衛廷嫣恍然一悟，著實忍俊不禁，抿嘴嬌笑道：“算你有理，總之到底發生什麼事情，你趕快老老實實告訴我。”

慕雲訕訕一笑道：“是是是，屬下必定知無不言、言無不盡，咳——咱們邊走邊說。”

衛廷嫣嗯了一聲，兩人便即相偕下山，途中慕雲將這段時間的經歷和盤托出，只是隱去了涉及“阿儀”窘狀的少許細節。

衛廷嫣聽罷原委，忍不住吃吃笑道：“果然是北方脫殼龜呢，慕雲哥哥你老實交代，有沒有趁著裳姐‘脫殼’的時候，占人家的便宜呀？”

慕雲強抑心虛，厚起臉皮道：“當然沒有，倒是婷兒你，有沒有趁我‘脫殼’的時候大飽眼福？”

衛廷嫣俏臉微紅，含羞低啐道：“人家哪有那麼下作，何況你的衣裳又不像裳姐似的那麼透，即便——”

話才說到一半，衛廷嫣便醒得露了底細，滿心侷促之際，只聽慕雲謔聲道：“啊？即便什麼？”

衛廷嫣羞不可抑，又是一通粉拳亂捶過來，直到慕雲舉手告饒，這位郡主殿下才鳴金收兵，兀自臉兒紅撲撲的嬌嗔道：“死小慕，誰稀罕看你那一身肥膘，人家即便要看，也看小孔和小竹他們好不？”

慕雲心中一動，藉機探問道：“竹兄也到了嗎，他跟神相姑娘之間到底怎麼回事？”

衛廷嫣神色稍斂，輕輕一嘆道：“小竹眼下還沒到，而且袖姐什麼都不肯說，只顧自己灌酒，唉……真讓人擔心。”

慕雲正自啞然，衛廷嫣又搖搖頭道：“他們兩個的事情先不提，慕雲哥哥有信心奪得‘太初劍蹤’麼？”

慕雲不禁苦笑道：“信心不敢說，但決心還是有的，只要盡力而為，我便能跟巫山劍仙交代。”

衛廷嫣神秘一笑道：“是嗎？若是我再告訴你一件事情，你可別連決心都沒了喲。”

慕雲微微一怔，面現狐疑的道：“什麼事情？難道有厲害人物也盯上了‘太初劍蹤’？”

衛廷嫣點點頭道：“慕雲哥哥真聰明，至少據我所知，裳姐便對‘太初劍蹤’志在必得。”

慕雲聞言瞠目結舌，雖然早知此行多半難以如願，但首個競爭對手便如此強悍，這可真是出師未捷身先死了。

巴蜀號稱天府之國，物產豐富天下聞名，唯憾蜀道之難、難於上青天，昔日諸葛武侯受困於此，乃至欲振乏力，若非滔滔長江交通內外，巴蜀一境絕難有如今這般繁榮氣象。

長江發源於青藏唐古拉雪山，由巴蜀道、荊楚道及江南東西兩道奔流入海，沿途造就許多港口大城。

長江上游有地名曰三峽，稱為瞿塘、巫峽、西陵，其中以西端門戶瞿塘峽最為險要，也即所謂夔門。

長江水路堪稱巴蜀商貿命脈，而夔門正是扼守這一命脈的關鍵，本朝自開國之始，便設立夔門衛，一方面屯駐重兵守禦要衝，另一方面嚮往來船隻加徵稅賦。

先帝政統末年兵連禍結，朝廷元氣大傷，國庫空虛之下，只能加重取之於民。原夔門衛指揮使寧國輔趁機橫徵暴斂，足稱無所不用其極，委實惹得天怒人怨。

寧國輔不僅擁兵自重，還是襄陽王寧國綱的親兄弟，再加上巴蜀西陲天高皇帝遠，過往商旅敢怒而不敢言，往往只能打落牙齒和血吞，於重壓之下艱難求存。

正所謂多行不義必自斃，大約五年之前，一位名不見經傳的布衣奇人方蘭陵初現江湖，便憑藉過人的智謀與手段，一舉將寧國輔的勢力瓦解。

寧國輔本人因為罪證確鑿鋃鐺入獄，雖然得到襄陽王府暗中力保，最終免除一刀之厄，可還是被髮配關外苦寒之地，終生不得踏足關內半步。

訊息一經傳出，往來客商莫不奔走相告，方蘭陵因此聲名鵲起，朝野上下無人不知，坊間流傳有關他的事蹟不一而足，大多真假難辨，更為這名布衣奇人平添幾分神秘色彩。

數月之後當今聖上璟泰帝召見方蘭陵，相談甚歡之下，對其大為稱許，接受裁撤夔門衛之進言，同時敕封其為長樂侯，於夔門南側的雲頂開山建府，暫代朝廷掌理長江門戶。

世間人物往往譭譽參半，此後不久便傳出風聲，說方蘭陵之所以扳倒寧國輔，正是處心積慮，欲圖取而代之，如今既然得償所願，所作所為較之寧國輔，恐怕更會嚴苛百倍。

然而事實很快讓中傷之語不攻自破，方蘭陵建起雲頂蜃樓之後，自覺修繕衛所，多方招賢納士，擔負起守禦夔門的重則，但對於往來商旅，從來都是秋毫無犯，所以更加受到擁戴，江湖風評一時無兩。