如雞，你就是再神氣，還當真以為能再回去?”

話音未落，眾人圍著謝安朔動起手來。

外頭月黑風高，院子裡自然也不大亮堂。

謝安朔進縣學時日雖短，可平日常常溫書苦讀到夜晚，如今自然也對院子裡的一切瞭如指掌。

他引著幾個人出了正院，眼瞧著幾個人朝他撲來，側身便是一閃。幾個人前赴後繼，一時失了衡，便墜進謝安朔身側的湖中。

居高臨下的叫罵很快變成了一聲連著一聲的求饒。縣學的學子們本就是欺生，誰也沒想到謝安朔瞧著斯斯文文，卻並非任人欺凌的軟包子。

謝安朔冷眼望著幾個人在水中撲騰，神情變得陰鬱複雜起來。

“南榜如何?北榜又如何?就憑你們這幫遊手好閒的蠢貨，什麼榜也別想考。”“別再讓我碰到下次，否則就不只是泡冷水了。”

謝安朔見得幾個人將湖水喝夠了，這才將一旁搭在岸上的竹竿一頭踢進湖中，隨即便轉身離去。他知會完縣學門房那湖中之事，便兀自打理完自己的東西朝門外走去。

謝家就租住在縣衙附近。

小小的院落侷促不堪，屋舍更是半新不舊。平日裡入夜都是靜悄悄的，今日的院中卻難得燈火通明。

另一頭，謝知行的補服還未來得及換下，只顧領著一位老僕模樣的人和一個小姑娘進了門，轉而忙不迭將門栓上了。

“來，快進來。”謝知行領著老僕人與雲笈進了屋，方才蹲下身子逗了逗小姑娘，抬眼凝向老僕人，“安叔，你怎麼帶著雲笈到這來了?閣老如何?賀兄又如何?”老僕人“撲通”一聲跪倒在地：閣老認了罪，賀家被抄了。閣老懞冤受難，老爺哪裡還能留得命呢?”

謝知行一愣：“那夫人和老夫人呢?”

“老夫人和夫人一起在府中自縊，也死了。”

“那幾個孩子們……”

老僕人泣不成聲：“都死了。”

“兆奉陳案殃遍朝野，從前恨透了賀家的都恨不得來踩上一腳。抄家的令一下，幾位少爺一早便被南鎮那些天殺的拿索套子勒斷了氣，拖到亂葬崗子埋了。”

他重重地磕了兩個頭：“如今賀家的血脈就只剩下雲笈小姐一個了，旁的人對老奴已是避之不及。”

“可憐小姐尚且年幼，卻只能同老僕四處奔波，天地之大，老奴實在是求告無門，如今遠到鶴松，只求謝大人能顧念舊情，給小姐安頓個棲身之處，容小姐平平安安地長大。若能如此，老奴便是死了，也甘心了。”

“安叔這是什麼話，快起來。”謝知行忙不迭扶起老僕，“恩師與賀兄對我恩重如山，如今賀家遭難，我如何能落井下石?”“留下來，就待在鶴松，我養的起，這裡離京城遠，你們也能安生一些。”

謝知行轉而扶住雲笈的肩：“好孩子，你受苦了。從今往後，你同我們姓謝，賀家的事不要再往外提起，這裡就是你家，我們就是你的父親母親。”

他伸手指了指門前的謝安朔：“那便是你的兄長。”

老僕頓時哭得越發淚如雨揮，忙不迭拉住賀雲笈的手：“老天有眼，老天有眼……”“小姐，快叫人……”

賀雲笈抬眼，隨即溫溫吞吞地喚道：“父親。”

“誒，好。”謝知行點點頭，“我家中還有一位與你年紀相仿的蘭序妹妹。”“來日等我們將她接來鶴松，定能與你做伴。”

謝知行望向老僕：“我雖不敢說能令雲笈錦衣玉食，可在這鶴松，我謝知行便是拼上性命，也定護得雲笈周全。”“安叔一路護送雲笈，怕也無處落腳，不如一道兒留下，也好照料雲笈。”

老僕忙忙拭淚，拉著雲笈到謝安朔跟前：“小姐，快喚兄長。”

賀雲笈打量著謝安朔，低聲道：“兄長。”

謝安朔撩起眸子，手中的信紙徹底揉作一團。他眼中是止不住的慍意：“走開，這不是你家，我才不是你的兄長。”

謝知行一愣，沉聲道：“望凝，怎麼能如此無禮?快與雲笈道歉。”

謝安朔望著謝知行，恨恨將一團信紙扔在地上：“爹還記得蘭序?還記得家中是受冤遭貶而來?”

“爹明知這鶴松縣衙惡吏叢生，故意將諸多本不該您這縣令去做的庶務推到您頭上，您為何不懲治他們?難道爹寧願嚥下受冤的惡氣，寧願在這窮鄉僻壤中給別人灌水圈地，一點都不想回京城的事了嗎?”

“若不是因為爹在鶴松消磨時日，娘不會水土不服，蘭序也不會死……”