻沒有死,只要你仍然是軍情六處的特工，就應該聽從我的命令！”

布萊恩闔上眼皮深吸氣。

他的牙齒在顫動,指尖也在顫抖，全身上下從裡到外都失去了控制,包括情緒。血液在大腦中沸騰,他再次睜開眼,近乎咬牙切齒地說道：“我聽了……我一直在聽你讓我做的任何事。每一個任務，你安排給我的每一個任務的前提，都是我早晚有一天會接替詹姆斯·邦德成為007特工。他是我的導師,是我的父親，我們的親密關係是你一手促成的，現在他死了，沒有人——沒有任何一個人過來通知我。”

他上前一步直視著女士的眼睛，問道：“這就是聽從你命令所需要付出的代價嗎？”

老人呼吸一滯。

強烈到難以抑制的痛苦從她的藍眼睛裡面劃過。

這雙眼睛讓布萊恩想起了邦德。他退縮了一下，有那麼一會幾乎想要放任自己去安慰她，或者給她一個擁抱，他永遠不會忘記邦德是怎麼戲稱女士是他的第二個‘母親’，又怎麼用她冷硬的手段不動聲色地表達她對邦德關懷與信任……

女士疲憊地回看他。

幾秒鐘後，她坐了回去，挺直脊背，輕輕說道：“坐下，布萊恩。”

布萊恩僵了一會，用力拉開她對面的椅子。

他坐穩後，女士再度開口：“我不想深究你是從哪聽說了這個訊息，但我要說的是，幾天前，我本打算讓比爾·坦納告訴你邦德特工的死訊。”

布萊恩立刻回憶起軍情六處參謀長給他打的那個電話，裡面提到了裝有臥底名單的硬碟，以及一句話：

‘只是來提醒你做好準備，如果硬碟那邊的情況不容樂觀，無論你有沒有完成你的任務，都有可能會令你即刻頂上去。’

——如果硬碟那邊的情況不容樂觀。

所以說()，負責追蹤硬碟的人是詹姆斯≈iddot;邦德。

一種後知後覺的痛苦忽然將布萊恩淹沒了?()_[(()，他就像溺水一般感到窒息，缺氧使得眼前女士的面孔都變得不甚真切，視野邊緣微微發黑，然而多年以來鍛煉出的粉飾太平、亦或者說裝模作樣的能力仍然健在，他安穩地坐在椅子上，手指交叉，手肘搭在靠背椅的扶手上，呼吸平穩，神色漠然。

他只是很長時間都沒有說話。

等不到他回應的女士繼續說：“一開始我們並不能確定007特工是否真的……犧牲了。他中了一槍，掉進了土耳其的瀑布裡面，我們翻遍了整條下游河道都沒能找到他的屍體。假如他醒了，他應該會第一時間聯絡i6，或者至少也會聯絡你，因此一個星期過去了……”

布萊恩依然保持沉默。

女士說：“……我覺得，按照原計劃讓你頂上去，對你來說或許有些過於殘忍。”

辦公室裡縈繞著一種反常的寂靜，良久，布萊恩問道：“什麼時候？”

女士蹙眉：“什麼什麼時候？”

“您不應該懷疑我的職業素養，女士，我不是第一次聽聞同僚犧牲的訊息。”布萊恩淡淡說道，“上一任007特工死了，下一個就該輪到我。您打算什麼時候把詹姆斯·邦德沒能完成的那個任務轉交給我？”

女士彷彿突然失去了自己的聲帶，她睜大眼睛瞪著布萊恩，嘴巴張開又合上，半晌都沒能吐出話來。

布萊恩催促道：“長官？”