“哦？高虎從黑田家回來了，快請他們進來。”秀保頓時緊張了不少，在他看來，毛利家是否倒向德川家康，很大程度上取決於其西面的黑田父子，這兩人若是心懷不軌，那西國勢必難逃戰亂。（未完待續。。）

第二六八章　獅子大開口

宇喜多騷動期間，藤堂高虎並未留在秀保身邊出謀劃策，而是利用天下注意力都集中在備前的時候與小宮山晴勝兵分兩路，分別前往鎮西和北陸，爭取當地勢力對秀保的支援，而藤堂高虎造訪九州的第一站便是擁有筑前十八萬石的黑天如水。

多日不見，秀保對藤堂高虎很是掛念，特別是上次德川家康暗中試圖拉攏他，並且許以相模小田原二十萬石知行時，這位多次易主的老臣毅然決然地拒絕了，面對本多正信的苦苦勸說，藤堂高虎說道：“二十萬對在下來說確實是一輩子都可能達不到的俸祿，但是和一己私利相比，高虎更希望能留在主公身旁，輔佐主公成就霸業，待到天下再次臣服於豐臣氏的時候，別說是二十萬石，哪怕只有一萬石留給高虎退隱，高虎也沒有怨言，畢竟不是任何武士都能遇到這麼傑出的主公的，與其懷抱豐厚的俸祿追隨割據一方的梟雄，倒不如竭誠奉公追隨主公統一天下。他人都說高虎是三姓家臣，高虎並不反對，可現在高虎累了，走不動了，相模的二十萬石就留給德川家的忠臣吧，高虎這樣的貳臣也就只有我家主公敢用嘍。”

這些話被秀保派去的忍者清楚地記錄下來，一字不漏地轉告給秀保，每每回想起藤堂高虎的這番話，秀保總是忍不住暗暗流淚，想來穿越至今已近五年，當年身邊唯有藤堂高虎和島清興不顧閒言閒語堅持輔佐自己，好在自己沒有自甘墮落，否則怎麼對得起這兩位老臣呢？今天能取得如此成就，也絕對離不開他們的輔佐，想到這，秀保便動了給他們加封的念頭，可這想法很快便被壓下去了，他覺得現在還不是時候。待到天下抵定，天下太平，再對他們論功行賞，好好補償一下這些忠臣所付出的心血。

“主公，臣和左近回來了。”就在晃神的時候，藤堂高虎和陪他一同前往九州的島清興走進了帝鑑間。

望著兩位老臣疲憊的神情，秀保立即命人將不久前任那進貢來的上好高麗參送給兩人，面對突如其來的饋贈，兩人手抽若驚，藤堂高虎更是婉拒道：“主公尚不知吾等此去是否成功。便下賜如此貴重的禮物，高虎實在不敢接受。”

“管他如何，難不成失敗了我還要打罵處罰你們不成？你們在外奔波這些日子，身體一定累得不輕，這些高麗參就當作是一點小小的補償吧。”說罷，秀保似乎又想到了什麼：“前幾天蝦夷那邊的首領進獻了幾隻上好的鹿茸，你說這些蠻子也真是死腦筋，今年年初才啟程，到大阪怎麼著也是夏天了啊。結果現在我也用不著，不過品質倒是上乘的，除了給澱夫人和少主各送過去兩隻，便是給智雲院和菊御前留了兩隻。剩下兩隻就給高虎吧，聽聞白雲齋最近身體很是虛弱，看看能不能補一補。”

“主公您這是…”藤堂高虎眼中閃爍著淚光，嚅囁道：“家父已是八十有三高齡。身子差些也是免不了的，這些鹿茸您還是留著自己服用吧。”

秀保聽罷眉頭一皺，責怪道：“這是什麼話。越是年紀大了越是應該多加照顧啊，好了，讓你收就收下，這都是題外話，現在好好和我說說這次去鎮西的成果吧。”

“那臣就替家父叩謝主公了。”說完藤堂高虎重重地向秀保叩首，稍微平復了下心情，便向他講述了在黑田家的遭遇。

“因為不想讓黑田家察覺本家已經對內府的行動有所戒備，這次談話是以‘若上杉忤逆，本家被迫出兵’為前提進行的。”藤堂高虎如是說道，“如水果然不是浪得虛名，談了沒多久便將整件事猜得**不離十，他說若是主公執意討伐上杉家，那就不僅僅是兩家對決那麼簡單，勢必要牽扯到各方勢力的較量，而其中最為決定性的力量是德川內府，若是本家不能穩住德川家，那麼很有可能陷入腹背受敵地境地，而他黑田家最多隻能算是九州的一隻小蝴蝶，掀不起什麼大浪。”

“呵，穩住德川家，如水又不是不知道本家和內府的關係，他覺得可能麼，把自己比作小蝴蝶，我看非也，即便不是翻雲覆雨的蛟龍，也應該是翱翔天際的雄鷹，他這麼說無非是讓本家忽略他罷了。”秀保長長地嘆了口氣。

“忽略他？”藤堂高虎有些不解：“這是為何，不想加入本家的行列，卻也對德川家的延請模稜兩可。”

“哦，德川家也派人去了？”秀保問道。

藤堂