沈貴妃雖然出手之重大家並沒有太在意，但我卻覺得有些疑惑，修行之人給道家人送禮皆是有定規的，這麼多年金迷音是第一次進宮，斷也不至於以千金之禮送給她。雖說兩人與我都有極大的關係，但我面上卻沒有一絲關注。

大家正聽著金迷音道長講長久觀除祟平安的一些往事，皇后派了宮人前來報事並送上今日邸報，說城郊有些地方開始了秋天的時疫，讓宮人們少出宮，多做些打掃。太后皺了皺眉，這季節的時疫是很正常的，春秋兩季都有，大多是吃些發散的藥就過去了，但皇后的意思是說這次時疫來勢洶洶，感染的人也多。金迷音聽完便起身向太后告辭，太后讓沈貴妃也一同陪著離開。兩人告辭出來，這裡便開始準備上午膳了。

只有我知道這次時疫是李府按我的安排傳播的。不過是將發熱且產生噁心的藥粉撒在城郊的某些食物或者井水裡，人吃了以後或高熱或低熱，有些一兩天就好，有些七八天也不見好，其他並無害處只是症狀跟時疫很相近。尤其是在城郊高家莊撒得重些。這高家莊便是西汐父母所住。西汐一家本是皇后王府的家奴本姓郗，因西汐陪嫁皇后入宮做了第一宮婢，王府便將她父母放了出來，置辦了幾畝良田幾間房舍，脫了奴籍做了個小地主。我的第一步便是不露痕跡的讓時疫感染到高家莊引誘西汐出宮。

果然京城裡傳遍了城郊高家莊時疫嚴重，已經開始死人了。訊息傳到宮裡的時候，太醫院已經派人去了。裡面的眼線傳了訊息來說是西汐求了皇后讓太醫去診治。太醫回來之後便報郗家父母已亡！

聽到這個訊息我冷冷的哼了一聲，人倒是沒死，只是模樣跟死了一樣，仵作去簡單檢查之後官府命令拉往荒郊就地掩埋，任何人不得靠近，以免再傳染。其實不過是昏迷了拉出去後有人扮著親戚拿了些錢給仵作，說自己去找個地方掩埋，日後家裡人回來也好祭拜，當地的仵作也知道這兩人的女兒在宮裡做大宮婢，自然也就應允了。便有李都尉派人悄悄運往他處，一副藥下去便又活了過來，現囚禁在一處地窯裡。另找了兩具無主屍骨在一棵樹下草草的埋了，連墓碑也沒有。

想來西汐這幾日在宮裡悄悄的已經哭得死去活來了。我並沒有什麼喜悅感，這才開始只是第一步。

於是對於後天的平安醮宮裡便規定了娘娘們都不去。其他人倒還算了，就平池嘟嘟囔囔不是仰頭嘆氣，就是咬牙祈禱，如同廊下那架上撲稜來撲稜去的鸚鵡。大家對她又氣又好笑。

第二天一大早沈貴妃就來請安，太后一直對她是很滿意的，若不是京難那年王國公護主禦敵有功，如今的皇后和沈貴妃應該是把位置調換過來的。沈貴妃雖是出生名門卻品性簡素，今兒這一襲素面寶藍色的次級錦緞也已半舊，除了鑲邊有些花草紋，全身上下沒有一絲多餘的裝飾。這便讓我想起太皇太后有一句話：“越簡素越尊貴。”

見她款款行禮請安，又款款坐下，方才輕開口：“臣妾想著明天的法會宮裡只派辦事的內官去，雖一直是內官升文上表接香替代太后，但往日太后皆親臨道場，不然一般人是接不住太后的福氣，明日這一場法事臣妾想著替太后去，臣妾雖福薄，但終歸是家人。”太后面上便笑開來，一團和氣的說道：“你就不怕那時疫？”沈貴妃笑了：“要說時疫，哪個季節都有也不是什麼厲害的。臣妾年輕，身子骨壯，哪裡就那麼容易感染上了？等做完法會回了宮，讓眾人先避一避，再封宮七天八天的，也就沒事兒。”太后笑著說：“如此甚好，祈禱平安消除邪祟本就是為了皇家，為了天下。自然是皇家的人去更妥當。往日說你孝順別人還只當我是偏疼，關鍵時候就看出來了誰是真孝順。”沈貴妃謙和的笑了：“臣妾出身武家，自幼就不怎麼嬌慣，進宮這麼多年也都沒有吃過幾次藥，跟其他姐妹們相比只是能扛得住病一些。”太后哼了一聲：“這宮裡武家出身的也多了。”大家心知肚明首當其衝便是皇后。沈貴妃側身問太后：“那太后身邊派誰去？”太后嘆了一口氣：“如今哀家身邊伺候得力的也就芳飛，一時半會兒離不得她。還剩一個魚欣可以用，就她去吧。”太后又轉頭對著芳飛說：“把前些天皇上送過來的秘製壽桃圖案的那套茶具拿過來。”芳飛姑姑去裡屋將一隻海水紋紫錦面子的方盒拿了出來，太示意開啟。裡面是一壺一承和雙杯，密色油潤清澈且小巧可愛。太后道；“這一套秘製是費了幾窯才出來這麼幾個，世人都道東西要古的好，可哀家覺得東西還是在於製得好，咱們朝的這些秘製瓷器已經趕不上先帝那會兒了。不過就這手藝再過上幾百年，那也是稀罕物。”沈貴妃接了過去用手細細撫摸