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淘寶在中國的網上拍賣銷售中佔到了40％的份額，eBay則佔53％。在員工###中，淘寶的員工都揮舞著印有自己標誌——工蟻的旗幟。工蟻的寓意是儘管體積小，但是團結起來就可以打敗大象。〔2005年，惠特曼購買了淘寶的部分股份——如果你不能打敗它，就加入它吧。〕

馬雲的成長與教育背景使他能夠毫不費力地把東西方商業結合起來。他出生在上海附近的歷史名城杭州，成長於中國經濟開始起步的20世紀80年代。由於非常希望學習英語並且提高自己的英語水平，他曾為參觀杭州的外賓做過免費導遊。馬雲畢業於杭州師範學院，1988年獲得了英語專業學士學位。後來曾經在杭州電子工程學院教過幾年英語與國際貿易。擁有一位像馬雲這樣的合夥人對任何想要中國樹立自己品牌的公司來說都是一個巨大的優勢，因為它們必須要跨越語言這一關。

外圍就是中心

當西方人覺得受到中國的嚴峻挑戰時，他們不知道的是中國國內的競爭更加激烈。

大家討論的幾乎都是中國製造業的進步，但是低估了中國城市的發展，而且除非你親眼看到，否則很難相信這些城市正在進行的偉大復興。舊的市中心被拆除，數百萬人被重新安置在新的建築中，這一切都在慢慢塑造著21世紀的中國。

中國有166個城市的人口都超過了100萬，而日本有12個，美國有9個，英國只有1個。中國有許多人口超過600萬，700萬，甚至800萬的城市我們連名字都沒有聽說過。迅速的城市化程序也使數千萬的農村人口脫離了貧困線。

2002年，我所任董事會成員的一家臺灣公司老總弗雷德（Fred　Li）帶我們去參加一個與某個城市當地政府進行的會議。我是因為那個著名的啤酒品牌才知道這座城市的名字：青島的。這個名字後面是700萬人口和令人震驚的經濟�