這就是李穎修得到的情報。當知道英軍在阿富汗的慘敗之後，他就立即判斷，英國人會回師印度。實際情況和他預想的差不多。

璞鼎查是在鎮江之戰剛剛結束的時候，收到印度總督奧克蘭的來信的。

“這是個悲劇，但不是我們的責任。”在收到這個訊息的第一時間，璞鼎查脫口而出，“想想吧，先生們，我們用一個團就能消滅一萬清國人，而奧克蘭卻讓八千士兵被比清國人更落後的阿富汗人消滅。除了證明奧克蘭的無能之外，還能說明什麼呢？”

“全權代表閣下，”遠征軍海軍司令巴加斟酌著措辭，“奧克蘭為了推卸他的責任，一定會說，我們把精銳都調走了，才導致了這樣的結局。我們離得比較近，現在訊息還沒有到達倫敦，但我敢肯定，倫敦的那些小報記者們一定會像嗜血的鯊魚一樣興奮起來。”

“我都能想到那些標題，《明珠上的血河》、《顧此失彼，印度危在旦夕》……”

“好了，說這些無濟於事，我們下一步該怎麼辦？”

“立即停止和清國的戰爭，回印度去，畢竟印度才是皇冠上的寶石。”

“那我們征服清國的偉業怎麼辦？”

“依照清國人的情報能力，他們未必知道阿富汗的事情。第二次鎮江會戰中，我們已經把他們打疼了，我想，他們會接受巴麥尊首相的訓令中提出的十項條件的。”

璞鼎查在屋子裡團團轉著圈子，一會兒看看巴加，一會兒又看看陸軍司令郭富。

“真的要立即回印度嗎，就不能再等上幾個月。”

“閣下，我們耽誤不了時間。雖然阿富汗人不可能入侵印度腹地，但在邊境搗亂會給我們造成麻煩。而這些麻煩，會在倫敦被有意無意的放大。倫敦的政治，我想您比我清楚。”

是啊，倫敦的政治。璞鼎查非常清楚，如果自己對阿富汗的失敗表現得過於冷漠，那麼奧克蘭就有很大的機會把自己當成替罪羊。

《為了個人的虛榮置不列顛臣民的安危於不顧》，璞鼎查絕對擔不起這樣的報紙標題。

“好吧，先生們，把翻譯叫進來，我們向清國人呼籲和平。”

第二天一早，就有兵丁來報，奕經大人召見。楚劍功先沒在意，答應下來，然後和李穎修吃早飯，可過了不一會，又有兵丁來催，這一次，是讓兩人都去。

楚劍功和李穎修趕緊換上官服，李穎修一時興起，在簽押房裡扮成殭屍跳了幾下，這時候，奕經的師爺，貝青喬親自來了，催兩人快去。短短時間，居然三催。楚劍功和李穎修不敢怠慢，趕快騎馬出發。

新任兩江總督牛鑑還沒有到達江寧，奕經仍在主持大局，他見到李穎修到來，分外高興。

“李道臺，久仰大名，當世蘇張之名，如雷貫耳。”

李穎修心想，我什麼時候成了蘇秦和張儀了，面上卻不好反問，便只是說道：“大帥過獎了，下官只是知道些外夷的事情而已。”

“今天真是雙喜臨門哪。”奕經突然說道。

“大帥為什麼這麼說？何喜之有？”

“皇上新的聖旨剛剛到了。”

“皇上怎麼說？”

“皇上已經回心轉意，正式要與英夷和談。委任耆英為欽差大臣，專職談判，牛鑑為談判副使。林則徐林大人，和伊里布大人，為參贊機要，他們兩位都是擅長制夷的人物，有他們在，想來不至於吃什麼虧。謝天謝地，終於不用再打仗了，我這倒黴差事也算到頭了。”

奕經一時得意忘形，口無遮攔。

楚劍功想告訴奕經關於阿富汗的事情，但李穎修搶著說話：“大帥，第二件喜事呢？”

“就是你李道臺前來啊。你是我大清第一位通商洋務善後使，來得正當其時，正當其時。談判啊，訂約哎，這些事情，自然由你去管。”

楚劍功明白奕經為什麼這麼高興了：“大帥不再和英夷接洽麼？”

“我不管了，我不管了，我要儘快回京師去，向皇上面陳情弊。”

“原來如此。”看來奕經大人對這爛攤子死了心了，想甩手不管。李穎修心裡默默好笑，口卻說道：“那可好，有大人進京面聖，向皇上當面陳情，讓皇上弄清楚這裡的情況，我們也好放開了做事。”

楚劍功卻想到一事，“大人，您要回京，那您的麾下，關外八旗、蒙古藩部，由誰來指揮，交給奕山大人麼？”

“不，奕山也會和我一同北返，關外八旗還成建制的，自然回去關外休整。蒙古