周妙音握住頸間玉佩，往宋掌櫃身邊挪，卻在王爺地瞪視下默默敗退。

郕王把烤魚塞進少年手裡，猜測道，“我們的權利是父皇給予的，封地也是父皇甄選的，莫非父皇是大妖？”

“不，他只是妖邪的棋子，否則不會入局。他的種種決策應該是受了某些人的引導，這些人才是最可疑的。”有姝利落地剔除魚刺，把魚肉又塞回主子手裡，拍著胸脯道，“別怕，我會保護你的。死在我手裡的妖怪多了去了，不差這一窩。”

郕王被逗笑了，親了親他鼻尖，柔聲低語，“我家有姝果然能幹。那我就把自己託付給你了。”

“好。”有姝握住主子手腕，慎重的表情彷彿在起誓。

周妙音默默捂眼，打定主意到了京城要寸步不離地跟在宋掌櫃身邊，否則他怕是沒功夫搭理旁人。

……

諸位藩王的車隊陸陸續續入了京城，心裡各有盤算，當今聖上卻如臨大敵，一有空就往太后寢宮裡跑，也不知母子兩個在商討些什麼。太上皇的確是病了，而且病得極重，如今已臥床不起。

禪位之後他整日待在明清宮裡煉丹，還把稍有聲望的道士召入宮中陪伴，漸漸不問國事。然而他前期佈局非常成功，有八位藩王牽制今上，他手裡的皇權非但沒有旁落，且還增強不少。今上每有政令頒佈都不得不去明清宮請教，心裡別提多抑鬱。

此前鬼醫揚名魏國，太上皇也曾聽內侍說過幾句，本打算召人來見，卻被諸位“仙師”攔阻，最終不了了之。但這回他沉痾難愈，又加之今上與太后蠢·蠢·欲·動，這才召喚各位藩王回京侍疾。

郕王剛入京就聽一陣陣鐘聲從皇城內傳來，響徹天際。路上行人先是怔愣，末了齊齊下跪磕頭，即便把胳膊掐得青紫也得逼出幾滴眼淚。

“這是怎麼了？”周妙音不明就裡，郕王與有姝卻已經匆忙跳下馬車，納頭便拜，低不可聞地道，“太上皇駕崩了。”

“他怎麼會死？他一死，九龍摘星之局不就破了嗎？那一窩妖怪討不了任何好處，反倒會功虧一簣。”周妙音邊說邊跟著跪下。

有姝也百思不得其解，面上卻分毫不露，待鐘聲消失才登上馬車，與主子一塊兒趕往皇宮。八位藩王已經到了六位，還有兩位遞信進來，說不日就到。曾經金碧輝煌的宮殿如今處處掛著白幡，來往宮人皆身著素服，面容沉痛。

因太上皇死的太突然，剛剛抵達京城的郕王根本來不及前往王府安置，只得找了一家客棧暫居。二人換好喪服後一路疾走，終是慢慢靠近停靈之處。有姝越走面色越凝重，借寬大袍袖地遮掩拉住主子，傳音道，“王爺，此處又是一個陣法。”

郕王暗暗捏了捏他指尖以作詢問。

“這是血祭陣法。集九龍與紫微帝星之血凝練神魂，可一舉增加千年道行。那大妖應當傷得極重，命不久矣，否則不會犧牲掉所有棋子。”

“能出去嗎？”

“能出去。”有姝拍拍主子手背，安撫道，“但我們最好還是別擅動，免得打草驚蛇。我正猶豫該怎麼把那些妖怪一網打盡，它們就自動送上門來了。血祭之時，所有妖怪都會跳進血池裡吞吐妖核，那可是千年道行，誰能抗拒這等誘·惑？所以我猜它們都會來，沒來的也是地位卑賤的小妖，不足為懼。”

“你打算怎麼做？”郕王心裡安定得很。只要少年陪伴在身邊他就沒什麼好怕的，活要活一塊兒，死也死一起，人生了無遺憾。

“屆時你就知道了。”有姝摸·摸系在腰間的褡褳。

二人入了靈堂，從宮女手裡接過香燭點燃，正欲插·進銅爐，就聽太后冷聲道，“慢著！郕王，你是先皇的兒子，給他敬一炷香本是無可厚非，但他是什麼東西，也敢身穿孝服踏入靈堂？”戴著鎏金甲套的指尖差點戳到有姝眼珠。

郕王將少年拉到自己身後，拱手道，“啟稟太后，有姝是兒臣的伴侶，理當要在皇考跟前盡孝。”

“伴侶，你什麼意思？”太后眼前發黑，萬萬沒料到郕王連這種昏話也敢在眾目睽睽之下說出來。

眾位藩王先是一愣，繼而暗笑在心。太上皇一死，他們就沒了約束，只需派兵圍困皇城，皇位還不手到擒來？此時正是拉攏朝臣的大好時機，誰也不會露出破綻，卻沒料郕王竟自曝其短，貽笑大方。把一個男人立為正妃，哪家的貴女肯嫁給他？子嗣又該怎麼辦？郕王這是愛美人不愛江山啊！

但也有幾個藩王露出凝重之色，蓋因他們已辨認出少年身份，對方正是那位法力通天的鬼