四月下旬的天氣已經相當炎熱。

一支馬隊穿梭在崎嶇難行的山道上，在清冷的月光中顯得格外醒目。

為首的漢子帶著幾名手下，走在最前面，他們人人手拿著火槍，目光警惕的看著周遭。

直到馬隊轉過一道山樑後突然看到前方出現的幾點火把。

那邊幾個舉著火把的人似已經等待了許久了。

為首的是一箇中年漢子，手中拿著一把燧髮式雙管手銃，腰間赫然還掛著倆把。

這可是好東西。

陳軍中有資格自行購買武器的軍官和老兵們都非常喜歡它，無論步騎，因為近戰的時候這都是救命的東西。

“老張，你這趟可晚了小倆時辰了，我都還以為你折在半路上了呢。”中年漢子對馬隊的首領說道，“新來的知府大人可是旗人出身，對大青果忠心耿耿，上任第一把火就是廣設巡檢司，你讓我們擔大風險了。”

“哈哈，知府再對大青果忠心耿耿，巡檢也是當地人不是？”陝南的安康府臨近鄖陽，同時也是白蓮義軍盤踞的地方，各縣不能說已經糜爛，但要說秩序井然，那就太扯了。“以你的能耐還不早打通關係了啊？現在倒來給我訴苦？”

中年漢子的臉面抽搐了一下，搖頭點了點馬隊的首領，然後轉身朝身後道：“來來人，去檢查一下貨物。”

幾名幹練的年輕人依言走上前，開啟小船上一個個貨物包裹檢查了起來：馬鐙馬蹄鐵剝皮刀剔骨刀剪刀菜刀鐵鍬鋤頭鐮刀斧子……

全都是金屬製品，也全都是漢中或是蒙藏少民所需要的東西。

良久，他們才朝中年男人點了點頭。

中年男人踱步過去，舉著火把看了看，然後問道：“怎麼沒有火槍手銃？尤其是手銃，雙管的沒有，單管的也行啊，你是知道這東西在西邊很火爆的，草原上的蒙藏貴人都很喜歡的。”

“我可搶不到那東西，那邊的軍火自己用都還不夠呢，哪有多餘的讓我賣到你們這裡啊。”

“咱們交易的硝石，每個月的配額只能兌換三十杆燧發槍和十把手銃，我都已經全賣給你了。知足吧！現在趕緊把錢付了，我不想在這該死的地方多待哪怕一分鐘。”

中年男人很爽快地付了錢，雙方已經不是第一次交易了，他知道對面沒有說謊。

“另外看在咱們之間交情的份上，我再告訴你一個秘密。那邊已經在準備發售國債券了，三年期，一成的利率，你要不要買一些？”

“國債券？”

“就是國家的債券，趙家的那位手裡沒錢了，向老百姓借款來了。”

“三年才一成利息，這也太低了。”

中年漢子還沒說話，他身邊的一個小年輕就嘟囔了道。

聽得老張嘿嘿一笑，“還是年輕。這只是國債券嗎？那還是投名狀。”

“買不買你好好想想吧。”

老張拿了銀子，再把打量的硝石放在馬背上，立刻就吆喝著手下人快走。這可是敵佔區，不僅有地方上的巡檢司，還有清軍呢。

中年漢子沒膽子穿過兩軍交界處往鄖陽去，所以他給出的硝石雖然不少，但‘品質’卻很低。同樣多的硝石，別家一個月至少一百杆起的火槍，到了他這裡就只剩下三十杆了。

……

“也就是說，本官設下的巡檢司大部分都跟當地的私販蛇鼠一窩？所以本地的硝石走私依舊沒被遏制，依舊十分猖獗？”

硝石這東西對藥粉的作用是個人都明白，趙逆那邊一直都在堅持收集土硝，這訊息大青果也清楚的很，所以遏制漢中的硝石走私就是在保護大青果的利益，反之則亦然。

安德眼睛裡閃過森冷的殺意。

“大人明見。”說話的是一名年輕的巡檢，武舉出身的他對大青果忠心耿耿，現在他畢恭畢敬地站在安德身側。

哪怕微微彎折的腰讓他疼痛難忍。

安德為什麼接見一個小小的巡檢？這就是因為這個巡檢的事兒太突出了。

帶領著五六十名巡檢司巡丁堵截走勢隊伍的他，不僅沒能如願的拿下走私隊伍，反而被人數看起來只有他們一半多的走私販子殺得大敗而逃。

連巡檢本人都被幾顆手榴彈給炸昏過去了，要不是身邊的人還算給力，他都已經死了。

“來人，賜座。”

安德當然知道這巡檢的傷勢了。

等巡檢有些激動和不安的坐下了後他才繼續說道：“不要緊張，這裡又沒其他人